Ди срубил топором мешавшие ветки, убрал все наросты, затрудняющие разбег, отпил воды из бутылки, забросил рюкзак вместе с ней и пращой на ту сторону. Метнул копье, оно вонзилось у корней развесистого дерева, туда же прилетели дротики с топором, охотничий и метательные ножи, в заключении рядом с ними воткнулся стилет.
Ди отошёл на нужное расстояние, посмотрел на усыпанное незнакомыми звездам небо, как бы ища поддержки у холодных космических огней.
- Он же сейчас прыгнет! – донеслось снизу.
Ди обернулся, к дереву спешили остатки отряда Космогиона с ним во главе.
- Не дайте ему это сделать! – приказал Космогион.
Послышались выстрелы, однако мощности природного пороха не хватало доставить пули по назначению, и они врезались в ствол метров на двадцать ниже.
«Пора», - решился Ди, взяв стремительный разбег.
Он бежал так, как никогда не бегал, вложив в бег всю силу, ловкость, дикость и ненависть к происходящему вокруг. Правая нога оттолкнулась от отпружинившей макушки отправив Сына Леса в затяжной полёт над чернеющей внизу пустотой.
Стражники затаили дыхание наблюдая за смертельным прыжком. Даже повидавший всякое, за время службы Создателю, Космогион открыл рот от удивления.
Ди летел, перебирая ногами, будто продолжая бежать. Наконец, он будто пушечное ядро, вошёл в крону намеченного к приземлению дерева. Стражники восхищённо закричали, кто-то даже зааплодировал.
Ди свалился вниз, больно ударившись рёбрами о ветку. Полежав на земле несколько секунд, поднялся, собрал вещи, показал оскаленные зубы преследователям и прихрамывая направился к разрушенному зданию.
Космогион сжал зубы до скрипа, зашипел, скинул с себя пятнистую шкуру, оставшись по пояс голым в одних штанах. Забрав у одного из стражников большой нож, стремительно полез на дерево. Добравшись до места откуда делал разбег Ди, он также разбежался и прыгнул.
***
Счастью не верь, а беды не пугайся.
(Русская народная поговорка)
Грузовой самолет еле поместился на взлётную полосу лесной базы фармкомпании. Первыми, по поданному трапу, из него высыпали телохранители Марка, цепко изучая любого, кто появлялся в их поле зрения. Позади воздушного судна опустилась широкая рампа, по ней стали выходить нанятые бойцы и выезжать разная техника, от квадроциклов, до внедорожников и платформ с грузами. Наконец сам босс соизволил выйти наружу, придирчиво разглядывая аэродром. К нему тут же подбежал начальник базы.
- Добро пожаловать, добро пожаловать Марк Бенедиктович, - заискивающе поздоровался он.
- От Волота есть вести? - сразу перешёл к делу Марк.
- Нет, но несколько дней назад слышали слабые, далёкие взрывы, - доложил тот.
- Я привёз кучу беспилотников новейшего образца, организуйте их сборку и разведывательные полёты, - распорядился Марк.
- Это бесполезно, - ответил начальник, - через сорок километров они сгинут, проверено.
- А вы попробуйте ещё раз.
- Будет сделано, - кивнул начальник, метнувшись выполнять распоряжение.
«Бог помогает мне», - думал Марк, разглядывая враждебно настроенный лесной океан.
Через час полсотни беспилотников бороздили небо над лесом, а готовые в любую секунду выступить наёмники ждали приказ хозяина, ещё раз проверяя амуницию да надраивая стволы оружия.
***
Ди уже видел развалины древнего строения, мелькавшие между деревьев, когда его окликнул Космогион, стоявший от него на расстоянии двадцати метров:
- А ну стой! Никто отсюда не выйдет! Это мой мир, моя власть и никто не смеет её оспаривать!
- Так вот в чём дело, - сказал Ди, готовясь к бою. – Ты заботишься о власти над паствой, а не о целостности этого мира, в котором каждое растение может спасать жизни. Беглый прислужник Создателя возомнил себя воплощением сверхразума. Это даже не из грязи в князи, а нечто ещё более низкое.
Злой Космогион провёл рукой по лезвию ножа со словами:
- Скоро мои люди переправятся на эту сторону и тогда я сошью мокасины из твоей кожи.
- Это говорит существо света или шестёрка Копытного? На чьей ты стороне? - Ди издевательски выпятил нижнюю губу.
- На своей, мелкий дикий засранец!
- Жаль у тебя уже нет крыльев, - посетовал Ди, - а то бы я их тебе в глотку забил, пЯтух ощипанный.
Взбешённый его словами Космогион бросился в бой, готовый рассечь наглеца на части. Ди метнул в него дротик, но амбал легко от него увернулся. Тогда Ди бросил в него стазу три метательных ножа, два он отбил, но третий вонзился в левое плечо по рукоять. На белоснежную кожу хлынула голубая кровь, Космогион взревел.
Ди выставил вперёд копьё, принявшись наносить им короткие прямые удары, вынуждая противника всё время быть в обороне. Нож не помог лжевоплощению противостоять копью в опытных руках. Первое попадание пришлось в живот, второе в ногу, третье в грудь. Ди подсёк Космогиона древком, свалив того наземь и схватившись руками за конец древка, со всей силой плашмя ударил его по выставленным рукам. Удар сломал обе руки, попав по туловищу, амбал застонал, истекая кровью. Ди ткнул его остриём в горло, положив конец страданиям. Быстро собрав оружие, побежал к зданию.
Вот и железная ставня, осталось приподнять её. Ди умудрился просунуть наконечник копья в узкую щель между камнем и ставней. Напряг все силы, чуть приподняв её, тут же сунул в увеличившуюся щель три дротика.
«Если удастся приподнять хотя бы на десять сантиметров, можно просунуть какую-нибудь ветку и включить пульт изнутри», - размышлял Ди в попытках поднять ставню выше.
Помучавшись так минут пятнадцать, удалось приподнять заслон всего лишь на диаметр древка дротика, это не хватало для задуманного. Ди ещё раз потянул вверх копьё, оно затрещало, сломавшись пополам. Сын Леса недовольно зарычал.
Позади хрустнула ветка, Ди обернулся, выхватив топор, к сожалению, дротики намертво застряли под ставней. Между деревьями стоял окровавленный, но живёхонький Космогион с ножом в одной руке и большим куском стального, ржавого швеллера в другой.
- Чего это ты не умер? – спросил его Ди.
- Неприятно, правда, – ответил ему тот. – Мы твари живучие.
Ди отложил топор, снял с пояса пращу, сделал один оборот и в лоб качку прилетел чугунный шарик. Космогион упал навзничь, но тут же поднялся и с шипением тысячи змей набросился на Сына Леса. Ди оставалось только уворачиваться от могучих ударов бескрылого существа изредка нанося удары топором или тесаком. В один из моментов боя Ди оказался между Космогионом и ставней. Тот со всей яростью метнул швеллер в увёртливого человека, но и тут не попал. Железяка с оглушающим грохотом ударила в нижнюю часть ставни, вмяв её внутрь так, что образовалась щель, в которую вполне мог бы просочиться обычный человек.
Поблизости послышались крики приближающихся стражников, Космогион на мгновение обернулся за что тут же поплатился. Улучив момент Ди, воткнул ему тесак под нижнее ребро. Тот закричал, упав на одно колено. Топор оборвал вопль боли, войдя точно в макушку, где и застрял. Ди уперся ногой в голову поверженного врага, потянул за топорище в сторону, череп треснул надвое, отпуская сталь.
Раздались выстрелы, пули забарабанили по ставне высекая искры. Плюнув на тесак, Ди снял рюкзак, просил его в щель, за тем рыбкой прыгнул за ним, пропав в темноте разрушенного здания.
Он свалился в уже знакомое шестиугольное здание с засыпанным обломками роботом, прокатившись по вонявшему мертвечиной трупу ската. Немного отдышавшись, надел рюкзак, побежал к лифту, а когда достиг его позади раздался мощный взрыв, осыпавший часть штукатурки с полотка и заполнивший помещение пылью. Похоже стражники принесли с собой достаточно пороха, чтобы раскурочить проход.
Ди забарабанил кулаком по кнопке лифта, механизм не реагировал. У взорванного окна послышались голоса и многочисленные шаги.
- Найдите его! - орал Космогион.
«Не дохнет», - подумал Ди, печально вздохнув.
Лифт включился, распахнув двери в тёмную кабину, света почему-то не было. Он вошёл внутрь, нажав кнопку вниз, лифт подчинился, быстро понеся его по указанному адресу. Сверху раздались выстрелы, стража палила в дверь лифта, наверное, пробуя взломать её.
«Идиоты, - подумал Ди, - есть же лестница».
- По лестнице! – услышал он крик Космогиона.
Лифт остановился на площадке возле круглого зала с шарообразными бомбами и сломанными воротами ведущими в мегапомещение со спящими гигантами.
Ди бежал между саркофагами поднимая облака пыли, до выхода из подземелья было ещё далеко. Он добежал до середины помещения, обернулся, позади мерцало порядка дюжины факелов, погоня приближалась. Раздались выстрелы, пули взметнули осколки гранита ближайшего десятиметрового саркофага, одна из них попала в пульт. Тут же зажужжали скрытые в камне механизмы, крышка еле заметно сдвинулась с места. У Ди перехватило дыхание, опомнившись он с ещё большей скоростью понёсся дальше, но тут ему в голову пришла идея, от которой он, как охотник, не мог отказаться. Резко свернув право, он скрылся среди многочисленных саркофагов.
- Спрятался! – крикнул кто-то из стражников. – Я видел!
- Это не на долго! – сказал Космогион, сжимавший в руке всё тот же длинный нож.
Сырым шлепком вошёл чугунный шарик в затылок ближайшего к воплощению стражника, который выронив пищаль упал ничком на гранитный пол. Рядом упал ещё один страж, получивший шар в глаз, а за ним третий с раздробленным виском. Остальные стражники принялись палить предположительно в ту сторону откуда работал пращник. Выпустив заряды, принялись долго заряжать ружья, что стало причиной гибели ещё двоих подручных Космогиона, получивших по шару в голову.
Наконец ружья были заряжены и в этот миг, со свистом сбрасывающей давление пневматики, поднялась крышка саркофага, в котором сел десятиметровый, четырёхглазый гигант. Стража уставилась на