скрипел под ногами, а в воздухе тихо кружились и падали на землю редкие снежинки. Клава и Макс с наслаждением вдыхали морозный воздух после душного воздуха помещения, где проходил корпоратив.
— Тебя, наверное, муж ждёт? — предположил Макс. — А ты тут со мной идёшь.
— Если бы муж ждал, я бы с тобой не пошла. Нет, муж не ждёт, ждёт сын и Рик.
— Рик — это кто?
— Рик — это такса.
Макс кивнул, спрашивать «почему нет мужа» он счёл бестактным, захочет — сама расскажет.
— А ты так беспокоишься о моём муже, у самого была неприятная история? — спросила Клава.
— Да. Жена родила от любовника, пришлось расстаться. Очень неприятная история.
— Понимаю. Мне тоже пришлось расстаться с мужем. А с дочерью у тебя дружеские отношения?
— Прекрасные, — улыбнулся Макс.
— И ты думаешь, что если жена тебе была неверна, то и дочь может встать на скользкую дорожку?
— Есть такие сомнения.
— Это абсолютно не обязательно. Да и жена твоя не обязательно…, впрочем, не буду лезть в чужую жизнь. Посмотри, какая погода чудесная.
Непринуждённо болтая, они дошли до дома Макса. В окнах его квартиры горел свет, значит, дочка ещё там.
Макс открыл дверь, в коридоре стояла уже одетая Саша.
— Ну, папка, я же тебя просила, — с укоризной произнесла она. — Здрасте, — это уже Клавдии.
— Здравствуй, — ответила Клавдия.
— Ладно, оставайтесь, я пошла, — хитро улыбнулась Саша и побежала вниз по ступенькам.
— Не страшно дочь одну ночью отпускать?
— Нет, ей тут через двор перейти.
— Ну, хорошо. Кавалера при ней не наблюдалось, а ты пришёл с дамой.
— Ошибочка вышла, — довольно улыбался Макс, — заходи, посмотрим, чем она тут занималась.
Квартира — не то, что убрана, вылизана. В комнате стояла наряженная ёлка, стены украшены разноцветной мишурой, на столе листок с надписью: «С Новым Годом!»
У Макса глаза расширились от удивления. И, глядя на его растерянный вид, Клавдия рассмеялась.
— Я же говорила: у мужиков одно только на уме!
— Не факт, хотя бывает. Слава богу, Гена ошибся.
— Как хорошо, что у тебя дочь, Максим, сын бы до такого не догадался, по себе знаю.
— Да-а, — согласился, ещё не пришедший в себя Макс. — Что же, за мной шампанское. А кстати, где ты встречаешь Новый Год?
— Дома, с Риком.
— А сын?
— Сын тоже дома, но с компанией друзей. Так что запрёмся мы с Риком в комнате, чтобы молодёжи не мешать, и будем смотреть телевизор.
— Ты знаешь, у меня тоже есть телевизор.
— Да ты что?
— Да, приходите с Риком, я утку по-пекински приготовлю.
— Ты умеешь готовить утку по-пекински? — с нескрываемым интересом спросила Клавдия.
— Умею, — скромно сказал Макс, — это у меня такая новогодняя традиция, всё, что осталось от былого семейного счастья.
— Я подумаю. Позвони в десять часов
— Вечера?
— Нет, утра. Ну, мне пора, мне ещё с собакой гулять.
— Я провожу?
Максим проводил Клавдию до автобусной остановки, дальше провожать она не разрешила. Он шёл домой и думал: какая Клавдия чудесная женщина, а вдруг у них что-то получится?
Макс в раздумье остановился возле аптеки. «Нет, — подумал он, — зонт возьмёшь — дождя не будет». Потоптался ещё немного на свежевыпавшем снегу и направился к дому.
