– Смешно, но интересно! – подвела итоги Светлана.
– Кому как! – насторожил нас Фёдор. – У нас ведь демократия! А всякая демократия хороша лишь до тех пор, пока она не пытается сделать общество идеально однородным. Это кажется опасным для государственной системы. Оно и понятно! Кое-кому трудно даже представить, что население может оказаться с ним на одной ступеньке! Отсюда вытекает постулат, что всякого равенства должно быть в меру! В противном случае, так наверно думают властелины, мы им сядем на головы! В общем, многовато я вам сегодня выложил. Теперь замучаюсь докладные писать…
– Какие ещё докладные? – не понял я.
– Обыкновенные! Спецслужбам… Работодателю… Всем подряд!
– И что же – так и опишете всё, о чём мы сегодня беседовали?
– Конечно! Как же иначе? Они итак уже всё знают, а если я что-то утаю, то попаду под подозрение! – с ухмылкой ответил Фёдор.
Мы с женой, как говорится, проглотили языки. И от удивления, и от откровенности Фёдора, и от запоздало пришедшего понимания, что всё теперь в нашей жизни будет совсем не так, как нам привычно! Вот где, самая что ни есть, тоталитарная система! Она именно в США! А мы-то, дурачки, ещё свои порядки по незнанию поругивали! Только теперь, приехав сюда, мы это и выяснили, слепцы и глупцы!
А там, за океанами, наши люди до сих пор этого не знают и, большей частью, никогда не узнают! Так до смерти и будут считать, будто в США даже унитазы мёдом намазаны! А у нас-то при советах самая лучшая жизнь была!
– Мистер Фёдор! – жалостливо попросила Светлана. – Можно домой? Устали мы! Перебор впечатлений!
– Как пожелаете, миссис! Вечером могу за вами заехать, если появится желание. Поглядите на Санта-Клару с подсветкой. Гарантирую – очень понравится!
Фёдор расплатился за обед и заметил:
– Между прочим, вы удивитесь, но это надо знать. В США в сфере обслуживания везде положено давать чаевые. Причём, дали вы их или зажали, с официанта всё равно снимут налог с чаевых! И чтобы на вас официанты и парикмахеры не смотрели как на последних жмотов, которые их обкрадывают, надо всегда давать. Обычно, процентов пять. В дорогих ресторанах – десять! Имейте это в виду!
– Век живи – век учись! – усмехнулась Светлана. – Сашка, куда мы попали?!
– А откуда налоговики знают, сколько наш официант получил чаевых? – удивился я.
– У них есть статистика! А верная она или лживая – это не столь уж важно, ведь успешно спорить с налоговиками ни у кого не получается! – вразумил нас Фёдор.
Когда подъехали к нашему дому, Фёдор, не провожая нас вовнутрь, вручил мне новый сотовый телефон:
– Я в него уже забил основные номера и всё наперёд оплатил! – пояснил он. – Если что-то понадобится, звоните мне в первую очередь. Буду рад помочь! И не забывайте, что за вами следит не только всевидящее око, но и всеслышащее ухо! – усмехнулся он. – Номер этого телефона я на всякий случай записал вам на листочек. Он – в футляре. Сами разберётесь.
Фёдор уехал, а мы ввалились в свой дом и упали на кровать, испытывая такую усталость, будто на нас воду возили. Всё ещё сказывалась огромная разница во времени.
– И как тебе такая Америка? – спросила жена ироничным шёпотом, видимо, из-за усталости. – Обратно еще не хочешь?
– Когда со своей работой познакомлюсь, тогда и пойму! А пока хочу только спать! Спать, спать! Только спать!
Вечером я позвонил Фёдору, сказав ему, что мы решили сегодня больше никуда не ездить и не ходить, а завтра будет видно. Можно было бы сходить в торговый центр, да денег пока нет. Фёдор обещал этот вопрос решить, но лишь за счёт моих подъемных, которых я пока не получал.
Светлана готовила ужин, потом разбиралась в тех женских вещах, которые оказались для нее приготовлены. Вышло их совсем не мало – и белье, и верхняя одежда, и обувь, и бог знает, что ещё!
Уже поздно вечером, около десяти, мы вышли прогуляться по хорошо освещенным дорожкам. Было достаточно тепло и тихо. Просто замечательно.
От сосен в нашу сторону тянул слабый ветерок, донося запах хвои. Родной, как нам обоим казалось, запах. Родной – значит, запах родины. Оставленной нами родины…
Между тем, первый день, с интересом проведенный на чужбине, упирался в полночь.
Глава 22. Раскачка
Жена меня удивила с самого утра. Я проснулся в восьмом часу, ее уже не было рядом. Немного полежал. Никаких признаков ее присутствия не добавилось. Стал искать.
Оказалось, Светлана давным-давно хозяйничала в кухне и уже напекла гору пахучих пирожков. Моих любимых, с повидлом.
– Светка! Что случилось?! Почему дисциплину хулиганишь?!
– Это не я! Это рассогласование часовых поясов… Вот я и решила, а то ты у меня голодный!
– Ты просто героическая личность! И все пирожки в тебя! Теперь придётся приглашать Фёдора?
– Зачем ещё? Неужели мы в одиночестве завтракать разучились? – удивилась Светлана.
– Как зачем?! Пусть он с утра увидит, какая у меня чудесная жена! Пусть позавидует!
Я заметил, что такая постановка вопроса Светке очень понравилась. Ей ведь тоже на новом месте надо самоутверждаться.
– Ну, если так, то, приглашай! – колокольчиком засмеялась жена. – Пусть он тебе позавидует! А то ты сам себе никогда не завидуешь, будто и не догадываешься, какая я у тебя хорошая!
Я приблизился к жене, чтобы ее обнять, но получил решительный отпор:
– Ой-ёй! Сашка! – заверещала она. – Всё здесь раскаленное… Для жизни опасно! Беги-ка умываться, лежебока!
– Нет, уж! У меня – давняя традиция! Я вокруг пруда…
– Остынет же! – огорчилась жена. – Давай-ка по-спринтерски…
В восемь, едва вернувшись с зарядки, я набрал номер Фёдора. Пригласил его к девяти на завтрак:
– Не напрягаем мы вас? Успеете?
– Я – птичка ранняя! – заверил он. – А на дальнейшее у вас планы появились? Вчера-то вы не увидели и десятой части даже самого примечательного в городе!
– Да, какие там планы?! Поживём ещё – тогда и спланируем! Светка в магазины хотела… – я вдруг вспомнил, что об отсутствии денег уже ему говорил, потому напоминание о магазинах прозвучало как недоверие к Фёдору, уже пообещавшему этот вопрос решить. Хорошо ещё, он тактично промолчал, иначе бы пришлось оправдываться. – А теперь вот, я вокруг нашего прудика бегаю, заряжаюсь! И заодно соображаю, где я завтра работать начну? Куда идти? Ума не приложу!
– Не волнуйтесь, мистер Гвоздёв! Вас своевременно сопроводят и введут в курс дела. Никто не забудет! Так я сейчас приду?
– О! Извините, ради бога, что отвлекаю! Мы вас ждём!
Фёдор опять продемонстрировал свою пунктуальность. Ровно в девять зазвонил колокольчик.
Фёдор без тормозов поглощал красивые пирожки и нахваливал хозяйку:
– Это же надо, как вы всё умеете, миссис! Наверно, ночь не спали?
– Что вы, Фёдор! Всё утречком! На скорую руку… Всё равно ведь не спится, а нужные продукты, благодаря вам, оказались под рукой! Вот когда закончатся…
– Не переживайте, миссис! Всё наладится! У такой деятельной женщины как вы, иначе и быть не может! А пирожки ваши – просто чудесные! Даже вкус кофе у вас почему-то особенный, хотя он такой же, как везде…
– Вы меня совсем захвалите! – засмеялась довольная хозяйка. – А куда теперь нас повезёте или куда поведёте?
– Как вы и собирались, миссис! В торговый центр!
– Ой, спасибо вам! – обрадовалась жена. – Надо мне что-то такое заиметь, чтобы от местных женщин не особо отличаться!
– Как пожелаете, но вы и сейчас на высоте! – успокоил ее Фёдор. – Лучше такой всегда и оставайтесь!
Светка порхала по зеркально отполированному полу огромного универсального магазина вдоль множества торговых точек, пока мы беседовали с Фёдором в микроскопическом кафе, встроенном по соседству.
Фёдор всё толково жене объяснил:
– Вы спокойно смотрите, миссис, на что глаз ляжет! Выбирайте, меняйте, меряйте, что душе угодно! Если будут заминки, то к вам сразу придут на помощь, даже просить не придётся! А если надумаете что-то взять с собой, так только рукой продавцу покажите – товар вам отложат и упакуют, а я потом расплачусь! И не стесняйте себя ни в чём, ведь в своих руках я держу ваши деньги! Вам с сегодняшнего дня открыт кредит на сумму подъемного пособия. Ваш муж в курсе, сколько это получается в долларах!
– Спасибо, сэр! – шутливо поклонился я. – Знать бы только, что раньше произойдёт?! Кредит закончится или моя жена покинет торговый центр?
Фёдор шутку поддержал:
– Вы теперь, сэр, можете ничего не опасаться! Вы теперь человек не бедный! Можете из-за подобных пустяков не тревожиться! Однако должны знать, что в этом Центре всё достаточно дорого. Кое-что может стоить даже в несколько раз дороже, чем то же самое в каком-нибудь невзрачном магазинчике вдали от центра. А жена у вас – просто прелесть! Такая жена, точно, ни в чём и никогда не подведёт! Но и для нее ничего не жалко!
– А ваша? – сделал я пробный выстрел.
– И моя не подведёт! – Фёдор опять неопределённым ответом сумел не внести ясности в интересующий меня вопрос о его личной жизни.
Продолжать разговор я не решился, только подумал: «Хороший ведь мужик, но что-то у него не отлажено в жизни, потому и скрытничает. Но торопить его я не буду. Шила в мешке всё равно не утаить!»
Скоро подошла Светлана:
– Я готова! Всего одно платьице придётся подшить… Да только не заметила, есть ли у нас дома швейная машинка?
– Миссис! – вступил в разговор Фёдор. – Может, попробуете сделать иначе? Вы покажете продавцу, что надо сделать, а магазин доработанную вещь завезёт вам домой! Адрес я им назову, а остальное мы и сейчас сможем забрать. Вас это устроит?
– Чудненько! Я бы и сама подшила, да пока не знаю, что и где искать!
Пока Светлана поставила задачу в примерочной, не зная ни слова по-английски, пока Фёдор объяснил мне, как пользоваться кредитной карточкой. Это оказалось просто.
– И что дальше, миссис? – продолжал беспокоиться о нас Фёдор, как только Светлана вернулась к нам.
– А! – лихо взмахнула рукой жена. – К океану хочу! К настоящим акулам!
– Ваше желание – для меня закон! – согласился Фёдор, принимая часть покупок на себя. – Вот только сначала акул я предупрежу, чтобы не поступали с туристами по своей давней привычке!
Светлана красиво рассмеялась.
[justify]Повинуясь пожеланиям тех Читателей, которые могут упрекнуть меня в затуманивании главного второстепенным, я опускаю повествование о совместной прогулке к побережью Тихого океана и о моих с женой впечатлениях по этому
