Когда все ушли, он накинул крючок на двери и достал из потайного места барские сокровища. Заглядывать в мешок приходилось редко, да и не любил он этого. Почти каждая вещь напоминала её владельца и обстоятельства её отъятия. Деньги ещё ничего – они безлики. А вот перстни, кресты, серьги, брегеты …. Однако предстояли значительные траты: пожертвование на строительство храма – доброхотом Фрол не был, но тут святое дело, покупка снаряжения и обмундирования конного казака, и ещё – задумал он сделать подарок Катерине – может, тогда умягчится её сердце. Девки любят украшения.
На храм надо давать живые деньги, чтобы не было лишних вопросов, на справу тоже. Вряд ли купцы будут менять папаху на крест, а вот Катерине – да…. Он выбрал золотой перстенёк с голубоватым камешком, под цвет глаз девушки.
Завязал мешок. Куда бы спрятать, схоронить его подальше, на чёрный день. Закопать что ли, до нужды? Люд разный, мало ли что случится. Он решил, как только вылечится, найдёт место и спрячет ценности. А пока засунул его под полати, и прикрыл старым зипуном.
На следующий день к нему заглянул Агафон, который не надеялся на доброхотские средства парня, а просто пришёл проведать его как больного. Но Фрол протянул ему подготовленный заранее узелок с деньгами:
– Можешь не считать. Пять рублей серебром, на строительство храма Господня.
– О! – удивлённый Агафон расцвёл улыбкой, – с твоими на почин уже будет. Поеду за разрешением и мастерами в Копыл. Казаки возжелали храм, освящённый во имя Иоанна Крестителя. Ты, как, сыне, одобряешь?
– С радостью! Только ты возьми с собой в поездку ребят. Одному несподручно, да и страшновато.
– Пойду ныне же к атаману, чтобы дал кого-нибудь в помочь. Выздоравливай, Фрол! Великое деяние предстоит! Я на тебя надеюсь.
На молодом здоровом теле раны заживают быстро. Как только стало возможно ходить, Фрол занялся своим домом и подворьем. Как мог, по-мужски, всё прибрал, помазал глиной пол, перетянул окошко новым пузырём, починил старый плетень, сколотил будку для Верного, которого он сначала брал у Степана для охоты, а потом и вовсе оставил у себя.
А тем временем станица готовилась к празднику Ивана Купалы: пекла, жарила, красила яйца, наряжала хаты и дворы цветами, травами, молодыми деревцами.
Афанасий Бычков возобновил занятия – ведь именно в этот праздник было принято проводить казачьи игры, в которых впервые принимают участие малолетки. И молодые казаки старательно овладевали знаниями и навыками.
. [1]. Для четырёхскатной крыши заготавливался чистый сухой камыш, который срезали поздней осенью серпами. Из тростника завязывали снопы — «кульки». Здесь были свои секреты: как завязать снопы, как ряд за рядом выкладывать, и как крепить покрытия.
[2]. Питух – любитель выпить.
[3] Сплющенный зверь, с длинными и плоскими рёбрами.
