дрожь.
- Наверное, она основательно продрогла?
Умиленно подумал он и постарался поскорее усадить ее в теплый салон своей машины.
Но не успели они отъехать от вокзала, как сразу же запотели все стекла и Илья, особо даже не принюхиваясь, понял, что Нина дрожит не столько от холода, сколько от опьянения, а что еще более вероятно, от самого обыкновенного и банального похмелья.
- Ничего, Ниночка,- шептал Илья по дороге домой.
- Уж там-то я тебя вылечу, вот увидишь, вылечу.-
Услужливая Мария Эммануиловна, помогла Илье довести до лифта разоспавшуюся в тепле автомашины Нину и даже на полном серьезе пожелала им спокойной ночи.
В квартире Мухин первым делом набрал полную ванну воды, от души плеснув туда пены и заботливо раздев слабо сопротивляющуюся женщину, усадил Нину в это горячее, пахнущее хвоей и апельсином пенное облако.
Надев на ладонь рукавицу из мочалки, он тщательно вымыл ее столь родное и столь незнакомое тело. Когда струи душа обмыли с Нины последние остатки мыла, оказалась, что она совсем еще молодая женщина, практически девушка, с высокой шеей, маленькими розовыми ушками и слегка тяжеловатой для ее точеной фигурки грудью.
Илья перенес ее, покорно и доверчиво обнявшую его за шею, на кровать и с огромным сожалением накрыл тонкой, шелковой простынею темно-синего цвета.
Но и под шелком он видел каждый изгиб ее тела, упругий впалый живот с раковинкой пупка и тонкие, длинные руки, бессильно брошенные вдоль тела.
Всю ночь, Мухин просидел над спящей Ниной. При свете уличного фонаря, чьи неверные, блекло - желтые блики слегка освещали спящую женщину, Илья находил в ней, в ее лице и теле, вообще, во всем ее облике, все новые и новые черты, столь милые и дорогие для себя.
Скорее всего, даже если бы Нина и не обладала таковыми, Илья, несомненно и что самое главное, без сожаления их бы себе вообразил.
Под утро, выпив пару чашек крепкого кофе и приняв холодный душ, он, долго подбирая слова, написал ей записку, которую перед выходом из дома положил на соседнюю с прелестной ее головкой нетронутую и несмятую подушку.
‘'ДОРОГАЯ НИНА, К СОЖАЛЕНИЮ, МНЕ НЕОБХОДИМО НЕНАДОЛГО ПОКИНУТЬ ТЕБЯ. ВЕРНУСЬ ЧАСАМ К ПЯТИ. ОЧЕНЬ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ И НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО МЕНЯ ДОЖДЕШЬСЯ. В ХОЛОДИЛЬНИКЕ ЕСТЬ ВСЕ, ЧТО ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ. КАК ВЕРНУСЬ, ПОЕДЕМ ПО МАГАЗИНАМ, ТАКАЯ ЖЕНЩИНА КАК ТЫ, ДОЛЖНА КРАСИВО ОДЕВАТЬСЯ! ЦЕЛУЮ – ИЛЬЯ».
....- Ты меня, конечно, извини, но ты Илья, дурак.
Генеральный директор, партнер и старый товарищ Мухина, седой, и уже в годах мужик, в возмущении плюхнулся задницей на стол Мухина, чего никогда себе до этого не позволял.
- Ты, взрослый и умный мужик, привел к себе в дом какую-то неизвестную тебе женщину, бомжиху, скорее всего воровку и дешевую блядь....
Да не обижайся ты. Я тебя знаю вот уже лет пятнадцать, но глупости подобной не ожидал...Что говоришь? Молчишь! Ну, вот то-то.
Илья молча поднялся, подошел к окну. Где-то там, далеко отсюда, за многие километры улиц и переулков, запорошенных мелким снегом, на противоположном конце столицы, в его пустой и безлико-роскошной квартире, наверно, так же стоя у окна, ждет его и только его лучшая на земле женщина - Нина.
- Ты знаешь, Вениамин Савельевич, Мухин обернулся к партнеру.
- Если бы не твой возраст, я, наверное, сейчас бы тебя ударил, не глядя на твою должность и авторитет в нашем бизнесе. Может быть, я и в самом деле дурак, но уж лучше быть дураком от любви, чем всю свою жизнь ходить в умниках, а дома, по вечерам волком выть от одиночества, или же спать с кем ни попадя. Вот мы с тобой знакомы столько лет, мы можно сказать друзья, а спроси меня сейчас, Илья, а был ли ты хоть раз по-настоящему счастлив? И я боюсь, что мне нечего будет тебе сказать. Удачи в бизнесе здесь совершенно не причем, это другое. Одно знаю наверняка, прикажи она и я забуду про все, чем мы с тобой занимались столько лет. Про бизнес наш удачливый, про западных партнеров, про налоговую, про стрелки с братками ,про милицейскую крышу, да мало ли еще про что....
И так же точно я уверен, помани меня она своим пальчиком и я брошу, брошу без сожаления все, что у меня есть: квартиру, машину, дачу..., да что я говорю о каких-то мелочах. Я жизнь свою к ногам ее брошу.... А ты говоришь- блядь дешевая.
Я не знаю, как такое могло случиться со мной, откровенно говоря человеком далеко не добреньким, но одной ее, случайной, мимолетной улыбки хватило, что бы все то, что наслоилось, приросло ко мне с годами, стало второй, непробиваемой кожей, враз осыпалось, отшелушилось и вот он я, стою перед тобой честный, словно на исповеди…Разве что не плачу от умиления…
В кабинете повисла густая, тягучая тишина.
Илья, все так же восторженно улыбаясь, подошел к окну и закурил, а гендиректор, товарищ Мухина и непосредственный его начальник, смотрел на Илью с видимым сожалением, хотя явно ощущал, что где-то в глубине души, копошилось нечто странное, мягкое и теплое - быть может, это была обыкновенная, белая зависть. Зависть человеку, сумевшему найти свою настоящую любовь, пусть даже и такую.
- Ладно, Илья,- нарушил он затянувшееся молчание.
- Отдохни недельку, со своей Ниной разберись до конца и к следующему понедельнику, я думаю, ты уже будешь более трезво оценивать и свою избранницу, и все, что касается ее появления в твоей жизни. Иди, в самом деле, расслабься. Сейчас от тебя один черт, пользы никакой. Дурак влюбленный!
…Некоторое время Илья стоял перед своей дверью в сомнении - как ему надлежит поступить: позвонить или же открыть ее своим ключом?
Звонок прозвучал за обитой кожей металлической дверью неуверенно и глухо.
Рука дрожала и хитроумно выточенный ключ, с десятком различных бороздок упорно не желал входить в замочную скважину.
Никого.
Темно- багровая роза на длинном, шипастом стебле, в жемчужных слезинках растаявших снежинок, бесшумно упала на давно остывшую постель.
Нины нет.
Она ушла.
И он опять один.
- Илья Петрович .
Зачастила появившаяся в дверях бдительная стража подъезда.
- Ваша знакомая ушла в девять часов утра и села на тридцать восьмой автобус, следующий до Востряковского кладбища.
Она гордо смотрела в лицо Мухину с твердой уверенностью, что именно так и должна поступать настоящая консьержка.
-Мария Эммануиловна.
- Илье очень хотелось заехать кулаком в это серое, гнусное существо, вечно подглядывающее и подслушивающее за жильцами подъезда, в ее крысиную физию, с длинным, шевелящимся при разговоре носом и крошечными, не моргающими глазами.
Мария Эммануиловна, скажите-ка мне на милость, как вы сумели увидеть, что моя, по вашему выражению, знакомая села именно в этот автобус? Из нашего подъезда, насколько мне известно, автобусная остановка не видна. Она за углом. Вы что, следили за ней? Или это тоже входит в ваши обязанности!?
Мухин побелел и пошел на активистку.
- Крыса! Удавить тебя мало! Вон из моего дома!
Консьержка попятилась, невольно перекрестилась и часто перебирая кривоватыми ногами в домашних, с помпончиками тапочках, бегом ринулась вниз, в свою спасительную нору под лестницей.
- Вот и делай людям добро…
Прошептала она, немного успокоившись и придя в себя от страха.
- Щенок! Молокосос! Жаль, что времена так круто поменялись… Лет двадцать назад, тебе, сосунок вшивый, подобное с рук бы так просто не сошло. Ты бы у меня лет на пять в дурку, в Кащенко, на раз угодил бы, сопляк!
А теперь что? О конторе все кому ни лень болтают и еще как! Совсем упал авторитет конторы.
Мария Эммануиловна, прикурила папиросу, без закуски выцедила полновесный граненый стакан водки и пристроившись на узенькой кушетке, заправленной старым пальто, долго еще злобилась, материлась в полголоса, бормотала о чем-то своем, тем ни менее зорко поглядывая на жильцов проходящих мимо небольшого оконца в ее клетушке.
Все три последующих дня Илья упорно и планомерно напивался.
Первое время он опорожнял свои запасы спиртного, но дорогие, коллекционные вина не приносили ему стойкого и отупляющего опьянения, и он перешел на более крепкие напитки. Еще никогда Мухину не было так плохо и одновременно так хорошо. Практически все время Илья находился в странном полусонном состоянии, отключаясь ненадолго и тут же просыпаясь, он ползал вдоль стен, оставляя на их лощеных поверхностях жирные следы пальцев и потеки засохшей рвоты.
Все телефонные звонки он игнорировал, либо снимал трубку и поносил звонивших ему отборным матом, не вслушиваясь и не желая даже узнавать, кто
