Призрак герцога

                И эти две души, эти две
                трагические сестры, полетели на небо вместе; при
                этом темнота одной из них сливалась со светом другой.
               
                Виктор Гюго «Девяносто третий год»


Смеркалось. Замок Венсен горделиво взирал на свои окрестности. В воздухе витало что-то мистическое и между тем светлое. Надо же - уже 21 марта 1815 года, а его, герцога Энгиенского, казнили 11 лет назад. Не так давно, казалось, он женился на Шарлотте де Роган и поселился вместе с ней в Бадене….Там они были счастливы, пока его не похитили, обвинив в притязаниях на престол. Своего расстрела он ожидал в этом мрачном замке. Первый консул превратил торжественную церемонию в убийство - ему запретили скомандовать солдатам “пли”. Выстрел! И вот он - всего лишь призрак.
- Ваше императорское величество, - прервал гнетущую тишину мужской голос, - лошади устали, нам надо сделать привал.
- Неизвестно где и в дождь? Я рассчитывал к этому времени уже быть в Париже. - в этом вопросе было возмущение. Путник явно питал к дождям неприязнь, а сейчас лило как из ведра.
- Другого выхода нет. - было ответом. - Если бы вам не пришла идея проехаться верхом по окрестностям Парижа инкогнито, быть может…..
Второй не дал ему договорить:
- Не поучайте меня, лучше поищите место для наших лошадей.
Оба спешились. В первом нетрудно было узнать Наполеона Бонапарта - он только вчера вновь взял власть в свои руки, бежав с крохотного острова Эльба. Человек, державший коней, оказался бравым гасконцем, маршалом Империи Мюратом. Он пользовался милостями императора, потому ему было разрешено сопровождать его на прогулку по окрестностям Парижа. Бонапарт с 1813 года не был в этих местах, а совершить подобную поездку он счёл лучшим способом наверстать упущенное. Объезжать окрестности оказалось куда интереснее, чем сам город - это напоминало ему о былых временах, когда в каждом месте его радостно встречали и вся страна кричала ему “Виват”.

- Мне кажется, лошадей можно оставить возле замка. - предложил Мюрат, указав Наполеону на каменную стену.
 –Безлюдное место. Здесь их точно никто не украдёт! - заметил Бонапарт.
- Не такое уж, как вы думаете. В Париже говорят, что ночью 21 марта в Венсенском рву можно встретить призрак расстрелянного герцога Энгиенского. - тактично ответил Мюрат. Он знал, что Бонапарт не любит напоминаний о пролитой им крови. Однако сейчас Наполеон не был настроен на ссору.
- Призрак герцога, мой дорогой Мюрат? - воскликнул он. - Я, как любой корсиканец, суеверен, но в эти бредни верится с трудом. С того момента прошло ровно 11 лет. Я пойду туда, а вы ждите здесь и стерегите лошадей. - не успел Мюрат ни слова произнести, как Наполеон уже скрылся. Он воспринял его слова как приказ, а приказы, как известно, не обсуждаются. Но на душе у Мюрата было неспокойно. Зря он рассказал эти слухи Бонапарту.

…….Наполеон не понимал, сон это или реальность. Едва показался Венсенский ров, как ему почудилось, что в воздухе возникает чей-то силуэт. Призрачный, но тем не менее узнаваемый это был стройный молодой человек в парике с буклями. Он осуждающе смотрел на Наполеона. Бонапарт онемел. Он узнал в нём герцога Энгиенского- того самого, которого 11 лет назад в точно такую же мартовскую ночь расстреляли по его приказу.
-Значит, не такие уж это и слухи. - испуганно пробормотал он.
-Вот мы и встретились. - послышался голос герцога. - Я просил при жизни вашей аудиенции, но получил отказ. Однако кто посмеет сказать мне такое после смерти? - Бонапарт отшатнулся, будто бы увидел ядовитую змею. Герцог тем временем продолжал:
-Вижу, вы меня боитесь и ненавидите. Однако отчего же? - по коже Наполеона побежали мурашки. Ему на миг показалось, что он ощущает это холодное дыхание призрака. - Я мертв уже 11 лет. Моя смерть принесла вам облегчение - через два месяца вы стали императором. Но можно ли воздвигнуть трон на эшафотах?

-Молчи, презренный! - вне себя от ярости закричал Бонапарт и топнул ногой. - Я это сделал на благо Франции. Я хотел освободить её от заговорщиков.
-Я-то помолчу, а Франция -нет. - с горечью заметил Энгиенский. - Французы устали от войн и тирании. Им нужен мир.
- Мне кажется, вы всё время стоите у меня на пути. Даже после смерти. Меня упрекают в том, что я ваш невольный палач. Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. - рассердился Наполеон.
- Это не в моей власти. История рассудила, что мы будем неразлучны.- спокойно ответил призрак и исчез так же внезапно, как и появился.

Через несколько месяцев после этой встречи Бонапарт оказался на острове Святой Елены, где до самой смерти вспоминал про расстрел герцога Энгиенского. Самого герцога позже перезахоронили в часовне, а на месте его расстрела посадили куст ивы. В 1821 году Наполеон скончался, и престол окончательно заняли Бурбоны. С тех пор Венсенский ров стал местом спокойным и тихим - призрак герцога больше не появлялся……