Иван с казаками отправился на край города оборонительную линию создавать и по возможности ее укреплять. Только вот чем? Из крайних домов жителей попросил уйти и скот свой увести. Часть сараев разобрали, дороги перегородили, всякой рухлядью завалили и неприятеля поджидали. Большевики, встревоженные столь массовым восстанием и над пособниками коммунистов глумлением, спешно стягивали к взбунтовавшимся станицам войска и перед ними была поставлена задача: всех повстанцев уничтожить, казачество как класс ликвидировать. Была создана войсковая группировка под командованием Полюбова, который, освободив Петропавловск, двинулся на юг. Войска шли и из Атбасара, и замыкался круг.
Утром загремели выстрелы и красные цепи в атаку пошли. Но дружными залпами казаки их остановили. Полюбов не хотел своих людей терять, приказал город с другой стороны обойти и в него проникнуть. А по баррикадам и домам, которые стояли тут и там, артиллерийский огонь открыли, пулеметным огнем к земле защитников придавили. Оборону разгромили, многих убили, а которые в живых остались, на озерный весенний лед вывели и расстреляли, никого не пощадили.
Парадокс в том, что Полюбов - потомственный казак, своих братьев-казаков пришел убивать, постановление партии и правительства выполнять. Казаков - защитников родины - ликвидировать. Он честно задание исполнил. Великую Степь кровью залил и заслуженную награду получил. Его, как врага народа, осудили и к расстрелу приговорили. Выходит, что есть бог на небе, за зверства его наказал, руками бывших товарищей на тот свет отправил. Утопив город в крови, красные усмирять непокорные станицы пошли, некоторые лихим наскоком взяли, а в станице Лобановской около сотни своих бойцов потеряли. Казаки отчаянно дрались, из станицы под огнем уходили, назад возвращались. А те, кто остался в живых, в Китай ушли, навсегда родину покинули.
На второй день после побоища сосед к Егору зашел.
- Слышь, браток, я сегодня с бабами на озере был, среди убитых твоего сына нашел. Пошли со мной, я помогу тебе его привести домой.
Изуродованный труп нашли, по всему видно, что красные ему жестокую казнь устроили. Вера, увидев мужа, в обморок упала, такого исхода своего любимого она не ожидала. Как положено по христианскому обычаю, Ивана схоронили и одинокую жизнь начали. Егор от такого несчастья заболел и вслед за сыном почил. Вера в доме одна вскоре сына родила и Кириллом назвала. Тяжкая вдовья доля ей досталась. Только тем и была рада, что Советская власть над ними не глумилась. Никакой работы не гнушалась, полы в школе мыла, на рынке подрабатывала и сына растила. Тяжкие времена, кругом сплошная разруха. Власть новую экономическую политику ввела, и сразу жизнь забурлила. Вера на рынке торговлей занялась и немного преуспела. Сына обула, одела и в школу отправила. Да и сама в ликбез пошла учиться, знаниями наполняться. Вместе с сыном задания выполняли и особо не горевали.
Но вожди политику в корне поменяли, НЭП прикрыли. Коллективизация в деревне началась, голодом обернулась. Хотя город и не деревня, но жить стало скверно. Пришлось Вере из прикупленных шмуток кое-что продавать и сына подкармливать. Экономические бури прошли и к стабильности привели. Хотя тяжко, но можно уже и без голода прожить, если с утра и до самого вечера работать. Кирилл в школе учился хорошо, парень смышлёный, спокойный и, как все пацаны, порой дерзкий. Но мать слушался и не перечил. Окончил школу, на завод работать пошел, невесту себе присмотрел, но жениться не успел. Война началась, и страна в конвульсиях забилась. Вера совсем осталась одна. К ней частенько Настенька прибегала. Вместе полученные с фронта письма читали и частенько плакали.
Жестокая война прошла, Кирилл домой вернулся, весь израненный, но живой и с поседевшей головой. Великое счастье для матери и дивчины, их обошли стороной тяжкие кручины, похоронка в дом не заглянула, хоть во многих домах она побывала. Скромненькую свадьбу сыграли и мирную жизнь продолжили. Как природой предусмотрено, Настя вскоре сына родила и Владимиром его нарекла. Сталинская эпоха закончилась, жизнь в лучшую сторону метнулась, и Владимир уже столь дерзких и тягостных мгновений не испытывал. Все ребятишки в детский сад ходили, октябрятами, пионерами, комсомольцами были, и о прошлой казачьей жизни уже не мечтали.
Теплый солнечный денек, заканчивается лето, надо нагреться впрок. Кирилл у ограды дома стоит, на оживлённую улицу смотрит, внука поджидает и вдруг голос слышит:
- Кирилл, здравствуй, рад тебя видеть. – Он голову повернул.
- Степан, дружище, сколько лет, сколько зим, пойдем, присядем, поговорим, фронтовые годы вспомним.
Они на скамеечке около дома в тенечке присели и разговор продолжили.
- Я смотрю, ты все так же в старом доме живешь, никуда из него не спешишь.
- Так он казаками построен на века и ему еще нет износа. А тебя сюда каким ветром занесло? Аль беда накрыла?
- Нет, Кирилл, пока все тихо, мирно. Ты же знаешь, что я в Атбасаре с сыном живу, а сейчас еду на родину, к дочери в гости спешу, по пути решил к тебе заглянуть, лихую молодость нашу вспомнить. Из наших сослуживцев в живых уже никого нет, покинули они этот свет, мы с тобой вдвоем остались. – Помолчали, прослезились.- Расскажи, Кирилл, как твои дела? И благополучна ли твоя семья?
- Да пока бог милует, хотя мы в него и не верим, но в лихое время все равно про него вспоминаем. Владимир на механическом заводе работает, должность мастера цеха занимает, там весы штампуют и населению продают. Екатерина в Школе работает, детишек учит.
- А в какой? Ведь некоторые из них связаны и с моей судьбой.
- В школе номер шесть.
- По дороге видел. Шикарный вид у нее такой. Четырехэтажное здание с вертикальными выступами, на части разделено, светом и уютом наполнено. А как в нем работается? Конфликты с начальством не случаются?
- А там сейчас новый директор Поляков. Стиль его руководства ненов. Он и требователен, и одновременно снисходителен. Так что с ним можно ужиться, если сильно не артачиться.
- А внучата, шаловливые ребята?
- Старший Евгений - парень почти взрослый, дерзкий казак, порой несносный. В автомеханический техникум поступает, экзамены сдает. Младшему Андрею уже десять лет. Парень спокойный, не бандит, учится хорошо. От этого на душе у деда радостно.
- А куда ему деваться? И дома, и в школе под присмотром матери, – он на часы посмотрел, - прости однополчанин, час разлуки настал. Мне пора спешить на автовокзал.
- Прощевай, дружище, и по возможности меня навещай, старых друзей не забывай.
Они обнялись, и Степан по улице зашагал. А Кирилл ему вслед смотрел и вспоминал: «Вот так же, не сутулясь, он в атаку под разрывы снарядов ходил. Неведомо, как уцелел».
Обеденный час настал. Евгений домой прибежал, радостный, веселый, и с порога заговорил.
- Деда, я физику на хорошо сдал. Считай, в техникум себе поступление обеспечил. Поздравь меня, дедуля!
- Молодец, внучек, не опростоволосился. Честь родителей поддержал.
- А мама еще из школы не пришла?
- Нет, пока не видно. Видимо, со своими сорванцами опять хлопотно. А твой непутёвый друг Васька Белов забегал, тебя спрашивал. Я тебе сколько раз говорил, чтобы этот паршивец к нам в дом не заходил. Я на всю жизнь запомнил слова отца: «Скажи мне, кто твой друг, и я догадаюсь, что ты за овца». Он настоящий бандюган, и ты вместе с ним попадешь в тюремный балаган. Что за фокус он на сей раз отмочил, что его милицейский наряд искал.
- Да он с Зиной в кино пошел. Она раньше с подругами в зал зашла. А его на улице придержала парней толпа. Спохватившись, он в дверь ринулся, но она уже закрыта. Василий на пороге остался, но с такой судьбой не смирился. Он начал двери ломать, чтобы в зал войти и свою подружку в темноте обнять. Милицию вызвали, Василия под белы ручки взяли и на сутки в камеру за дебоширство посадили. Сегодня, наверное, выпустили и он ко мне прибегал. О своих злоключениях еще не поведал.
- От тюрьмы его спасает только несовершеннолетие, но скоро кончится благолепие, и за очередной дебош его в тюрьму загребут. Он всем уже осточертел на воле тут.
Скрипнула дверь, Катя в комнату вошла, усталый вид, папку небрежно на стол швырнула. Кирилл на сноху посмотрел и подумал: «Опять ее ребятня достала». Поправив волосы, она на сына взглянула, а он молча руку с четырьмя вытянутыми пальцами поднял. Она, улыбаясь, подошла, сына поцеловала.
- Молодец, - сказала, - все осилил, ни один экзамен не завалил. А теперь наберись терпения и ума, разудалая твоя голова. Пора повзрослеть, хватит глупости вершить.
- Хорошо, мама, я постараюсь твой наказ исполнить.
- А теперь пошли обедать, я проголодалась, аж жуть.
После обеда отдохнув, Катя начала Евгения теребить.
- Скажи мне, сынуля, как собираешься дальше жить? С кем дружить? Я тебя с Эльвирой давно вместе не видала. Что, вас опять размолвка накрыла? О боже, собрались вместе два чудака. У тебя еще дурья башка, а у нее спесь со всех щелей прет, и трудно предугадать, какой у вас будет очередной разворот.
- Мама, ну зачем ты нас совсем никчемными представила. Эльвира в пединститут на иняз поступила. Я в техникуме буду учиться и пока не собираюсь жениться.
[justify]- Слава богу, хоть этим утешил, а не огорчил. Ты уж меня прости, но не лежит у меня душа к ней, как ты говоришь, к