— И разбудите наконец этого болвана, — с грубой нежностью добавил он. — Хватит уже обниматься ему со штурвалом, словно это портовая шлюха!.. — умел Уорвик высказаться жёстко, но так, чтобы никого не обидеть. Это и понятно — всё-таки он был настоящим ирландцем!..
...Песок на берегу был мягкий и горячий. Лучшего пляжа и не придумаешь! Нечто похожее капитан видел на побережье Касабланки. Если построить здесь отели, может получиться неплохой курортный город. Уорвик в глубине души ощущал себя бизнесменом. Он давно уже вынашивал в голове план найти вот такое уютное местечко, никем не занятое, и бросить якорь. В конце концов не вечно же ему быть пиратом?! Средств для этого он накопил достаточно.
Команда, между тем, пыталась растормошить его помощника, который пока никак не мог прийти в себя. А пора бы уж! Уорвику не терпелось узнать, что это за место и каким образом корабль оказался здесь?.. Команда ничего не знает — все проснулись, когда Эсперанса уже находилась в бухте.
— А давайте мы искупаем его в воде, — предложил кто-то, — а то этот испанец очень похож на дохлую рыбу. Смотрит на всех мутными глазами и не понимает, что здесь творится.
Так и сделали. Два здоровых молодца с рельефной мускулатурой схватили помощника и потащили на глубину. Там его окунали до тех пор, пока глаза испанца не приняли осмысленное выражение. И тогда он с удивлением посмотрел по сторонам.
— Где это мы находимся? — спросил он.
Все переглянулись.
— Мы думали, ты нам сам расскажешь!..
— Ну давай, Диего, кайся! — не выдержал Уорвик. — Объясни народу, как это ты умудрился без посторонней помощи, с убранными парусами завести корабль в такое непонятное место. И как ты его нашёл?
До помощника наконец дошло, о чём его спрашивают. В памяти возникли обрывки воспоминаний: огромная луна, маяк, штурвал, который совсем его не слушается... Сердце испанца наполнилось страхом — прямо перед собой он увидел каменную голову с горящими глазами.
— Это она! — показал он на голову пальцем. — Она, проклятая, указала мне путь и сама же управляла кораблём.
— Чертовщина какая-то! — произнёс кто-то из толпы, обступившей помощника со всех сторон. — У меня почему-то появилось желание поскорее покинуть этот берег и никогда уже к нему не возвращаться.
— И у меня тоже!.. — раздались голоса.
— И у меня!..
— А что скажет капитан?
Все повернулись к Уорвику. Однако Уорвик не торопился с ответом, он сосредоточенно жевал табак... Наконец сплюнул табак себе под ноги.
— Капитан скажет, — пробурчал он, — что у нас заканчивается запас пресной воды. А из этой чёртовой головы вода льётся нескончаемым потоком. Неплохо бы проверить, что это за вода? Сдается мне, что эту воду можно пить... Но это ещё не всё. Вы посмотрите на бухту и скалы, которые нас окружают. Разрази меня гром, если кто-то со стороны сможет сейчас заметить наш бриг!
И вот теперь я хочу обратиться к вам, мои верные собратья. Вам не надоело ещё скитаться по морям, не находя себе пристанища? Постоянно удирать от погони, зная, что в любом порту нас может ожидать ловушка. И пусть акула подавится моей печенкой, если это не так! Нам просто некуда сейчас приткнуться, чтобы спрятать свой корабль от преследователей. И вот что я подумал... Представьте, что здесь однажды возникнет город. Мы не будем больше убивать своих пленников, мы станем привозить их сюда и использовать как рабочую силу. Эта земля отныне станет нашей. Если её до сих пор не нашли, значит, она находится далеко от главных морских путей и может служить надёжным убежищем для таких бродяг, как мы. В бухте легко укроется целая флотилия, а город станет пиратской столицей...
— Ты очень хорошо говоришь, — перебили Уорвика. — Но это возможно лишь в том случае, если здешнюю воду можно пить. А вдруг она отравлена? Уж больно эта каменная голова напоминает голову дьявола! Вы взгляните на этот адский огонь в его глазницах! Кто знает, что за жидкость течёт из этого ужасного рта?! Пусть твой помощник первый попробует воду, а мы посмотрим, что из этого получится. Он привел нас сюда, ему и пробовать. Думаю, так будет справедливо... Я правильно сказал, собратья?
Среди группы самых отчаянных головорезов раздались возгласы в пользу говорившего. Но были и противники... Кое-кто уже схватился за нож... Уорвик стоял насупившись, его глаза излучали ярость... Диего придержал Уорвика за руку:
— Не надо, капитан. Вы же видите, вас провоцируют. Так недалеко и до бунта!.. Кому-то очень не терпится занять ваше место! Не будем давать им повода... Я выпью эту чёртову воду, если им это так необходимо! — взглянув на группу головорезов, он резко развернулся и пошел к водопаду. Вся команда увязалась за ним.
Их путь пролегал по песку, потом появился первый чахлый кустарник. Чем дальше пираты продвигались, тем выше и непроходимей кустарник становился. И вот уже перед ними возникла неприступная стена, сплетённая из ветвей и жестких листьев. Её нельзя было обойти — она плотным полукругом перекрыла все подступы к этой удивительной скале. Но у каждого при себе имелась острая сабля или мачете. Незаменимое оружие с которым эти головорезы в морском бою бесстрашно шли на захват любого корабля. И вооруженная команда на этом корабле, как правило, не выдерживала их натиска!.. Теперь перед ними находился другой противник. Молчаливый, беспристрастный... и его тоже нужно было пройти! И замелькала сталь в мускулистых руках, раздался хруст падающих веток... Совсем рядом был слышен шум водопада, до него оставалась пройти всего каких-то сорок ярдов — он подстёгивал всех работать в полную силу. И скоро просека была прорублена, пираты вышли к небольшому озеру.
И тут команда остановилась в нерешительности. Огромный пласт скальной породы, нависший над озером, настолько напоминал голову человека, что всех взяла оторопь. При ближайшем рассмотрении голова выглядела абсолютно натуральной, словно неведомый гигант-каменотес вырубил это лицо с помощью молотка и зубила. Выпуклый лоб, на котором явно просматривались морщины, выдающийся нос с горбинкой... И, наконец, четкие выразительные губы, обрамляющие раскрытый рот, из которого мощным потоком вытекала вода. Вода стекала по крупному квадратному подбородку, образуя водопад, который в общем-то и породил это озеро. Струи лавиной устремлялись вниз, играя на солнце всеми цветами радуги.
Диего подошёл к озеру, ему подали чашу из турецкого фарфора, он зачерпнул воду и поднёс ко рту. Оглянулся на застывших в ожидании собратьев: "Вот ведь черти, стоят и надеются увидеть, как я сдохну?.. Не дождётесь!" — эта мысль придала ему уверенности, Диего выдохнул и выпил всё до дна... Ему вода понравилась, она была хороша на вкус. Она не шла ни в какое сравнение с той, которая хранилась в трюмах корабля в дубовых бочках. Та была затхлая, разбавленная ромом, эта же — сладкая, быстро утоляющая жажду! Диего зачерпнул и выпил ещё, подмигнул обступившей его толпе и стал раздеваться... "Сдаётся, он хочет в этом озере искупаться", — сказал кто-то и тоже начал снимать с себя одежду... Уже никого ни в чём не надо было убеждать; Уорвик стоял поодаль, наблюдал за людьми безмятежно плескающимися в озере, и понимал: город здесь он обязательно построит!.. С помощью Диего, разумеется. Этот испанец ему нравился всё больше и больше...
* * *
