(Остров, где сходятся интересы.)
Эта новость буквально взорвала весь мир! Оказывается, профессор Усольцев скрывается на маленьком острове в Атлантическом океане. И скрывается он не от режима, как думалось ранее, — совсем нет! Он скрывается от российской мафии! Однако эта вездесущая российская мафия достала его и там. Она проведала о предстоящем контакте с внеземной цивилизацией и намеревается все плоды этой встречи присвоить себе, чтобы потом использовать как свой личный бренд.
Впрочем, выдвигалась и другая, не менее оригинальная и шокирующая версия. Вроде бы дело вовсе не в бренде. Да и какие плоды, если подумать, там могут быть? Ещё неизвестно, чем эта встреча закончится, да и состоится ли она вообще? Почему все вдруг поверили в бредовые намеки профессора, которые очень туманно и двусмысленно прозвучали в его знаменитой статье? Может, он совсем не это имел в виду! Может, это всего лишь тактический ход, целью которого было привлечь внимание общественности к этому острову?.. Короче говоря, встреча с инопланетянами ещё не факт. Но то, что она привлечет внимание, это очевидно. Дело в том, что российская мафия давно уже готовит на острове полигон, куда будут свозиться радиоактивные отходы со всего мира, и лишняя реклама ей совсем ни к чему! Этот профессор у них как кость в горле!
Так или иначе, но бедного профессора Усольцева все же нашли и даже пытали. Кадры Усольцева с изуродованным лицом появились во всех соцсетях, и интерес к нему возник с удвоенной силой. Загадочный остров тоже возбуждал любопытство. Неожиданно выяснилось: этот остров даже нигде официально не зарегистрирован, не отмечен ни в каком реестре. Его не найти на картах. Он просто затерялся где-то поблизости с маленьким государством Кабо-Верде, которое тоже состоит из островов и существует только благодаря туристам.
Кабо-Верде, государство с большой историей. Благодаря удачному расположению в океане группа островов, объединенная в одно общее название, стала центром пересечения морских путей, существующих между тремя континентами. В средние века на островах устраивались перевалочные пункты торговцев "живым товаром". Чернокожие люди с африканского побережья свозились на архипелаг, где проводились торги и определялась их дальнейшая судьба. Выбор у африканцев был небольшой: обычно все они оказывались на плантациях сахарного тростника. Только одни из них попадали в Южную Америку, а другие — в Северную.
Другой достопримечательностью Кабо-Верде было крупное скопление на архипелаге пиратов всех мастей. Маленькие острова с голыми отвесными скалами и многочисленными бухтами отлично подходили для тайных баз. Там пираты скрывались от погони, прятали награбленные драгоценности, восстанавливали потрепанные в морских баталиях свои бригантины. Они чувствовали себя там в полной безопасности, потому-что только глупец может сунуться на эту территорию без специального опознавательного знака: черепа со скрещенными костями, изображенного на парусе.
По сути это было государство в государстве, где трудно определить, кто из жителей Кабо-Верде обычный человек, а кто злодей, за плечами которого десятки убиенных невинных душ. Они все были на одно лицо. Именно здесь, на этих островах, в процессе беспрецедентного смешения многочисленных рас и народностей зародилась новая этническая группа "латинос", которая потом распространилась по всей Южной Америке.
Если посмотреть на карту, станет абсолютно ясно: архипелаг являлся единственным местом в океане, где парусное судно могло сделать небольшую передышку. Здесь можно было пополнить запасы воды и провизии, поправить такелаж; предоставить, наконец, команде небольшой отдых в обществе экзотических женщин. Женщины в портовых городах легко шли на сближение с моряками. Дарили им свою любовь прямо на улице или на берегу, естественно — не бесплатно, а потом рожали от них детей... В тавернах к матросам часто подсаживались темные личности и угощали их ромом. Между делом выясняли, какой товар находится на судне и велика ли там охрана... На островах Кабо-Верде шла интересная, насыщенная событиями жизнь!
Впоследствии все это обернулось сюжетами захватывающих фильмов, которые, кстати, снимались на этих же островах. Архипелаг был просто обречен стать Меккой для режиссеров и сценаристов лучших кинокомпаний планеты. Здесь сам воздух дышал приключениями, а страстные взгляды мулаток просто сводили с ума. Кратеры вулканов, безжизненные равнины, напоминающие лунные пейзажи, мрачные скалы, а также: песчаные пляжи, прогулочные яхты, отчаянные парни, балансирующие на гребне волны, — все это немыслимым образом сочеталось и сконцентрировалось на этих островах. Не говоря уже о великолепных возможностях подводной съемки в чистой и прозрачной воде океана и экзотическом внешнем облике аборигенов, которые охотно и почти бесплатно готовы были сниматься в массовках. Здесь даже не надо было строить никаких декораций. Декорацией для очередного приключенческого фильма служила сама природа.
В наше время острова Кабо-Верде посещает огромное количество туристов. Если тебя привлекает океан со всеми его прелестями; если ты поклонник спортивной рыбалки, фанат виндсерфинга или законченный дайвер; если любишь прогулки на яхтах или просто, удобно устроившись в шезлонге, обожаешь смотреть на закаты, то это место как раз для тебя. На этих островах нет изнуряющей жары, там постоянно круглый год дуют умеренные ветра. Благодаря им климат на архипелаге просто идеальный для проживания.
Больше всего туристов привлекает остров Сал. В частности, из-за того, что там хорошо продуман ненавязчивый курортный сервис. Там легко можно снять коттедж на берегу, причем никто не поинтересуется твоими документами. Просто заплати деньги и живи! Там все блага цивилизации находятся поблизости, в том числе и платный интернет. Если же тебе посчастливится попасть в городок Санта-Мария и поговорить с местными лодочниками, тебя могут запросто отвезти на остров под интригующим названием Терра-Морта.
Само название острова вызывало жгучий интерес, и вскоре приток туристов в Санта-Марию увеличился. Всплыли интересные факты, которые словно снежный ком стремительно обрастали новыми подробностями. Оказывается, на том острове имеется бухта Диего, названная так в честь какого-то пирата. В бухте гавань с развалинами пиратского города. В развалинах на самом видном месте возвышается скала с вершиной, напоминающей человеческую голову. У этой головы тоже интересная история. Когда-то в её глазницах светился огонь, а из широко раскрытого рта мощной лавиной низвергался водопад... Так, по крайней мере, утверждают жители острова... Город у подножия скалы напоминал цветущий рай и жили там вольные люди, джентльмены удачи, выходившие в океан под черным флагом. Торговые суда, которым не посчастливилось оказаться вблизи этого острова, бесследно исчезали.
Но однажды там случилось землетрясение. Буквально за считанные минуты дома превратились в руины, огонь в глазницах каменного монстра погас, источник пресной воды иссяк. Выжили немногие. В основном это были пираты, находившиеся в это время далеко от острова. Возвратившись, они вынуждены были признать, что руины города восстанавливать нет никакого смысла. Жизнь на этом берегу без воды стала невозможной.
Однако история острова на этом не закончилась. Те, кто выжил, исследовали побережье и в двадцати милях к северу нашли новый источник пресной воды. Он не шел ни в какое сравнение с тем, который вытекал из знаменитой скалы, но все же позволял заложить на берегу небольшой город. Этому городу не суждено было превратиться в новый рай — дела у пиратов пошли плохо. Начиналась эпоха развитого капитализма. Парусные корабли уходили в прошлое, на смену им пришли паровые машины. Они требовали топлива и специалистов, которые могли бы эти машины обслуживать. Все это приносило определенные трудности, к которым пираты были не готовы. Эра джентльменов удачи заканчивалась. И все же городок продолжал существовать. Жителей острова кормил океан и этого им было вполне достаточно. Прежние пираты больше всего на свете любили свободу и независимость. То, чего на этом острове было в избытке.
В середине прошлого столетия остров посетили два предприимчивых джентльмена. Проплывая вдоль побережье на яхте, они обнаружили бухту Диего. Прошлись по развалинам города, долго стояли перед уникальной скалой. Один сказал:
— Вот я смотрю на эту ужасную голову и меня берет оторопь! Ты посмотри на этот раскрытый рот, на эти губы. Все так четко обрисовано, словно здесь потрудился неплохой скульптор! Я бы так и подумал, если бы не эти чудовищные размеры... А ведь рот похож на вход в пещеру. Вот бы интересно было туда заглянуть! Что ты думаешь?
— Я думаю, — рассудительно ответил второй, — как бы мы не хотели, нам туда все равно не добраться. Мы же не скалолазы.
— Ну почему же! — возразил первый. — Ты посмотри на этот выступ со склоном. Я вот тут прикинул: если произвести кое-какие работы, то может получиться неплохая лестница, которая будет прилегать к скале и заворачиваться прямо в пещеру. Можно сделать перила, чтобы люди не срывались вниз. Ты только представь: человек поднимается по каменным ступеням высоко в небо и исчезает в раскрытой пасти!.. А как это будет выглядеть со стороны?!
— Ты это серьезно? — удивился второй. — Зачем тебе это нужно? То есть, вдруг тебе ни с того ни с сего в голову пришла бредовая мысль устроить здесь аттракцион. И ты сразу загорелся!.. Да здесь работы месяца на два. Не говоря уж о стройматериалах, которые придется завозить с континента.
— Да хоть три! Любое стоящее дело требует времени и средств.
— Вот именно — средств! Ну построишь ты лестницу, а потом выяснится, что там нет никакой пещеры. Там просто небольшая ниша, которая издалека похожа на вход. И что там тогда смотреть?.. А если даже и есть, то где ты найдешь туристов, чтобы окупить все затраты? Недаром этот остров называют мертвым. Для кого ты все это намереваешься строить?
Первый помолчал немножко, потом улыбнулся:
— Если уж быть точным, то по расчетам на это уйдет не менее полугода. Признаюсь, я тут побывал раньше и эту идею вынашиваю уже целых три месяца. Разговаривал с жителями этого острова — тут неподалеку имеется небольшой город — они много интересного мне рассказали. Потом я посоветовался со специалистами. Все как один утверждают: в скале находятся пустоты. Вот тогда в моей голове и родилась мысль устроить здесь аттракцион.
Но одному мне этот проект не осилить — нужен партнер. Тот, который сможет обеспечить сюда постоянный приток туристов. Я знаю тебя, ты бы с этим делом справился. Я специально ничего заранее не рассказывал, хотел устроить тебе небольшой сюрприз. Посмотреть, как ты на это отреагируешь, свежим взглядом оценишь это место. Место примечательно тем, что проплывая мимо острова бухту не заметишь. Издали остров выглядит как один небольшой скальный массив. в котором нет никакой жизни. Можно обогнуть