светильник. Служанка Меда расчесывала госпожу, готовя ко сну. Обе, увидев нежданного гостя, онемели на мгновение.
Ничего не сказав сестре, Марк Виктор быстро прошел к портьерам гардеробной. Рывком отвел тяжелую ткань. Но там нет посторонних. Марк Виктор круто обернулся к сестре.
Глория поднялась с подушек табурета, встревожено глядя на брата.
- Что с тобой, Марк? Ты меня пугаешь… Что случилось?
С трудом доходил до памяти молодой Фабий, обегая глазами, черными от гнева, пространство комнаты: или Тит Домиций солгал, или…
Фабий бросился на постель сестры, где на подушке спала кошка Дафна, заглянув в нишу ложа. Потревоженная толчком кошка выгнула спину, зашипела на человека.
- О богиня Веста! Кого ты ищешь у меня, о, Марк? Марк!
Брат подхватился на ноги. Наконец, до него дошло, - обидел сестру внезапным вторжением. Взял ее ладошки в свои горячие руки, пылко расцеловал.
- Прости, Глория…Я…Я выпил лишнее…Померещилось, будто…в твои покои вор забрался…
Сестра поняла. Ответила, не дрогнув:
- Прощаю тебе, Марк. Ты – мой брат…Иначе тебя, вошедшего в мою опочивальню, я назвала бы вором, ибо других здесь не было…
Марк Виктор простонал, виновато качнув головой, но тут же мстительно заметил:
- Его счастье…
Меда пошла выпустить господина через дверь, а Глория, не чувствуя слез, бегущих по щекам, обреченно закончила свою фразу:
- И не будет…
Присела на ложе, лаская Дафну, прыгнувшую ей на колени.
- О, царица Венера, не тебе мне молиться, не тебе, обманщица богиня Веста, я обречена, никто не спасет, нет той силы на этом свете, злом, как угарным дымом затянутым… - слезы закапали на кошачью шерстку.
Дафна потянулась к лицу хозяйки; мурлыкала звонко, лапками массировала ее грудь. – Моя ты усатая подлиза, хочешь что-то сказать? .. «Позор во мне, не быть тебе женой, - заговорила, вспоминая глаза жениха, даже не цвета сапфира – темнее, они врезались в сердце и как клинком сердце вспороли, - больно, больно. – В твоих объятиях не быть…Любви дыханье губ твоих не пить…Прости меня, о мой герой…Я поздно встретила тебя, мой милый Кай…Мне ложе смертное сулит судьба…Прощай».
Пушистым хвостом Дафна провела по щеке хозяйки, слезы как платочком вытерла. Мурлыкала и будто улыбалась… О чем хотела сказать кошка?...
