Богема

За два месяца до окончания школы я сблизился с девушкой из старшего класса — яркой смуглянкой. Я учился в восьмом «В», а Наташа — в десятом «А», где преподавали английский язык. Этот предмет Терещенко очень любила. Она, занимаясь с репетитором, готовилась к поступлению в институт, твёрдо решив стать переводчиком и путешествовать по миру. Девушка была общительной, весёлого нрава и влюбчивой. И она, казалось мне, без памяти влюбилась в Англию, предпочитая всё британское: моду, кино и поп-музыку — особенно группу «Дюран Дюран».

В моём же классе преподавали французский — «язык любви», как многие говорили. Я не строил планов покорять далёкие страны, не любил математику, но изучение языков — особенно французского — меня увлекало. Я тоже был весёлого нрава, но полюбил творчество Шарля Азнавура — французского шансонье, чья фамилия происходила от армянской Азнавурян. Конечно, я знал песни многих известных авторов и почти все популярные музыкальные группы тех лет, но его «Богема» отзывалась в моей душе волшебным эхом.

Теперь, будучи взрослым и давно освоив французский язык, я понимаю и с ходу перевожу французские песни, среди которых «Богема» поныне остаётся моей любимой. Это воспоминания зрелого художника о юности. О тех днях, когда он со своей возлюбленной снимал комнату на Монмартре. Песня рассказывает о любви, которая расцвела вопреки обстоятельствам, как удивительный цветок в неплодородной почве нужды и лишений: «Надо же! И ведь любили друг друга. Я — нищий художник, а ты — натурщица... В кафе по соседству за миску горячего супа брали мои картины... Мы бежали домой и, прильнув к печурке, читали стихи... Богема — это значило: мы были молоды и безумно влюблены!»

Мы с Наташей не были безумно влюблены друг в друга, и моё сближение с англоманкой произошло скорее из-за любви к веселью и взаимного притяжения. Я был мальчиком, «изящным блондином». Так называла меня учительница географии: «Эй! Вы там, два гуся! Не гоготать! Изящный блондин с дружком-недоумком на задней парте, вы мне трое порядком осточертели!» — так обыкновенно выражалась «миссис Клювдия», громогласная женщина с острым языком и, кажется, плохо считавшая в уме.

О Наташе я знал немного: за два года до нашего знакомства она с родственниками переехала в Москву из Краснодарского края, воспитывалась без отца и занималась танцами. Южанка по физическому развитию заметно опережала своих бледных московских сверстниц. В её облике читалась ранняя зрелость — не нарочитая, естественная; она-то и привлекала внимание окружающих. Учителя-мужчины замечали это с профессиональной отстранённостью, а почти все разухабистые парни нашей школы, так или иначе, оказывались в орбите её обаяния. Я же был тихим парнем, незаметным, любящим читать. Но «богиня» многим ухажёрам предпочла меня — робкого мальчика-домоседа.

Мы часто проводили вместе свободное время: ходили в кинотеатры, бассейн, посещали дискотеки. Всюду взрослые парни пытались завязать знакомство с Наташей. В моём присутствии она сохраняла сдержанность и проявляла едва заметную, отчасти наигранную смущённость.

В отличие от героев песни «Богема», ни уютного гнёздышка с буржуйкой, ни совместного быта — ничего этого у нас не было. И будущего — тоже.

Родители не одобряли нашей увлечённости друг другом. В моей семье к Наташе относились с предубеждением, называя распутной девицей. «Тебе опытная южанка звонила», — бросали мне с усмешкой. Я не уточнял, что это значит, — возможно, боялся скоро разочароваться в девушке. Её мать и бабка, в свою очередь, невзлюбили меня без видимой причины, и посещение их дома оказалось под запретом. Но мы всё равно встречались — два счастливых месяца, до самого окончания школы.

Мы часто проводили свидания, катаясь на «Букашках», если других развлечений не могли себе позволить. Денег не было: я лишь однажды подрабатывал прошлым летом — после того, как успешно сдал экзамены. До новых летних экзаменов было ещё далеко, а значит, заработка ждать не приходилось. Карманная мелочь появлялась от случая к случаю, и её хватало только на проезд. Но мы умели находить радость в этих простых развлечениях.

Мы с подругой садились на «Букашку» — так ласково называли троллейбус маршрута «Б», — и долго ездили по его кольцевому маршруту. Если не ходили в гости или не бежали в кино, то устраивались у передних дверей, которые не открывались. В восьмидесятые в дневное время «Букашки» ползали полупустыми: в салоне практически не было пассажиров, и контролёров мы никогда не встречали. Это место с панорамным видом на улицы и дороги служило нам уютной личной каморкой. Теперь я это так вижу, слыша любимую французскую песню: «…И в клетушке у са́мой печурки забывали про зиму». Мы болтали обо всём на свете и смеялись. Или просто молчали, глядя вдаль, а за окном бушевал май — горячий, шумный и полный надежд.

Порой нас замечали водители. Один, перехватив мой взгляд в зеркале обзора салона, мог подмигнуть. Другой, поправив пантографы и возвращаясь в кабину, подняв большой палец, мог кивнуть в сторону моей спутницы. Так делали только мужчины, словно одобряя мой выбор. В такие мгновения мир казался ещё светлее.

Совершив полкруга по Садовому кольцу, мы выходили из троллейбуса у ближайшей станции метро. Утомлённые долгой ездой, мы неторопливо брели вдоль улиц, растворяясь в городской дымке. Иногда Наташа брала меня под руку и опускала голову на плечо. Сердце моё наполнялось чистой радостью. Я не испытывал никаких плотских волнений — только чувство тихого восторга, особенно когда она запевала что-то на английском. Её голос, лёгкий и чистый, словно таял в майском воздухе. Я же пел ей французские песни, которые знал наизусть. Некоторые прохожие с интересом разглядывали нас. Оглядывались.

По ночам мы подолгу болтали по телефону, переходя на шёпот, чтобы никого не разбудить. И каждый раз перед сном Наташа просила меня спеть по-итальянски «Спокойной ночи, мой цветочек» — песню группы «Рикки э Повери» о влюблённых, разделённых расстоянием, о вечернем телефонном разговоре, полном нежности и тоски, об одиночестве, что длится от заката до бледного утра. Я тихо напевал: «Птицам на ветру не больно распрямлять крылья…», не до конца понимая глубину строк итальянской лирики. Но в полутьме комнаты они всё равно наполняли ночь особой магией и теплотой. Тексты песен всегда были под рукой — на вкладышах аудиокассет или обложках пластинок.

А наутро мир светился другими красками. Я снова встречал Наташу, и после школы мы бродили по московским дворикам, где каждый закоулок был нашей маленькой вселенной.

Однажды нас приметил мой приятель Серёга — мы жили в одном доме, но в соседних подъездах. Он задумчиво посмотрел на нас и спросил:

— Костик, чем же ты сумел привлечь такую красавицу?..

Наташа была прекрасна. Её пышные волосы казались мне особенными — шелковистыми, мягкими, струящимися. Они удивительно пахли теми духами, которые я никогда не дарил ей: только покупал мороженое! И об этом я сказал приятелю.

— Ко-о-стик... — задумчиво протянул Серёга, — у вас уже... было по-взрослому? Ну, понимаешь?
— Ты о чём? — спросил я, непритворно удивившись. И в тот момент вдруг отчётливо осознал, как по-разному мы с Серёгой смотрим на мир. Он видел лишь финальную точку — близость, простое и понятное завершение романтической истории. А я жил в другом измерении: парил в небе ласковых взглядов, нежных прикосновений и слов.

На Востоке говорят: «Укажи псу пальцем на луну, и кобель будет смотреть на палец». Это про Серёгу. Он не видел — или не хотел видеть — того чудесного неба человеческих отношений, что открывалось мне. Не смотрел дальше «пальца».

Спустя годы я понял: Елисеев был прав. Да, финал чувственных отношений мужчины и женщины один — постель. Но, может быть, самое важное — это полёт на тех ангельских крыльях, что мы, как птицы, расправляем на романтических высотах, прежде чем упадём на мягкие перины.

В ту пору я совершенно не представлял, как всё это происходит между мужчиной и женщиной. Да, общее представление о сексе у меня имелось — поверхностное, книжно-киношное, — но реальная жизнь не укладывалась в его границы.

Мой опыт был скуден: один медленный танец в пионерлагере с полной девочкой, которая наступала мне на ноги, прижимаясь ко мне. Но как вести себя с такой девушкой, как Наташа — взрослой, темпераментной и притягательной, — я не знал. Был я всего лишь четырнадцатилетним подростком и ощущал себя незрелым, неопытным и стоя́щим на пороге манящего мира. Но тяжёлую дверь, отделявшую меня от него, я не мог распахнуть легко: лишь приник к замочной скважине, трепеща перед неизведанным.

Мой приятель Серёга в любовных делах разбирался не лучше меня. На словах он был мастер обольщения, а на деле еле справлялся с учёбой. Вторично оставшись на второй год в пятом классе, он рисковал отправиться в «лесную школу» — как в те времена называли интернат для отстающих. Но я знал: Серёга не глуп, а очень ленив и медлителен.

И вот однажды он сказал мне, глядя в сторону:

— Знаешь, она жалеет тебя. Ей тебя просто жалко!
— А за что меня жалеть? — я ощутил, как внутри что-то сжалось.

Серёга промолчал. Но на душе у меня остался осадок — вязкий, неприятный, будто что-то налипло на сердце и не давало ему биться ровно. Эти слова застряли во мне, как заноза.

Спустя пару дней, когда мы с Наташей поднялись на лифте на её этаж и принялись прощаться после очередного свидания, я не выдержал:

— Почему ты встречаешься со мной? — почти простонал я, глядя ей в глаза.

Она задумалась — и ничего не сказала. Но уже в следующее мгновение поцеловала меня по-взрослому: её язык скользнул по моему. Я уловил целую гамму новых ощущений: нежность губ, лёгкий привкус помады. Сладковатый оттенок карамельки мне был знаком; Наташа любила сосательные конфетки. Вкус этот смешался с чем-то неуловимо тёплым, живым, настоящим.

Я осмелел: одна рука сама коснулась её груди, а другая плавно скользнула вдоль спины и ниже.

Наташа, целуя меня, пальцами теребила мою белокурую шевелюру.

— Тебе пора, — шепнула она, и в её голосе звучала решимость. — Ко мне нельзя, выйдем через чердак на крышу!

Мы быстро поднялись на последний этаж и миновали открытую дверь решётчатого ограждения, оказавшись в машинном отделении лифта. До сих пор помню всё, что случилось потом. Хотя, если смотреть с высоты прожитых лет, ничего особенного, в сущности, не произошло. Но в годы моей щенячьей юности всё виделось волшебным и манящим.

На полу покоились матрас и подушка. Это помещение было местом импульсивных свиданий — неказистым гнёздышком любви; Наташа действительно была искушённой в некоторых вопросах. Но мы не легли на импровизированное ложе: я остался стоять, а она присела передо мной на корточки... Я потом часто вспоминал тот яркий момент нашего свидания над кровлей дома. В памяти оживало трепетное, обжигающее волнение, охватившее меня под шум мотора и щёлканье автоматических реле — оно запомнилось навсегда.

Никогда больше мы с Наташей не были близки. То рандеву на крыше стало единственным — первым и последним эпизодом, когда «моя натурщица позировала