Любовно-благородная трагедия
Один, во всех отношениях видный господин, граф A, прибывает в экипаже к своей возлюбленной Наталье N, которой он спешит признаться в своих чувствах.
Его настроение кардинально меняется, когда он узнаёт от прислуги, что незадолго до его появления отбыл штабс-капитан C (его давний соперник) и, по слухам, тот предложил даме руку и сердце, а также сумму в размере Х.
Граф A, естественно, взбешён, негодует!
— Только дуэль! Непременно! Поутру будем стреляться на пистолетах!
Немного успокоившись, он спрашивает возлюбленную:
— А какую, душа моя, говорите, сумму этот мерзавец посмел предложить?
— Не так уж и предложил, скорее, обозначил, некую сумму в размере Х. Ну же, граф! Не берите во внимание, эту мелочь, я не давала ему согласия!
— Каков подлец! Я убью его завтра на рассвете! А пока этот негодяй ещё дышит, я, чёрт с ним, удваиваю «мелочь» до 2Х! Только прямо сейчас, обещайте быть моей, любимая!
— Ах, граф! Вы мне давно симпатичны! Вы такой смелый и щедрый! Ещё немного, и я влюблюсь в вас!
— Немного, это сколько, любимая?
— Не буду скрывать, при сумме 3Х, я отброшу все сомнения!
— Ах, дорогая! Вы золото!
— Вы согласны? Но только обещайте! Мы не будем торопить события! Нынче вечером, князь В обещались быть, если они сумму 4Х не потянут, я ваша навеки!
— Хотя, согласитесь, Mon Amour, «навеки» – это дополнительная расширенная гарантия, а потому, ежели вам угодно «навеки», извольте, добавить 2Х сверху, и я навеки буду ваша! Согласны? Вы мой герой!
— Я тогда передаю своим — пусть готовят договорную базу и с посыльным проект вам направляют, а ваши там пусть правки внесут и обратной депешей высылают. Только пусть там решат, с пакетом «Навеки» — как расширенную гарантию оформлять, или в виде страхового возмещения?
Уже к вечеру секунданты графа прибыли к штабс-капитану с вызовом. Он был известен как опытный бретёр и отменный стрелок; потому решение графа вызвало у всех лишь недоумение. Тянуть не стали, и на рассвете они уже стрелялись.
Графу А выпал жребий стрелять первым. Штабс-капитан с совершеннейшим безразличием, кушал черешню, поплёвывая косточки в сторону противника. Этот известный приём взбесил графа и вывел его из равновесия. Граф злился, нервничал, долго целился и, в результате, промахнулся. Пуля прошла настолько близко, что слегка обожгла противнику шею.
Штабс-капитан выплюнул очередную косточку.
— Il voulait prendre ma vie!* — произнёс он и выстрелил от бедра, почти не целясь.
Явились ли дальнейшие события результатом случайности или точного выстрела, единого мнения не имелось, но пуля попала графу аккурат между глаз, и он был мёртв прежде, чем почувствовал её прикосновение.
Дальнейшая судьба штабс-капитана С была не завидна! Он был арестован, и в скором времени, предстал перед судом, которым был приговорён к лишению чинов и ссылке в Сибирь.
Князь В, узнав о трагедии и испытывая смешанные чувства, сообщил Наталье N, что больше, чем Х не потянет, что при сложившихся обстоятельствах, являло собой весьма солидный капитал и сразу получив согласие, был тому несказанно рад и безмерно счастлив. По тому случаю он напился горькой, да так загулял, что сел за карты и проигрался в пух и прах.
Наталья N переживала трагедию ужасно! Она даже сделала запись в своём дневнике: «18.. года июля 17 дня. С прискорбием и великой тяжестью на душе, делаю сию запись. Из тройки кандидатов (граф, штабс-капитан, князь) выбыли все трое. Причиной тому послужили форс-мажорные обстоятельства!»
А ведь точнее и не скажешь!
Да и что тут говорить! В те благородные времена уровень рисков ни к чёрту был!
А в делах амурных, вообще, зашкаливал!
*— Он хотел забрать мою жизнь! (фр.)
