В бухте Диего на рейде стоит целая флотилия. И если бы португальским охотникам посчастливилось добраться сюда, они непременно бы обнаружили все пропавшие корабли. Правда, теперь эти корабли ходят под черным пиратским флагом и у каждого на борту имеется не менее дюжины артиллерийских орудий. А когда такое судно идет на сближение и свежий ветер развевает его флаг, на полотнище отчетливо просматривается череп со скрещенными костями, очень напоминающий адскую голову, возвышающуюся в центре острова на самом видном месте. У подножия этой головы уже вырос целый город, который был назван Уорвик-сити, в честь капитана славной Эсперансы.
Самого капитана давно уже нет. Он был с почестями похоронен в океане, как и полагается легендарному пирату, слава о котором распространилась далеко от берегов Пиренейского полуострова. Похоронен в том самом квадрате, которого так боятся трусливые португальцы, и, наверное, его труп уже пожрали ненасытные морские спруты!.. А может и не пожрали. Его тело, завернутое в грубую парусину, с привязанным грузом, благополучно опустилось на самое дно. Ни для кого не секрет, что именно в этом месте находится гигантская впадина, величину которой невозможно измерить никаким лотом. И тогда вполне возможно, что тело Уорвика покоится на недосягаемой глубине, никем не тронутое. Иначе чем объяснить тот туман, который защищает пиратов и их остров от проникновения туда чужих кораблей? Невольно приходит в голову, что это Уорвик из преисподней шлет им всем свой сатанинский привет и поддержку. В это нетрудно поверить, ведь он и при жизни был настоящим дьяволом!
Эсперанса находится на вечной стоянке, как раз напротив каменной головы. Вечером её окрашивает в малиновый цвет заходящее тропическое солнце, ночью — адский огонь, вырывающийся из глазниц скалистого монстра. Слышно как поскрипывают мачты брига, забывшие уже настоящие ветра, когда-то наполнявшие их паруса. Теперь истлевшие обрывки этих парусов беспомощно трепещут при слабом бризе. Они способны вызвать в мачтах только скрип, больше похожий на жалкий стон. Наверное таким образом всеми забытая Эсперанса оплакивает свою неприглядную старость.
В городе, на берегу небольшого озера, у основания скалы возвышается вилла градоначальника. Каждую ночь в одно и то же время градоначальник выходит на крытую террасу и смотрит в сторону бухты, названной его именем. В этом человеке трудно узнать того молодого испанца, который привел Эсперансу на этот берег. Он стар, ему давно уже за пятьдесят, на его лбу прорезались глубокие морщины. Страшный шрам на левой щеке — след от сабли португальского офицера — не делает его лицо уродливым. Наоборот — он придает ему труднообъяснимую суровую привлекательность. Ведь говорят же, что шрамы украшают лицо мужчины. Если он воин и презирает смерть! А испанец Диего именно таким и был!.. Но кроме того — надо отдать ему должное — Диего был мыслителем.
Весь Уорвик-сити расположился перед ним как на ладони. Узкие улочки опустели, жители спокойно спят в своих добротных благоустроенных домах, сложенных из пористого камня туфа, и ничто не может потревожить их сон. Диего отчетливо помнить, как все это начиналось. Вся история города прошла перед его глазами и подробно описана в дневнике. Начиная с того самого момента, когда он на виду у всех выпил первую чашу удивительно чистой и вкусной воды, вытекающей из зева каменного монстра. Именно эта вода и позволила построить здесь город. Тогда Диего поклялся, что будет строго следить за чистотой озера. Чтобы никому и в голову не пришло сбрасывать туда отходы. Став градоначальником, он издал указ наказывать каждого, кто по злому умыслу или недомыслию нанесет озеру вред. Источник чистой воды для всех должен оставаться священным!
А градоначальником он стал почти сразу же, когда на его лице появился этот ужасный шрам. Тогда Питер Уорвик посчитал, что первый помощник принесет больше пользы на суше, нежели на море. Пленные стали прибывать на остров, нужно было начинать строительство — кто-то же должен был всем этим управлять! Капитан поступил мудро, доверив ему командовать на острове, хотя некоторые решения испанца вызывали у него много вопросов. Например: зачем нужно было завозить на остров землю в таких огромных количествах? Зачем Диего распорядился послать в далекую страну Китай единственный, находящийся под его началом галеон? Что он собирается оттуда привезти?.. Но потом решил не встревать в его земельные дела, тем более что на море проблем было не меньше!
Под предводительством капитана находилось уже десять боевых кораблей и их число постоянно увеличивалось. Но беспокоила португальская эскадра, которая с каждым днем все ближе и ближе подбиралась к острову. И опять же ему помог Диего! Этот испанец не зря отличался наблюдательностью и острым умом. Он каждое непонятное явление изучал и анализировал. Очень скоро он заметил, что огонь каменного монстра влияет на атмосферу острова. Внизу, на воде, постоянно оседает конденсат, который время от времени собирается в обширный туман. Этот туман окутывает весь их маленький остров. скрывая его от посторонних глаз. Но, под влиянием ветров, в определенный момент, этот туман отрывается от острова и уходит в океан. И долго там не рассеивается. Диего стал записывать наблюдения в тетрадь, выявляя закономерность взаимодействия этих ветров и тумана. И однажды поделился своими мыслями с капитаном. В его утверждениях просматривалась железная логика! Зная закономерности можно с большой точностью просчитать, когда очередной туман оторвется от острова и в какую сторону он направится. И только пираты, зная про остров, смогут в тумане найти свою гавань. Чужак непременно пройдет мимо... Если же не пройдет, то будет захвачен сторожевыми кораблями, которые в тумане отлично ориентируются. Финал предсказуем — он пополнит коллекцию кораблей, уже стоявших в бухте, а команда превратится в рабов и будет использована на самых тяжелых работах.
С той поры Уорвик выходил из гавани по расписанию, составленному градоначальником, и возвращался домой строго соблюдая все его инструкции. Никто из пиратской братии не догадывался, почему решения капитана иногда бывают настолько странными, что противоречат всякому смыслу. Но все свято верили в его интуицию и никогда не оспаривали, потому-что из каждой переделки Уорвику удавалось выходить с малыми потерями.
А город постепенно строился. Из Китая привезли древесные трубы со странным названием "бамбук". Приехали специалисты: узкоглазые и худенькие, но удивительно трудоспособные. Они из этих труб соорудили хорошо продуманную сеть водопроводов, и теперь уже в каждом доме, в каждой семье, была своя чистая пресная вода. И земля тоже пригодилась. Диего издал указ, который гласил: "Жителям города предстоит покрыть голые камни и песок вокруг своих участков слоем земли высотой в два фута и засадить её черенками виноградной лозы, привезенными с островов Зеленого Мыса. И каждый день усердно поливать!.." И никто тогда не посмел ослушаться. Виноградная лоза прижилась, стала плодоносить и приносить благодатную тень. И сразу стал понятен великий замысел градоначальника!
Вот так творилась история этого города. Все постепенно привыкли, что островом управляют два человека. Два непререкаемых авторитета, две личности, два бога! Один властвует на море, другой — на суше. Со смертью Уорвика власть перешла в одни руки и начались преобразования. Бывшие пленные становились свободными, начинали свой небольшой бизнес. Специалисты из Китая тоже прижились. Им понравилась эта земля и законы, которые здесь существуют. Каждый присмотрел себе подружку и обзавелся семьей. Теперь, если на улочках Уорвик-сити встречались узкоглазые дети, которые чувствовали себя здесь хозяевами, это уже никого не удивляло. Всё настолько перемешалось, что само понятие "национальность" потеряло всякий смысл.
Появилась семья и у Диего. Как-то в очередной партии пленных он увидел смуглую девушку, поразившую его своим взглядом. Прошли годы... И вот уже в его семье подрастают пятеро сыновей и две дочери. Старший сын Адольфо уже командует флагманом флотилии, и на острове вновь намечается двоевластие. Только ни о каких двух богах теперь и речи не может быть. Авторитет градоначальника настолько вырос, что не подвергается сомнению. Так что на острове отныне и навеки будет только один бог. И имя ему — Диего!
* * *
Дима лежал с закрытыми глазами и молчал. Замолчал и художник, мудро рассудив, что своим рассказом он вконец утомил философа и тому нужно просто побыть в тишине. Поэтому тихо встал и собрался было уходить, но Дима вдруг заговорил:
— Как бы я хотел побывать на этом острове! Конечно, все это очень похоже на сказку. Но, очень красивую сказку, которая никого не может оставить равнодушным!
— То есть, в существование острова и каменную голову ты не веришь?
Дима усмехнулся:
— Помилуйте, Ангел Филиппович! Если бы такая голова существовала, то об этом теперь уже знал бы весь мир. Вы не забывайте, в какое время мы живем. Сейчас на карте уже не осталось белых пятен. Вон — на острове Пасхи нашли каких-то каменных идолов. Так об этом уже трубят повсюду. И ученые туда постоянно наведываются. Изучают, гадают: как смогли аборигены в глубокой древности переместить все эти огромные статуи в одно место и установить их в ряд, в вертикальном положении?.. А тут ни много ни мало настоящее чудо света! Огонь из глаз... и все такое!.. И никто об этом не знает? По-моему, у вашего предка просто разыгралось воображение и он написал художественный роман в стиле Даниэля Дефо. Но не успел или не захотел его опубликовать. Как вы думаете, может такое быть?
Старик покачал головой:
— Дима, остров существует! И голова тоже! В этом я абсолютно убежден. Мой предок оставил в дневнике его точные координаты. В детстве я грезил этим островом. Мечтал, когда стану большим, обязательно разыщу его. Мне трудно объяснить, почему в наше время про этот остров никто не знает. Что случилось с ним?.. А там явно что-то случилось! В конце дневника есть маленькая приписка, оставленная другим почерком, которую я до сих пор никак не могу полностью расшифровать. Почерк очень неразборчивый, да и чернила все выцвели. Странное дело! Весь дневник хорошо читается, а приписка почти не сохранилась. Наверное там чернила были другие. А ведь там имелась очень важная информация! Вроде бы в том городе однажды что-то произошло и огонь больше не горит... В любом случае я должен был разыскать этот остров и узнать все подробности. Но ты же знаешь, как трудно было в советское время выбраться за границу. А теперь уже силы не те!.. Так что, Дима, моя мечта так и осталась мечтой! Быть может тебе удастся там побывать. Ты еще молод, у тебя все впереди. Если надумаешь, зайди как-нибудь