прямой знак. Грядут большие перемены и прежние отношения с людьми надо менять. Звериным чутьем Царь угадал затишье перед бурей. Через мое знакомство с сыном короля предки указали путь. Наши разведчики объявились позднее. Костя взялся натаскивать Куза — долговязого парня. Уже стемнело и вяло потрескивал костер. Дозорные менялись каждые три часа. Вахту несли молодые. Под одеялом из бараньих шкур мороз в градусов пятнадцать ощутим. Однако, здешние зимы не сравнить с настоящим севером. У любого охотника заранее припасено несколько стоянок, с готовым укрытием и хворостом.
- Ну, что? - хриплым голосом Винни-пуха спросил любопытный Рипс.
- Нашли летнюю стоянку «хорьков», - проворчал Костя. - Всю дичь распугали.
«Хорьками» орки называют браконьеров. Обычно устраивают отлов в летний сезон. Ставят в рощах ловушки на мелких пушных зверьков, в том числе зайцев и лисиц. Предпочитаю кедр и орешник в лесной зоне или же озера, где отстреливают птицу. Против серьезного зверья, как саблезубый тигр, медведь, зубр у людей нет мощного оружия. Арбалеты есть у военных, но запрещены для простолюдинов. То же самое, что запрет на скорострельное оружие. Последние позволяет собраться вместе и сместить власть. Обычный митинг легко разогнать. Армия, полиция, россгвардия — это подушка безопасности, позволяющая диктовать условия населению.
Миром всегда управляют идеи. Например, идея построить то или иное общество, будь то коммунизм, фашизм, православная монархия… Возможно, путь освоения космоса и управление безграничной энергией планеты. Вижу не просто страны и отдельные государства, а способ создать определенное общество, с заданными законами, идеологией, культурой. Орки занимались охотой и разведением скота, рыбным промыслом и бортничеством. Вели наполовину кочевой образ жизни. Они не выращивали злаки в том объеме, как люди, хотя знакомы с пряжей. Знаний и навыков достаточно, чтобы обеспечивать себя мясом. А что принесла цивилизация? Искусственную среду и пищу! Увы, не вижу в цивилизации главного — свободы.
Крыгх все же увел отряд под утро. Ночью он не видел смысла в грабеже. Одно дело карательная миссия, когда проще поджечь дома и расстреливать людей. Совсем иной способ, когда оставляешь в живых и «зайцы» сами выносят откуп. Зачем резать курицу, несущую яйца? Лишняя жестокость вызовет желание жертвы драться до конца. Даже крыса вцепиться в лапу волка. А так дважды подумают и поселятся ближе к форту.
- Побеждая слабых, сильным не станешь, - хлопнул недовольного брата по плечу. - Тренируйся лучше и сможешь победить Крыгха.
- Научи меня вашим приемам, - настаивал уруг.
- Ладно, надевай толстые перчатки, - охотно согласился поработать тренером, желая разогнать застоявшуюся кровь.
Не видел, чтобы воины отрабатывали простые комбинации и увлекались рукопашным боем. Больше уделяли внимания оружию. Да даже простой нож уже дает неоспоримое преимущество, если речь идет о примерно равных противниках. Построение ровного ряда щитов и натиск более необходимо. Идти в бой с голыми кулаками для любого адекватного воина — верх идиотизма. Если разрядил автомат, работай штыком, ножом, лопатой. В настоящем бою, в отличие от спорта, нет красоты — это грязно, подло и мерзко.
Бокс хорош своей простотой. Всего три удара, а комбинаций можно составить большое количество. Если добавить удары ногами, без защиты и накладок практику лучше не начинать. Мне нравились тренировки по тайскому боксу, но в игровой манере. Бить-калечить кого-либо за деньги у меня не поднималась рука. Однажды, в учебном поединке, мой товарищ пропустил удар по ребрам. Он присел и слезы выступили из глаз. На тот момент мы были подростками, без мышечного каркаса, которым обладают взрослые мужчины. Именно тогда принял здравое решение выступать на соревнованиях по борьбе.
Мозг дикаря не забит ненужной информацией и перечнем новостей интернета. Очень быстро впитывает новые знания. Костолому процесс доставлял гораздо большее удовольствие, чем мне. С возрастом перестал нуждаться в чьей-либо похвале, признании и статусных маркерах. Стал тренироваться не ради побед, а уже по привычке. Забыл про погоню за рекордами: кто больше поднимет на бицепс, подтянется на турнике, какие утяжелители выдержит на брусьях. Вышеперечисленное — пройденный этап моей жизни. В силовых упражнениях со штангой никогда не был хорош.
Мальчишкой не встретил хорошего тренера по гимнастике. В этом виде спорта меня ждал успех. У меня был невысокий рост, жилистые плечи, цепкие руки. Кольца и брусья подошли бы идеально. Да, невысоким парням легче подтягиваться, чем здоровякам. Мало того, добавлял утяжелители, чтобы увеличить нагрузку. Без веса подтягивался за подход пятьдесят раз. Уверен, мог и больше, но не ставил такой цели. На турниках, в отличие от брусьев, можно менять хват. У Биста хорошо прокачан плечевой пояс. До того, как душа орка покинула родной мир, догадайтесь, чем занимался в юности? Пас скот. Мял кожу и таскал на плечах несчастных баранов. Зачем? Чтобы женщины пряли золотое руно. Именно шерсть представляла ценность в быту.
- Много наши «герои» добудут в нищей деревне? - паясничал Картус.
- Надеешься, что собаки прокусят зад, как тебе? - Куз пнул несчастного по мягкому месту и кинулся бежать.
- Стой, долговязая скотина! - обиженный подхватил хворостину и кинулся догонять.
Парочка часто задирала друг друга, но именно так выпускали пар. Иные присоединились к нашей тренировке, как Водо с Малуром. Стоит отметить, что у них получалось из рук вон — плохо! Водо умел метать копье и стрелял из лука. Малур, как узнал из разговоров, был рыбаком и оружия в руках не держал. Он вообще был младшим в команде и присоединился по просьбе Водо. Картус был сыном убитого мною вождя. По идее должен затаить обиду. Но в их семье частенько получал тумаки от старшего брата и отца. Неожиданная потеря родственников наоборот — повысила его статус и дала возможность проявить себя. Боролся за лидерство с Кузом.
По плану герцога Гефеса встреча назначена в герцогстве Клест. В небольшом форпосте, на границе, ждет Кречет с бравыми парнями. Нам нужно обогнуть королевство Велбет по дуге. Кирасирам в подмогу дан отряд разведчиков, которые сложили сигнальные огни. В нескольких местах сложен хворост. Трудно не заметить. Мне не придется поджигать самому. Гефес все хорошо продумал и настаивал на помощи орков. Похоже, дела у него плохи. Как оказалось не лучше они обстояли у банды малолетних преступников. Они угодили в ловушку. В деревне поджидал конный патруль и солдаты регулярной армии Велбета. Как они оказались на границе? В какой-то жалкой деревушке из пяти домов? Вероятно, искали новых повинных, чтобы обложить налогом. Возможно, проснулось желание пощупать соседей. Периодически ищут браконьеров и беглых…
С десятком солдат под предводительством рыцаря парни Крыгха справятся. Однако, вождь неправильно оценил расстановку сил. Хотел взять обоз, как солдаты вылезли изо всех домов. Сотня против его десятка. Хотя дозорные заметили орков, опоздали оповестить. Один из патрулей Крыгх снял. Без строя, без коней, без арбалетчиков, солдаты не схватят ургов. Последний может положить десяток. Преимущество в силе, скорости, длине конечностей всегда играет главную роль. От части люди были скованы сном. Разумеется, солдаты разместились в домах, выгнав крестьян на сеновал.
- Они погнались за нами, - щуплый подросток из банды поведал начало истории. - Тама очень много солдат!
Высокий костлявый юноша энергично размахивал тонкими руками. Выпирающий кадык нервно дергался. На поясе лишь простецкий тесак. Представлял классического бомжа в полинявшей кожаной куртке. Всклокоченные волосы обрезаны коротко и слиплись сосульками. Похоже, трусливо бежал, бежал с радостью. Но сбежал-ли?
- Росс просил передать, что уведут железных в другую сторону.
- А что Крыгх? - ткнул в впалый бок Костя.
- Ушел, - коротко выдохнул Скор и поморщился.
- Это понятно, - раздосадованно вздохнул старина Рипс. - Вот только пленным легко развязать язык. Если кого-то поймают…
- Не-е-ет! - взвыл обиженно подросток. - Наши не такие!
- А если на кол посадить, да начать жечь каленым железом? Как быстро запоешь? - указал толстяк. - Скажешь, что неправ?
Скор смутился и пристыженно замолчал. По побледневшему лицу видно, что боится боли. Да, любой орк не захочет печальной участи — попасть в лапы разгневанных солдат.
- В какую форму одеты железнобокие? - Рипс единственный уделил внимание самому главному.
- В красную-алую, -сбивчиво выпалил Скор.
- Та-ак, - протянул шаман. - Алую форму носят солдаты герцога Гудерга.
Гудерг — известный политический интриган, взявший покровительство над спорными землями леди Лессы. Он же — маршал королевства Велбет и доверенное лицо короля Зоргана. Активно занимался строительством фортов на севере. Разумно считал, что дикарей сдержат лишь надежные стены и бойницы.
- Что-то красные мундиры слишком сильно углубились в чужое королевство, - невольно вырвалось у меня. - Что-то вынюхивают?
- Может, один из сотников решил набить собственные карманы? - предположил Костолом.
- И то, и другое, - опередил Рипс, разминая затекшую шею. - Ступайте вперед, а мы с Водо заметем следы. Давайте в темпе!
Не видел смысла спорить с опытным мужиком, лучше многих разбирающимся в здешних реалиях. Уверен, в одиночку бы заблудился и нарвался на неприятности. С другой стороны, дай мне необходимы инвентарь и выжить можно. Климат здесь умеренный, а в реках водится рыба. Много зверья. Однако, построить хороший дом, а не просто землянку, не смогу. Не смогу обеспечить себя одеждой. Люди 21 века слишком зависимы от системы. Школьное образование не делает людей самостоятельными. Рабы вынуждены покупать у системы жилье и прочие услуги. Раньше крестьянские общины жили на самообеспечении.
Большинство из нас проеб..ли время в старших классах. Особенно касается мальчиков из неполных семей, выросших без отца. После женского воспитания, с них начинают требовать, чтобы были мужчинами. А кто научил? Учитель по труду? Так дяденька напивался в стельку и редко бывал трезв. Какое воспитание образование дали ребенку, таков и результат. А чего вы ожидали?
- Что-то темнит старый пердун, - шепнул Костя. - Мы вдоволь наследили. От саней след не заметит только слепой.
- Да, лучше разбиться на мелкие группы, чтобы уйти от погони, - признал даже полный профан. - Лишь бы не егеря, а обычные солдаты.
- Чтобы разведка и без следопытов? - обнадежил побратим.
Не приятно вспоминать факт своего пленения и засаду, из которой вырвался чудом. А ведь советник Маркус предупреждал, что послы императора цепко взялись за короля Зоргана. Обещали кучу плюшек за плотное сотрудничество и организацию баз с провизией. Что нужно легионерам? Плацдарм для высадки и снабжение. Основная задача — построить морскую базу. Лишь
