судьба. Попугай с самого начала вёл его к тебе. И теперь Ганеша должен быть с тобой. Так он решил. Попугай, представляешь? Птица решила! С ума сойти!» На несколько секунд повисла тишина. Неожиданно Ганеша сорвался с плеча Волина, подлетел к Шанкару, сел на плечо и прижался головой к белоснежному тюрбану. Маленький человечек что-то нежно говорил и гладил птицу по перьям, по щекам Шанкара текли слёзы. Моряки были потрясены и растроганы такой сценой. Потом попугай вернулся к моряку и гордо произнёс: «Аркаша хороший!» Шанкар взмахнул рукой, прощаясь с другом, и растворился в питерском тумане. Как будто его и не было...
С тех пор Ганеша… вернее, теперь уже Гоша и Аркадий Волин были неразлучны. Весть о необычном попугае разнеслась очень быстро. И, нарушая все запреты и правила, Гоша ходил в плавания с хозяином, становясь чудесным талисманом для команды и корабля. Из скольких страшных переделок они выбирались целыми и невредимыми – не перечесть. Все любили удивительного попугая, норовили при случае подкормить чем-то вкусненьким. И даже когда морякам приходилось голодать – бывало и такое – ни разу никому из них не приходило в голову свернуть птице шею. А Гоша твёрдо и громко повторял: «Аркаша хороший!», и находился выход, и утихал шторм, и вдруг появлялся провиант, и отступала боль, и заживали раны. Чудо? Возможно. А может, просто вера в это самое чудо?
Аркадий Волин служил, учился, растил детей. Попугай всегда был рядом. Волины были уверены – пока Гоша с ними, ничего страшного не может произойти. Они не просто верили, что попугай – птица удачи семьи. Они точно знали: если кто-то заболеет, попугай будет сидеть у кровати и своим «Аркаша хороший…» прогонит кошмары лихорадки, страх и болезнь. И беды обходят стороной дружную семью. И доживают Волины до глубокой старости в кругу любящих детей, внуков, правнуков…
Вот такую почти сказочную историю маленький Аркаша слушал с самого детства, очень любил её и знал почти наизусть. Но, став взрослым, начал понимать, что ни одна птица на земле не может прожить такую долгую жизнь. Ну, разве что вороны… Несмотря на это, он преданно любил старичка Гошу, ухаживал за ним, разговаривал, гладил по остаткам перьев. Ничего чудесного в попугае он не замечал – обычная домашняя птица, любимец семьи. Но однажды случилось такое, что заставило Аркадия задуматься. Волины ждали первенца. Молодая жена Аркадия Лиза просто летала от радости и, казалось, светилась тихим, мягким светом. Но вдруг внезапно слегла. Непонятная хворь не отпускала её, лицо Лизы заострилось и стало почти прозрачным. Врачи разводили руками и намекали, что Аркадию придётся сделать непростой выбор, кого спасать – ребёнка или мать. В доме стало тихо, казалось, горе едким дымом наполнило комнаты и жгло глаза. Как-то ночью Аркадий, дежуривший около кровати жены, впавшей в забытьё, вышел, чтобы принести воды. Возвращаясь в комнату, он услышал за дверью голоса. Аркадий на цыпочках двинулся вперёд и потихоньку заглянул в спальню. На спинке кровати Лизы сидел Гоша и ворковал: «Аркаша хороший… Аркаша хороший…», а Лиза, выпростав из-под одеяла хрупкую, бледную руку, гладила попугая и слабо шептала: «Гоша тоже хороший…» А потом посмотрела на мужа и сказала, улыбнувшись: «Представляешь, я ужасно хочу чаю». Аркадий выронил стакан с водой, кинулся к кровати и начал целовать жену, смеясь и плача одновременно. И Лиза пошла на поправку.
Та история сильно потрясла Аркадия. Дождавшись, когда Лиза окрепнет, он решил аккуратно поговорить с ней. Но он не успел, жена сама завела этот разговор. «Знаешь, Аркаша, я хотела тебе рассказать… помнишь ту ночь, когда я попросила у тебя чаю?» Волин кивнул, затаив дыхание. «Так вот… только не считай меня сумасшедшей, пожалуйста, но тогда мне показалось, что я умираю… Нет-нет, подожди… мне казалось, что я тону в страшном, мерзком, отвратительно пахнущем болоте. Меня затягивало, сил сопротивляться у меня уже не было. И вдруг огромная синяя птица спустилась ко мне и грозно сказала: «Не смей! Я помогу, поделюсь с тобой своей силой и крыльями!» И я вдруг полетела… это было совершенно невероятно… Так легко и свободно я себя никогда не чувствовала! Хотелось петь от счастья! Мы парили над землёй, я трогала звёзды… а потом очнулась в своей постели. Рядом был Гоша. Ты только не смейся, но, по-моему, это он был той птицей, что не дала мне уйти. Может быть, в преданьях вашей семьи всё правда?» Лиза смущённо замолчала. Аркадий крепко обнял жену. Больше они не возвращались к этому разговору.
А вскоре родился чудесный мальчик – Георгий, Гошка. И дом наполнился детским криком и приятной суетой. Вот только попугай стал угасать прямо на глазах. Аркадий и Лиза понимали, что это конец, но продолжали на что-то надеяться. Однажды субботним утром Лиза пошла гулять с маленьким сыном, а Аркадий работал у себя в кабинете. Гоша по обыкновению дремал тут же на спинке старинного кресла. Внезапно какая-то смутная тревога заставила Волина прекратить работу, ноюще защемило сердце. А ещё почему-то он явственно почувствовал запах свежести и моря. Удивлённо оглядываясь, он заметил, что Гоша внимательно наблюдает за ним. Мужчина подошёл к креслу прадеда и аккуратно опустился на мягкий бархат. Гоша с трудом перебрался к нему на плечо, прижался к голове Аркадия и нежно сказал: «Аркаша хороший… Аркаша хороший». Слёзы пеленой застилали Волину глаза, он протянул руку, чтобы погладить попугая, но ощутил только пустоту… краем глаза он увидел, как мелькнули в открытом окне огромные синие крылья, и ветер донёс издалека странное: «Кеша!» Почему Кеша? Какой Кеша? Или Аркадию показалось?
Лиза долго плакала, вернувшись с прогулки и узнав от мужа о произошедшем. Но жизнь продолжалась. Гошка рос, требовал внимания, работа тоже не давала надолго задерживаться на тяжёлых мыслях. «Всё наладится!» - твердили Аркадий с Лизой друг другу. А как же иначе? Только глядя на старинное кресло, Волин чувствовал, что рана ещё болит… Становилось невыносимо грустно… Видя состояние мужа, Лиза приносила ему большую кружку крепкого кофе и старалась не беспокоить в такие моменты.
Несколько лет спустя жарким летом семья Волиных поехала на машине отдыхать на море. Жизнь в южном городке кипела, отдыхающих на побережье было много. И, конечно, развлечений тоже было предостаточно. Шустрый Гошка всюду успевал: и скатиться с надувной горки, и потрогать живую обезьянку, и забраться на огромный валун… Прогуливаясь вечером по набережной, Волины увидели загорелого мужчину с большим белым попугаем на плече. «Фото с попугаем! Фото с попугаем! Недорого!» Люди с удовольствием подходили к этой парочке, попугай осторожно забирался на плечо желающего сфотографироваться, а друзья или родственники делали фото. Детишки с восхищением смотрели на пернатого красавца и пытались тихонько погладить его по перьям. Но мощный клюв птицы мгновенно устремлялся к протянутой руке, не давая дотронуться до оперенья. Глаза пятилетнего Гошки восхищённо загорелись, он сразу же кинулся к попугаю. «Какой красивый! Вот бы нам такого!» И протянул руку… С ужасом родители ожидали страшного удара… Но попугай спокойно дал себя погладить, казалось, что это даже доставляет ему удовольствие. Потом он вдруг наклонился и потёрся головой о плечо мальчишки. Гошка был в полном восторге. А хозяин птицы впал в ступор. «Никогда… никому… я ещё ни разу такого не видел…» Весь вечер Гоша говорил только о попугае: «Папа, ты видел, какой он? Мам, ну скажи!!! Красивый! А что он ест? А где он живёт? А в квартире его держать можно?» Вопросы сыпались без остановки. «Как жалко, что у нас нет такого попугая…» - вздохнул напоследок мальчик. Родители переглянулись с грустными улыбками.
Отпуск подходил к концу. Вечером перед отъездом Аркадий сидел на открытой террасе, глядя на закат, Лиза заканчивала сбор вещей, а Гошка сладко спал в своей комнате. Лёгкий ветерок принёс запах моря и свежести, и Аркадий в который раз вспомнил ту самую субботу… «Аркаша хороший…» «Эх, Гоша, Гоша… я так скучаю…» - вздохнул Волин. Какой-то шум донёсся из сада. Аркадий легко сбежал по ступенькам, огляделся. Никого. «Показалось», - подумал он и услышал, как его зовёт жена. Встряхнув головой, словно прогоняя грустные мысли, Волин поспешил в комнату.
Вернувшись минут через пять, Аркадий обнаружил, что на плетёном столике посредине террасы стоит что-то большое, объёмное, накрытое цветастым полотном. Ошарашенный Волин боковым зрением успел заметить, как мелькнул за углом дома ослепительно белый тюрбан и растворился в предрассветной дымке. Медленно и осторожно, он стал приближаться к странной конструкции. Дыхание у него сбивалось, лоб стал влажным от пота. Резким движением Аркадий сдёрнул полотно… Под ним оказалась огромная клетка, в которой на жёрдочке качался шикарный, сине-голубой попугай, внимательно наблюдая за Волиным. Хриплым голосом Аркадий позвал: «Лиза!» Жена вбежала на террасу и застыла от изумления. Но через секунду пришла в себя и радостно закричала во весь голос: «Гоша! Гоша вернулся!». Крик жены заставил Аркадия очнуться, трясущимися руками он открывал клетку, повторяя: «Гоша… Гоша…» Только попугай почему-то обиженно отвернулся от них, не желая покидать своё убежище. «Что это с ним?» - удивилась Лиза. «Не понимаю…» Внезапно Аркадия осенило! «Кеша! Ты - Кеша, а не Гоша?» Попугай обернулся и стал радостно раскачиваться, всем своим видом выражая удовольствие. Потом важно вышел из клетки и прошёлся по столику. «Кеша… Кешенька…» - Лиза с нежностью погладила красивые перья. Попугай потёрся головой об её руку, но продолжал молчать. На шум из комнаты выполз заспанный Гошка. «Что вы так кричите… такой сон испортили…» - мальчишка плюхнулся в плетеное кресло, зевнул и только тут заметил попугая. «Вот это да!» - выдохнул он. А Кеше сорвался со столика, подлетел к мальчику и уселся на спинку его кресла. «Гоша хороший!» - громко и отчётливо произнесла птица. Аркадий с Лизой заговорщицки переглянулись – всё в порядке! Попугай нашёл своего хозяина. Онемевший Гоша таращил глаза на родителей. «Пап! Мам! Он… Он…» Аркадий рассмеялся, вытащил сына из кресла, подбросил вверх и сказал: «Ты же хотел попугая? Теперь он у тебя есть. Зовут Кеша. Даже не спрашивай, откуда он взялся. Ребята, а поехали домой прямо сейчас! Всё равно уже не уснём, верно? Позавтракаем по дороге». «Ура!» - заорал Гоша и рванул в свою комнату. «Я сейчас!» - донеслось оттуда. Аркадий вопросительно посмотрел на жену. «Вперёд! Я готова. Вещи уложены, ключи от дома завезём по дороге. Поехали!» «Гагарин ты мой!» - Волин подхватил и закружил смеющуюся жену. А Кеша наблюдал за всем с явным удовольствием, время от времени повторяя: «Гоша хороший… Гоша хороший…» «Я готов!» - Гошка, запыхавшись, влетел на террасу с рюкзачком за спиной. «Ничего не забыл! Кровать заправил! Даже умылся и зубы почистил!» «Ну, раз даже зубы почистил…» - протянул Аркадий. «Тогда по дороге домой я расскажу тебе почти волшебную историю про чудесного попугая по имени Ганеша, который потом стал Гошей. Кстати, тебя назвали в честь него». «Меня назвали в честь попугая? Мам, он шутит?» «Нет, сынок. Папа говорит чистую правду. А когда
