У Марии появились позывы к рвоте. Глубоко вздохнув несколько раз, она задержала дыхание и немного успокоившись, прильнула к окулярам. Медведь поднялся и, упершись передними лапами в труп, сомкнул челюсти и силой рванул плоть. Послышался отдаленный звук, переламываемых позвонков. Не в силах терпеть приступы рвоты, она зажала рот ладонью и, отойдя на безопасное расстояние, выплеснула содержимое желудка наружу.
Рассказав Артему о пиршестве медведя, Мария с опаской посмотрела в окошко и сказала:
– Нам нужно быть готовыми ко всему.
В первый раз за дни «госпитализации», Артем поднялся и сел на край топчана. Мария хотела ему помочь, но он остановил ее движением руки.
– Надо, так надо. Встретим этого магерама, иначе он устроит себе грандиозный ужин.
Артем все-таки поднялся, но его зашатало от слабости. Мария вовремя подхватила парня под здоровую руку.
– Куда ты, родной, ты ведь еще слаб.
– Ничего, сегодня немножко, завтра чуть-чуть, а послезавтра раздербаним косолапого на еду. Я же вижу, нам уже есть нечего.
Мария улыбнулась и помогла ему сесть на топчан.
В тревоге прошел еще один день. Мария без надобности не выходила из избушки и постоянно держала в руках пистолет с взведенным курком. Заряженный карабин всегда лежал на столе. Артем несколько раз в день поднимался и потихоньку двигался по комнате без помощи Марии. Ночью они не спали, старались попеременке отдыхать днем.
На следующую ночь они услышали, как кто-то ходит по крыльцу. Под тяжестью скрипели доски. Стало понятно, кто пожаловал в «гости». По доскам забарабанили мощные когти. Послышалось хриплое дыхание медведя, похоже, он остановился за дверью. Артем взял карабин в здоровую руку, а Мария вооружилась пистолетами. Она кивнула, и одновременно прозвучали три выстрела. Во дворе все стихло.
До самого рассвета ждали, и гадали, вернется зверь или они отбили ему охоту бродить ночью около избушки. Утром Мария открыла дверь и, держа в руке пистолет, обследовала территорию и увидела на траве следы крови. Вернувшись в дом, она сказала:
– Тема, мы ранили медведя, теперь эта тварь обязательно к нам вернется. Господи, вот прицепился, уже в наглую к людям лезет.
– Получился медведь – людоед, раз человечинки отведал.
– Фу! – брезгливо произнесла Мария, вспомнив пиршество медведя, – что же случилось с парнями, где они пропали? Интересно, удалось Крутову уговорить Аркана «проведать» нас в тайге? Как все-таки плохо находиться в неведении.
– Да, было лучше остаться с ними, – вздохнул Артем, – а тут сидим и гадаем, живой косолапый или крякнул.
Так они просидели до самого вечера. Мария собиралась сходить под навес за дровами, чтобы затопить печку и сварить кашу, как вдруг в лесу прозвучал выстрел.
Мария прижалась к стене и, поглядывая в окошко, направила ствол карабина в сторону, где позвучал выстрел. Артем поднялся, сел на топчане и зажал в правой руке пистолет. От выстрела оба были в полном замешательстве, тем более за последние дни им столько пришлось пережить.
Мария заметила фигуру человека, показавшегося на поляне со стороны тропы. Словно догадываясь, что за ним наблюдают, мужчина приветливо взмахнул рукой и крикнул:
– Эй, таежники, вы тут еще не одичали. Нет? Тогда встречайте гостя!
– Сережка! – вскрикнула Мария и рванулась к двери, но вовремя опомнившись, подхватила Артема под здоровую руку и вывела на крыльцо. В нескольких метрах от избушки, улыбаясь, стоял Сергей Ирощенко.
– Ну, слава Богу! – выдохнула из себя Мария, – и приветливо помахала спасителю рукой. Увидев перевязанного и ослабшего Артема, Сергей сильно удивился. Они помогли раненному дойти до топчана и обрадованные встречей, разговорились.
– Сереж, извини нас, нечем тебя попотчевать, мы все твои запасы подобрали, – виновато сказала Мария.
– Это вы меня извините, пришлось задержаться на Шиманском болоте. Повернул от Лосихи, дай думаю, через ручей пойду по тропе. Подхожу к ручью, вижу, медведь воду пьет, так увлекся, что меня не заметил. Я дальше наблюдаю, а он, прихрамывая, направился по тропе. Ну, думаю, сейчас в какую-нибудь ловушку угодит. Иду за ним тихонько на расстоянии и вижу, а последняя ловушка-то разряжена. Дохожу до второй, а там…
– Да, да, Сергей, а там растерзанный труп, – дополнила рассказ Мария.
– Я догадался, что здесь случилось. Две ловушки сработали. Два архаровца в них угодили. В общем, иду за медведем дальше, а он к поляне направился, ну, думаю, сейчас наведет вам порядок. Шарахнул я по нему из винтовки, но промазал, убежал он в лес.
Фрагмент из романа "Путь Черной молнии 3"
[hr]
[1] Врановых – вороновые, отряд воробьиных