В общем, ничего у неё с этой затеей не вышло! Гости оказались неразговорчивыми и к большим дозам алкоголя привычными. Они плотно поели, поблагодарили хозяйку и на твердых ногах вместе с хозяином удалились в его комнату. Старика, правда, слегка покачивало, но рядом находился Жека, который не давал ему упасть. Вздохнув, Нинель начала убирать посуду...
А гости зашли в комнату, в которой Барсик держал свой компьютер, и плотно затворили за собой дверь. Двое сели за стол, как раз напротив хозяина. Художника, который едва держался на ногах, усадили в кресло подальше от стола. Здесь царили полумрак и спокойствие. Старик не возражал. Закрыв глаза, он окунулся в сладкую полудрему. Кресло было удобным, кровь, разбавленная алкоголем, резво струилась по жилам, в животе переваривались пельмени... Он внимательно наблюдал за этим процессом и одновременно прислушивался к тому, что говорят за столом. Отсюда ему все хорошо было слышно:
— А кто из вас Жека? — спросил хозяин.
— Жека сидит справа. А звонил ты мне!
— Значит, Ангел Филиппович, тот, что находится в кресле?..
Продолжительное молчание!.. Это должно было означать согласие — старик весь превратился в слух!..
— Ну хорошо, — прервал молчание полковник, — теперь, когда мы выяснили, кто есть кто, давай уже перейдем к делу. Зачем ты нас сюда вызвал?
— У меня была договоренность с Димой Усольцевым. Когда случится что-то экстраординарное, я должен сразу позвонить вам!
— А оно случилось?
— Так вы же и сами знаете! Об этом сейчас постоянно говорят в новостях. Усольцев вынужден был уехать за границу с какими-то людьми. Теперь ему нужна наша помощь!
* * *