В это время в ближайших кустах кто-то завозился. И я к своему ужасу припомнил, что ещё при падении увидел место моего приземления. А именно – в самой глуши Восточного леса. Как раз посреди дороги, что вела от маяка к каменному кругу с алтарём.
Ну, неужели, нельзя было переместить меня поближе к цивилизации? Ведь, этот лес просто кишел различными монстрами и нежитью. Как мне среди них пробраться? Да ещё и без оружия?
Выход один – бежать!
Я не стал дожидаться ту морду, что упорно лезла ко мне через кусты, а развернулся и помчался в сторону фермы Акила. Хорошо, что благодаря игре, я знал здесь каждый кустик и даже то, с кем мог повстречаться в лесу.
Но, как говорится в пословице, – гладко было на бумаге, да забыли про овраги. И если в игре ГГ бежал спокойно, то мои ноги постоянно натыкались то на кочки, то на рытвины. А один раз я так поскользнулся в грязной луже, что еле удержал равновесие.
Первыми за мной увязались два кротокрыса. Вот, спрашивается, что им было нужно? Грызли бы, не отвлекаясь, травку и корешки, так нет, надо гнаться за человеком!
Следующим присоединился дикий кабан. Весело похрюкивая, он почти догнал меня, но тут дорогу перекрыли варги. Я резко повернул и помчался в сторону маяка.
Возле заброшенного кладбища я случайно сшиб скелета-воина и, не успев подхватить выпавший из его рук ржавый меч, кинулся наутёк от приставучего мага-скелетов.
Но хуже всего было, когда я, делая огромные прыжки, спускался в ложбину, и тут на дорогу вышел элитный орк. До сих пор не пойму как смог увернуться от его громадного тесака, просвистевшего рядом с моим носом.
Пришлось опять сворачивать и бежать по бездорожью.
Я задыхался и потерял направление, уже не соображая, где нахожусь. А сзади меня преследовала толпа. Похоже, что пока я не соберу всех монстров Восточного леса, в город мне путь заказан.
Ну и апогеем погони стал выход мракориса. Эта зверюга в два счёта обогнала всю мою визжащую и рычащую свиту, и я почувствовал, что мне конец…
Прощайте мама, Наташа и девочки из тренажёрного зала! Жаль, что всё закончилось, так и не успев начаться.
Я закрыл глаза и приготовился к неизбежному…
-- Вы получили уникальный навык, -- сообщил беспристрастный голос в голове. – Он называется «Сверкающие пятки».
И тут мои ноги рванули так, что почти догнавший меня мракорис, лишь разочарованно рыкнул.
Я даже не заметил, как очутился на лестнице рядом с фермой Акила. Ещё минута и я ворвался в город через Восточные ворота.
Ура! Я сделал это! Да здравствует Хоринис и мой такой замечательный навык!
-----
Глава 3. Мытарства в городе.
Итак, я в Хоринисе!
Отдышавшись в закутке за таверной Корагона, я направился к мастеру Босперу. Ведь надо было начинать свою трудовую деятельность, повышать навыки и умения. Даже не верилось, что всё это случилось со мной! Я от всей души поблагодарил Наташу за то, что она забыла свой зонтик, и пожелал ей похудеть на тридцать килограммов.
Я летел на крыльях счастья, но недалеко от Южных ворот наткнулся на паладина Лотара.
-- Эй, оборванец, -- притормозил меня Лотар, окинув надменным взглядом. – Что-то я тебя раньше здесь не видел. Нечего тебе шнырять среди почтенных жителей Хориниса! Сразу видно, что ты мелкий воришка.
-- Я не вор! – возмущённо воскликнул я. – Я хочу вступить в ополчение, чтобы потом стать паладином и носить такой же доспех, как у тебя.
-- Ты даже не гражданин! – взревел Лотар. – Брысь отсюда и только попробуй мне ещё раз попасться на глаза!
Не дожидаясь последствий от угроз нервного паладина, я рванул к Босперу.
Вместо прилавка у торговца стояли длинные столы, на которых лежали туши разных животных.
-- Я не разделываю охотничьи трофеи у тех, кто не принадлежит к гильдии авантюристов, -- хмуро откликнулся на моё приветствие Боспер.
-- Здесь есть гильдия авантюристов? -- застыл я в удивлении. – А где она?
-- Ты, видимо, не здешний, -- Боспер воткнул огромный мясницкий нож в столешницу и вытер о фартук испачканные в крови руки. – Гильдия находится напротив казармы стражников. Заправляет там всем Ханна. Только не думаю, что она возьмёт такого слабака как ты. Если только травы собирать, да курьером работать.
Собирать травки-муравки и разносить посылки - это как раз то, что нужно с моим навыком «Сверкающие пятки»! Вот, где я наберусь опыта, ведь, я могу бегать быстрее коня. Я – человек-ракета!
Чтобы не встречаться с Лотаром, я пошёл обходным путём мимо лаборатории алхимика Константино, но, оказавшись у трактира Корагона, сразу столкнулся с паладином.
-- Опять ты?! – вскипел Лотар.
-- Мне надо к Ханне, -- как можно более робким голосом пробормотал я. – Хочу вступить в гильдию авантюристов.
-- А это хорошая мысль, -- уголки губ паладина ехидно скривились. – Наверняка при первом же задании тебя сожрут волки, и в городе станет на одного оборванца меньше.
С этими добрыми напутствиями в свой адрес, я приоткрыл дверь в бывшую гостиницу Ханны.
-- Чего тебе? – недружелюбно нахмурилась при моём появлении хозяйка.
-- Хочу стать авантюристом! – радостно сообщил я.
-- А не слишком ли ты молод для этого? – окинула меня взглядом Ханна. – Хотя, если хочешь подзаработать, то можешь брать заказы на сбор трав для алхимика Константино. Всё равно ими никто не интересуется, а для такой мелюзги, как ты, в самый раз будет.
-- Я согласен! Что нужно подписать?
-- Вот тебе карточка авантюриста первого уровня, -- Ханна протянула мне квадратик темного пергамента. – Капни своей кровью на магический знак.
Душа моя ликовала! Вот он первый шаг к паладинскому доспеху из магической руды!
-- А шкуры и другие трофеи сюда приносить или сразу к Босперу? – я припрятал карточку поглубже в сумку.
-- Какие трофеи? – рассмеялась Ханна. – Смотри, чтобы твою шкуру как трофей мясные жуки не притащили. И травы ищи недалеко от ворот, чтобы стражники тебя видели. А за заказами приходи завтра пораньше.
Наступал вечер. Ханна на ночлег в гостиницу для авантюристов, что располагалась на втором этаже, меня не пустила, сказав, что я ещё не заслужил этого.
Ну и ладно! Я знал, что можно было переночевать в лачугах рыбаков. И всё было бы хорошо, вот только жутко хотелось есть, да ещё странная обувка натёрла мне ноги до кровавых мозолей.
Я решил немного дать отдых своим ногам и уселся возле чахлого палисадника, окружённого низеньким штакетником. Стащив обувь, я блаженно зажмурился, пошевелив пальчиками ног.
Однако не мешало бы посмотреть свои характеристики, а то я совсем упустил это из виду.
-- Богиня, -- мысленно обратился я к Эльфинии. – Подскажи, как открывать характеристики?
-- Произнеси «Сезам, откройся», -- после минутного молчания объяснила богиня.
Всего-то! Как же замечательно всё устроено в магических мирах!
Стоило мне прошептать пароль, Хоринис исчез, а у меня перед глазами появилось большое табло с сияющими строчками.
Так, так, что там у меня?
Ага, сила десять единиц… Ловкость пятьдесят! Каким же образом я смог так поднять эту характеристику? Неужели, когда улепётывал от монстров в Восточном лесу?
Отлично! А что с магией? Прочерк?! У меня что, совсем нет маны?
-- Богиня! – возмущённо рявкнул я. – Ты лишила меня маны? Почему напротив неё стоит минус? Как я теперь буду пользоваться магическими свитками и рунами?
-- Глазёнки протри! – огрызнулась богиня. Похоже, что я её уже достал своими придирками. -- Ты в школе чем занимался? Где ты увидел минус?
Я присмотрелся и, правда, это был не минус, а тощенькая восьмёрка, уложенная на бок. То есть, знак бесконечности.
-- И что это значит? – не понял я.
-- А это значит, что ты являешься на половину эльфом, потомком самого древнего рода! Извини, но так как я эльфийская богиня, то другой сущности тебе дать не могла. Внешне это почти не заметно, кроме твоей красоты, однако есть один большой плюс. От своих предков ты унаследовал доступ к безграничным запасам маны.
-- Вот за это спасибо! – обрадовался я. – А насчёт красоты не волнуйся, постепенно я исправлю её боевыми шрамами.
Я уже живо представлял себе, как буду мочить врагов бесконечными огненными шарами и ледяными стрелами, но тут в голове раздался ехидный голос Эльфинии.
-- Ты ещё попробуй получить первый круг магии, -- охладила мою радость богиня и отключилась.
Да я теперь в лепёшку расшибусь, но уж первый круг магии изучу обязательно!
Постой, а как убрать табло с характеристиками?
В сознании всплыла подсказка – «Сезам, закройся!». Я вздрогнул, и сразу перед глазами появился город.
-- Бедный мальчик! – услышал я жалостливый женский голос. – Такой молодой, а уже с больными ногами. Вот тебе монетка, купи лечебное зелье.
Что-то звякнуло на земле возле меня. Я глянул вниз и изумился. Оказывается, пока я разбирался со своими характеристиками, сердобольные горожане приняли меня за нищего и накидали в обувку золотых монет.
Я пересчитал. Почти сто монет! Вот это удача! Пожалуй, надо прикупить себе хорошую обувь. Без неё будет тяжеловато выполнять поручения гильдии.
Лавка со всякой всячиной была неподалёку. Там я выбрал себе мягкие сапоги из тонкой кожи, но с подкованными подошвами и, поторговавшись с продавцом, выложил за них все деньги.
Вот теперь я почти человек! Однако живот уже громко урчал, требуя пищи.
Что же делать? Может, на причале в рыбацких лачугах я смогу найти что-нибудь съедобное?
[justify] Я помчался к морскому заливу, но, сколько не шарил, ничего не нашёл. Совсем расстроившись, я брёл вдоль кромки воды в надежде обнаружить выбросившуюся на берег рыбу-самоубийцу. Естественно, такой в природе не