Послезавтра долго не наступало. Казалось, прошла целая вечность. Когда мальчик доехал до условного места, Драко там не было. Тогда Тим отправился к дереву, в дупле которого лежала книга. Бывало, что Драко поджидал его там. Расположившись на раздвоенном пне, тот водил ноздрями словно к чему-то принюхивался.
Мальчик подошёл сзади и положил руку на шершавую в чешуйках шею.
- Как здоровье дедушки?
- Нормально, - Драко снова рисовал на земле свои схемы. Он ткнул в центр своего рисунка, - за тем холмом озеро. Огромное. Ровно на этом изгибе есть место, где наблюдается повышенная турбулентность. Сегодня ветер с Юга, будет не так сложно пробраться к гнезду.
- Что за гнездо?
- У наших неприятелей есть на земле свои стражи, они же разведчики. Страж может принимать любую форму. В этой точке Земли страж - птица. Её гнездо у озера в тальнике. Сейчас там уже должны быть яйца.
- Яйца давно высижены. Июль- месяц на дворе, - усмехнулся Тим.
- Я же говорю, это не простая птица.
- Зачем она нам? – не унимался мальчик.
- На это гнездо есть указание в книге судеб. Нам нужно на него посмотреть. Сам не знаю, для чего, но раз написано, то нам туда.
- Выходит, наши с тобой поиски уже начались, - задумчиво произнёс мальчик, а как же моё проникновение?
- Не знаю, если бы это было отдано мне на откуп, я бы не спешил с гнездом, но там дата указана… Сегодняшняя. Это как в вашем квесте, не попробуешь – не узнаешь. Мы идём по указателям. И мы… не укладываемся в расписание.
- Укладываемся. Я как раз сегодня хотел тебе сообщить, - мальчик широко улыбнулся, сделав небольшую паузу, - что я согласен.
Драко завибрировал своими колокольчиками, и на этот раз его вибрация напоминала лучистый смех.
- Ну, тогда несколько кругов над лесом и к озеру. Я сам буду тебя направлять. И ещё! Не трогай средний гребешок, ошпаришься. На несколько часов он нагреется почти до восьмидесяти градусов.
Тим недоверчиво поднёс руку к гребешку, тот действительно излучал тепло, даже на приличном расстоянии.
- Как я раньше этого не замечал?
- Раньше этого и не было.
- На это тоже есть указание в книге? – пошутил Тим, хотя ему было сейчас не до шуток.
- Нет, это моё собственное изобретение. У меня в арсенале несколько таких фишек, - гордо заявил Драко, - если ты не против, я привяжу тебя ремнями, всё-таки не простой полёт.
- Это ещё зачем?
- На всякий случай, чтобы не разбился, - Драко снова зазвенел своими чешуйками и поднял вверх свой стальной коготь, - доверься мне, проникновение – штука не простая.
Тим достал платок из нагрудного кармана. Его ладони вспотели. Приглашая друга на посадку, дракон картинно выставил вперёд заднюю лапу, изображая спокойствие, но мальчик чувствовал волнение друга. «Может, это и есть проникновение? А Драко просто виду не показывает, чтобы меня подбодрить».
Совершив несколько кругов над лесом, они стремительно направились к озеру. Озеро издали напоминало огромное водохранилище, такое огромное, что конца и края не было видно. Когда изменилась форма берега, мальчик не заметил, но почувствовал сильные толчки поочерёдно снизу и сбоку, словно их толкала невидимая рука.
«Турбулентность, - решил Тим и тут же ощутил сильный удар в правое плечо»
- Пригнись! Слева!!!
Раздался свистящий скрежет, словно металлом по стеклу, и Драко резко ушёл в сторону. Тим обхватил обоими руками шею своей машины, больно оцарапавшись о вздыбленные чешуйки и прижался подбородком к нижнему гребешку. Он не понимал, откуда шёл звук. Такой песни прежде Драко ему не исполнял, но через мгновенье обожгла мысль. «Это что-то чужое… Чужое и очень большое толкает нас в определённом направлении, а Драко лишь пытается увернуться и только». Внезапно, сделав петлю в воздухе, дракон устремляется вниз – к самой воде. Тим посмотрел вверх. В вышине парило странное животное с огромными крыльями. Не смотря на скорость, глаза мальчика различали каждое пёрышко, словно выписанное на холсте тонкой кистью. Перья блестящие чёрного цвета, переходящего в изумрудный , а по краю в алый. Клюв этого чудовища напоминал пасть змеи, а жало… Жало – язык синего цвета влажный и гибкий, развивался на ветру словно атласная лента. «А скорости у этой птахи всё ж таки не хватило, Драко её обошёл». Они взмывают вверх и Тим наконец видит берег, поросший густой растительностью. Через мгновение всё повторяется, птице удаётся подняться выше и снова начинаются толчки, только сильнее и резче. Драко опять повторяет манёвр, выписывая вторую петлю, и чудовище, не успевает. Не обладая их манёвренностью, птица остаётся высоко вверху.
- Оторвали-и-ись! – кричит Тим, крепче прижимаясь к шее друга и мысленно благодаря за спасение.
В тальнике уже виден голубой островок. «Гнездо!» Птенцы давно вылупились, они под стать своей матери - великаны. Задрав вверх жадные клювы, эти уродцы издают знакомый писклявый скрежет. На мгновенье становится темно, это мать накрывает свою добычу чёрными блестящими крыльями. Тим смотрит широко раскрытыми глазами, кожей различая каждую прожилку, каждое пёрышко. Он отчаянно хватается за самое большое перо и направляет его к среднему гребешку, одновременно цепляясь ногами за ремни, которыми привязал его Драко. Ноги опираются стопами словно в стремена. Скрежет, вой, птица резко уходит вверх.
- Больно?! – неистово кричит Тим.
Но касание всё же произошло, Драко мгновенно теряет равновесие и вся их конструкция хаотично колеблется на сильном ветру. «Средний гребешок… Забыл!!! Дурак! И значит… Теперь моя очередь». Мальчик словно по команде принимает вертикальное положение. «Тварь не рискнёт приблизиться вплотную, так тебе и надо». Уверенно огибая гнездо и набрав в себя больше воздуха, наездник направляет друга в воду. Драко повинуется, уходит на глубину. Но вдох был слишком коротким, Тим выпускает последний глоток воздуха, задерживает дыхание и повинуясь инстинкту, отчаянно устремляется вверх. Тщетно! Ремни крепко держат его привязанным к чешуйчатым лапам. «Как всё глупо, нелепо… как глупо было обещать, я… деду… - шепчет угасающее сознание».
И вдруг как удар грома: «Нижний гребешок соединён с воздушным пузырём, немедленно возьми нижний гребешок, там запас воздуха!» Тим повинуется внутреннему голосу, думая, что если долго находиться под водой, взлететь им уже не удастся, из пузырей выйдет весь воздух».
«Поднимайся, - услышал он внутренний приказ и продолжая дышать, направил машину вверх».
Над поверхностью воды ярко светит солнце. Ласточки скользят над самой гладью реки. Не далеко от берега мальчик видит расставленные дедом вешки для крепления сетей.
«Завтра будет дождь, насмешливо констатирует Драко, - а звук его голоса плавно растворяется в сознании Тима».
- Мы что, на реке оказались?
- Ты ничего не понял?
- Ерунда какая-то, - мальчик раздражённо рассматривает отверстие в нижнем гребешке, - объясни!
- Озеро в другой реальности. Место, где началась турбулентность – точка входа. Другая реальность исчезает, когда цель достигнута.
- Проникновение? Цель – проникновение?!
- Да. Ситуация. Тебе создали ситуацию.
Тим выдохнул. Расплылся в широкой улыбке.
- Закрой рот, а то ласточка залетит, - пошутил друг, - признайся, страшновато было?
- А тебе?
- Немного… Когда ты пером гребешок закрыл. Я ведь ничего сделать уже не мог.
- А как это у тебя с воздухом получилось?
- Я придумал направить пламя через средний гребешок, а воздух из пузыря пустил в нижний, как у сообщающихся сосудов, проходили такое?
- Нет ещё, это физика. Выходит, у меня всё получилось.
- Ну да. Либо получится, либо смерть, - прищурил зелёный глаз Драко.
- А если смерть?
- Тогда бы не было кино.
- Так это всё ты подстроил? Как тогда? В пещере?
- Честно, не я, - друг посерьезнел.
- А если бы мы утонули?
- Такого не могло быть, - Драко победоносно поднял свой коготь, - указание на тебя в книге судеб – это не шутка! Другой бы утонул, а ты вырулил.
- Я начинаю тебя бояться.
- Если честно, я и сам боюсь. Боюсь принять не верное решение, боюсь твоих не верных решений. И что всё это отодвинется ещё на тысячу лет
Мальчик задумался.
- Выходит, я могу познакомиться с твоими родителями?
- Заочно. Наблюдать можешь, но сейчас сразу не получится, у тебя был огромный стресс. Шок. Ты сам поймёшь, когда это случится. Нужно сначала успокоиться. Для одного раза и так слишком много впечатлений.
