Бланш.
- Совсем сдурела,- пробормотал Теодор.
- Чего ты там сказал?- Бланш легонько толкнула его в бок.
- Ничего-ничего. Я молчу,- принц криво улыбнулся.
- То-то же,- после этого Бланш звонко рассмеялась.
...
До города добрались на рассвете. Бланш отметила, что принц вёл её очень даже уверенно.
-«А сам говорит, что ничего не знает! Монархи!»- подумала Бланш.
- Сейчас надо бы комнатку найти, где ночевать. Я тебе всё покажу, а ты уж сама разберись,- наследник бросил девушке мешочек, в котором были монетки,- Этого должно хватить.
- А ты куда?
- А у меня дела... срочные,- Теодор явно врал.
-«Да, не умеет будущий король врать. Даже не знаю, хорошо это или же плохо»,- пронеслось в голове Бланш.
Они подошли к огромным деревянным воротам.
- Хорошо они тут обустроились. Видно, богато живут,- сказал принц.
- Ну, вот, хоть посмотришь, как государство твоё выглядит,- девушка прошла вперёд и отворила небольшую дверь.
Несмотря на ранний час, город уже бодрствовал. Казалось, что в домах и вовсе никого не было, а весь народ был на улице. Люди сновали туда-сюда, покупали, галдели, торговались, перевозили, завозили. Бланш и Теодор стали пробираться сквозь толпу.
- Ай!- взвизгнул Теодор.
- Девушка, уберите своего блохастого!- какой-то горожанин с огромной тележкой строго посмотрел на Бланш.
- Бардак какой-то! Шум, гам, суматоха! Нет, надо будет когда-нибудь переделать,- наследник был недоволен абсолютно по каждому поводу.
- Это ты так недоволен, потому что тебе хвост отдавили?- усмехнулась Бланш.
- И из-за этого тоже. К ним тут королевская особа приехала, а они, как говорится, и в ус не дуют! Безобразно! Отсталый народец! Такими править – себе дороже!
- Какой хозяин, такова и собака,- сказала Бланш и больше на Его Высочество внимания особо не обращала.
Вместо этого она рассматривала убранство города. Вроде бы здесь не было ничего особенного, а всё равно глаз что-то притягивало. Бывают, действительно, такие места, которые тянут к себе, побывав в которых ты забываешь обо всём на свете...
В основном здесь стояли двухэтажные аккуратные домики. Построены они были по одному образцу, однако, каждый был украшен по-своему: какой-то расписан, какой-то украшали необычные ставни, а некоторые имели на стенах своих целые вылепленные фигуры.
- Мы пришли,- объявил Теодор.
Бланш взглянула на здание, перед которым они остановились. Этот дом был большой, стены были выкрашены в нежно-зелёный цвет, ставни на окнах были фиолетовые, расписанные золотыми узорами. Девушка хотела что-то спросить у принца, но того уж и след простыл.
- Доброго утра,- к Бланш вышла миловидная девушка.
- Здравствуйте. Я... мне бы комнату...,- робко начала Бланш.
В итоге, оказалось, что комната осталась последняя.
-«Ладно, поспит Его Высочество на коврике. Перетопчется»,- подумала Бланш, располагаясь в жилище,- «Может, он вообще ночевать не придёт».
Девушка ошиблась. Принц Теодор пришёл ночевать, пришёл не один и пришёл не в самом приличном состоянии. Посреди ночи Бланш разбудил громкий смех, топот и резко включенный свет.
- Чего это?- она полусонная потирала глаза.
- Знакомься, это... как тебя зовут?- Теодор еле-еле выговаривал слова.
- Милена,- ответил слащавый девичий голос.
- Это Милена... А ты кто?
- Лайла,- ответил второй голос.
- Знакомься, это Милена и Лайла!
- А это кто?- спросил кто-то из девушек, указывая на Бланш.
- Одета как служанка,- добавила другая.
Бланш, которая к тому времени уже окончательно проснулась и понимала, что происходит вокруг, это уже надоело и она, усадив Теодора в кресло, отвела девушек в сторону, дабы прояснить ситуацию.
- Итак, сейчас час ночи,- начала Бланш,- Что делаете вы в моей комнате в час ночи?
- Это комната принца,- Милена указала на Теодора.
- Какого принца, милочка? Здесь нет никакого принца,- Бланш усмехнулась.
- Но он...,- Лайла вновь обратила их внимание на пса, который уснув, упал с кресла.
- Мало ли, что он вам сказал. Девчули мои хорошие, в таком состоянии можно наговорить чего хочешь. Но, в конце концов, не всему же верить! Ну, сами подумайте, откуда здесь принц? А?- говоря всё это, Бланш медленно подталкивала осовевших дам к выходу.
- А как же...,- одна из них хотела что-то добавить, но дверь захлопнулась прямо перед её носом.
- До свидания!- крикнула Бланш,- А теперь спать, спать, спать!
Его Высочество в ту ночь так и остался лежать на полу.
...
- Лайла, что мы ей скажем?
- А что мы можем сказать?
- Она нам говорила найти принца и девку, а мы так и не нашли их! Она нас точно испепелит, в порошок изотрёт!- Милена принялась хныкать,- Слушай, я всё думаю, а может та девица нас всё же обманула... Уж больно пёс на принца был похож по описанию, которое она нам дала...
- В любом случае, мы уже сплоховали с тобой! А ей скажем, что не было никого. Поняла всё?- к тому времени они уже подошли к королевскому дворцу.
- Я же не дура,- обиделась Милена.
Лайла ничего не ответила. Она открыла небольшую дверцу, которая была скрыта плющом. Это была потайная дверь, о которой вряд ли кто-либо знал кроме них и... кого-то ещё. Этот загадочный кто-то, кого девушки называли не иначе как «она»
- Где она нас будет ждать?- уточнила Лайла.
- Где и всегда. Она всегда нас ожидает на одном и том же месте,- ответила Милена.
Обе подошли к ветхой деревянной двери с огромной чугунной ручкой в виде орла и массивным замком. С другой стороны послышались шорохи и зловещие хрипы.
- Нашли, курицы?- дверь слегка приоткрылась и из неё, вместе с голосом вырвался могильный холод и мерзкая вонь.
- К-как сквозь землю провалился,- Лайла подошла ближе к двери.
Всё резко стихло... Ни единого шороха или хрипа не было слышно. Внезапно дверь раскрылась и костлявая, невероятно длинная рука схватила Лайлу и утянула во тьму. Дверь же вновь закрылась, а за ней послышалось что-то похожее на отдалявшиеся крики.
- Иди, курица, и не возвращайся без принца и девки, иначе тебя постигнет та же судьба, что и твою сестру,- прохрипело то, что сидело в паре метров от несчастной Милены, которая едва сдерживала крики.
Девушка бежала по улицам города вне себя от ужаса. Она боялась, что это существо гналось за ней...
...
- Дарья, где ты была?- Гритц покосился на девушку, которая влезла в окно своей спальни через окно. Темный плащ на ней был испачкан чем-то.
- Я... гуляла,- Дарья, видно, не ожидала увидеть здесь своего помощника.
- Притворимся, что я поверил,- Гритц лежал в огромном кресле в обличии кота и тщательно осматривал свои лапы.
- Ты обход сделал?- Дарья сняла плащ и кинула на стул.
- Да. Все заключённые на месте.
- И королева?
- И она тоже. Дарья, я не понимаю, к чему все эти предосторожности. Её Величество в клетке под семью замками, а Его Высочество чёрт знает, где ходит. Что ты так волнуешься?
- Гритц, глупый ты кот, предосторожности никогда ещё никого не подводили. Меня что-то определённо гложет. Я чувствую, что идёт опасность, а с какой стороны понять не могу,- сказала Дарья,- Может быть, виною пророчество?
- Если так, то можешь быть покойна,- Гритц усмехнулся,- Пророчества – одна из самых ненадёжных вещей, которые я знаю. Какой-то старикашка миллион лет назад предсказал что-то, что должно случится в наши дни! Дарья, это сказки. Ты лучше подумай про оружие, а не бумажонки древние разбирай!
- Глупый кот! Пророчества из этой книги всегда сбывались! А про оружие я уже подумала. Его час настанет, будь в этом уверен... Девочке не победить...
Дарья не успела закончить фразу, Гритц спрыгнул с кресла, потянулся и зевнул. Всем своим видом он показывал, что ему было невероятно скучно слушать королеву.
Он вышел за порог королевских покоев. Здесь он почему-то решил принять человеческий облик. Гритц проходил по тёмным коридорам дворца, то и дело, прислушиваясь к каким-то звукам: собаки на улице залаяли, что-то упало в комнате, повар бранил поварят... Шорохи. Именно шорохи приглушали все остальные звуки. Гритц начал озираться в поисках того, что могло бы издавать эти звуки, но рядом ничего подходящего не оказалось. Сначала он подумал на мышей или, тем хуже, крыс, но потом вспомнил, что с момента его появления здесь ни крыс, ни мышей более не наблюдалось. Тогда что? Откуда? Звук будто исходил из самых стен... Он приложил ухо к стене.
- Точно!- воскликнул он, когда понял, что угадал,- Но что это может быть, если не грызуны? Тараканы? Мерзость! Надо бы припугнуть...
Он вновь перевоплотился в кота.
-«Завтра»,- с этими мыслями он направился к себе в комнату.
Глава 6
Всякое деяние имеет свои последствия, ничто не уходит даром. Так и Теодор утром еле-еле мог поднять голову с пола. Однако плохое самочувствие, наверное, лучше чем то, с чем он мог столкнуться, если бы Лайла и Милена всё-таки поймали его...
- Иди скорее,- Бланш будто бы не замечала самочувствия принца.
- Я не могу,- Теодор посмотрел на неё полусонными глазами,- У меня голова кругом идёт.
- Не надо было пить до самой ночи. Да ещё и незнакомцев в дом тащить,- девушка продолжала идти вперёд.
- Каких незнакомцев?- спросил Теодор,- Не помню...
- Две девушки пришли вместе с тобой. Если мне моя память не изменяет, то их звали Милена и что-то на «Л».
- Как?- наследник, позабыв о своём здоровье, подскочил к Бланш.
- Милена и...
- Лайла?
- Именно. Вторую звали Лайлой.
- Бланш, они знали кто я?- принц, казалось, не на шутку испугался.
- Ты им уже успел что-то рассказать, но я им объяснила, что никого принца в этой глуши быть не может,- девушка взглянула на него.
- Спасибо,- Теодор выдохнул,- А теперь бежим скорее из города. После того, что ты мне рассказала, я не могу оставаться спокойным, находясь здесь.
- Почему? Что такого произошло? Ты их знаешь?
- Да, я их знаю. Пойдём скорее, а по пути я тебе всё расскажу и объясню настолько понятно, насколько сам понимаю.
Бланш и Теодор прибавили шаг. Минут через пять они уже вышли за ворота города.
- Теперь говори. Что у вас там случилось?
- История эта тянется уже больше двух месяцев. В королевском дворце начали происходить мелкие, но очень странные вещи: занавески порвутся, тарелка ночью разобьётся или что-то подобное. Никто бы не придал этому значения, если бы одним прекрасным утром на пороге дворца не было бы обнаружено тело драковедя. Оно было всё изодрано в клочья... Зрелище не для слабонервных.
- Возможно птицы или кошки,- предположила Бланш.
- Драковедь –
