- Врешь ты всё! Зубы это кость, а кость не болит.
- У меня сфтальные...
- Тем более, железо вообще не болит, чему тебя только на сопромате учили...
- Фтому, чфто железо не болифт. А вофт больно...
Профессор Холлопайнен, археолог, между прочим, и начальник этого отряда экспедиции, вполуха прислушивалась к вечной перебранке двух верных своих помощников. Роман Продан, бывший хиппи, а ныне профессиональный рабочий раскопщик высшей квалификации и Володя Кузнецов по прозвищу Тормоз за стальные зубы во рту как результат альпинистской глупости. На крик "Камень!" на скальной стене вместо того, чтобы подставить каску, Владимир подставил своё лицо – Где?. Занимался же скалолазанием он в студенческом клубе Колючинского Политеха, где отучился уже три года. И второй сезон выезжал с археологами - подзаработать на экспедицию в Гималаи. Что еще, прозвище в экспедиции Романа было Ромка-Пылемёт, а профессора Холлопайнен, блондинки пятидесяти лет плюс-минус, мягких форм и твёрдого характера , звали Эльза Тимуровна, для друзей, очень близких друзей, Ланни. Говорят, от большой любви рождаются красивые дети. Ланни тому была доказательством. Бурная вспышка любви карело-финской красавицы к джигиту закончилась рождением дочери Эльзы и продолжилась вечными наставлениями на тему какие мужики все козлы... Вследствие чего замужем профессор не была никогда.
- Разговорчики на раскопе только в перерыве, - дежурно одёрнула Ланни приятелей. - Володя, я могу тебя свозить к районному зубодёру, а толку? Тут только талантливый зубной техник поможет, ты сам знаешь... Могу дать еще таблетку...
- Не поможет, Эльза Фтимуровна, эфто на погоду... Вефтер норд-осфт, будет шфторм.
- А ты ходи к Актасу, белый камень такой, подари ему что-нибудь и скажи: Камень, камень, забери мою беду. Все так делают, помогает... - местный пастух Аскарбай больше наблюдал с высоты седла степной коротконогой и брюхатой лошадки за археологами, чем за стадом. Стадо и земля вокруг принадлежали старшему брату Темирбеку. Странные люди археологи Темирбеку на его родине нужны были как спасательный круг верблюду, даром что корабль пустыни...
- Нароете тут ям, баран упадёт, ноги поломает... - вот что волновало Темирбека, местного активиста партии "Отан-Арай".
Но Аскарбаю было просто скучно, каждый день, каждый год одно и то же... За ямами брат пусть сам приглядывает, Аскарбаю просто хочется поговорить с новыми людьми, не из аула, где все знают, кто в доме Ермековых хозяин...
- Пойдёте к Шокпартау, там внизу сай и Коянгай - мы силки зимой на зайцев ставим. За ними каменное поле. Где карагач в лентах и куча белых камней - там Актас.
- А давай съездим, - решила Ланни. - Чем черт не шутит, осмотримся там. Не припомню в академическом каталоге памятников у Шокпартау. После обеда, пусть Диана баурсаков напечет или пирожков, ленты поищем...Пойдут в подарок ленты и пирожки, Аскар?
- Пойдут... Только на машине не проедете, коня надо. Или пешком...
Собрались не сразу. Пообедали в лагере, заказали Диане, дочери куата и гречанки, по совместительству со студенчеством поварихе, баурсаки, срочно, хоть три штуки, остальное девчонки сами дожарят на полдник студентам-практикантам, поискали ленту. Непростое дело, скажу я вам, отыскать ленту в экспедиционном лагере. Но лента нашлась - в рюкзаке самого Тормоза. Заготовил обозначать растяжки на своей палатке, в прошлом сезоны все спотыкались. Профессор отдала распоряжения, оставила лагерь на Ромку-Пылемёта, загрузили в джип обязательные лопаты, лом, кирку, канистру с водой, болящего, Диану - четвёртый курс, не всё ж у плиты стоять.
Коянгай оказался узкой лощиной меж двух скал, по которой стекала вода по капелькам летом и ручьем в дожди и весной в глубокий сай в сухом русле реки.
- Где гранит, там и вода, - комментировала профессор. Есть такая учительская обязанность.
И за Коянгаем оказалась вполне наезженная дорога до лужка, облюбованного местными для пикников, не перепутаешь. А далее по наплывам остывшей до гранитного состояния магмы недалеко, метров сто, не более. Там гранит раздвигал корнями корявый карагач в обрывках ткани и каменный тур из обломков бело-розового кварца, а из него одной макушкой выглядывал гранитный же столбик.
- Сначала зубы. И не нравится мне погода. Вот то грязно-белое облако на горизонте и то, что нет ветра.
Ленточка была повязана на сук, баурсаки поднесены, то есть уложены меж камней. Порылись по карманам и отыскали пару монет, советский коллекционный полтинник и кружок латуни в пять алтынов. Тормоза отправили поискать кусок белого кварца, поблизости всё было собрано давно. А когда камень водрузили в пирамиду и монеты легли на макушку гранитного столбика, Тормоз наконец произнёс:
- Камень, камень, забери мою боль.
Потом еще раз, на куатском, на всякий случай:
- фТас, фтас, Мені; азабымды ал.
- Отлично. Я записала обряд на телефон, приложим фото и план - и пойдёт в этнографический раздел факультетского музея.
Полезное с полезным, Диана, запищите в свой дневник как этнографическую экскурсию. А теперь кто кого перегонит, мы шквал или шквал нас? В лагерь!
В лагерь они ворвались вместе со шквалом, с другой стороны. Ветер ударил в большую хозяйственно-кухонную палатку, порвал растяжки и брезентовой стеной приложил о стол внутри Ромку-Пылемёта.
- Песец, - только и сказал Ромка, закрыл глаза и остался лежать-сидеть на опрокинутой столешнице без сил пошевелиться. .
Смерчики меж жилых палаток сплясали джигу и вослед ним по брезентовым крышам ударили шрапнелью тяжелые капли дождя. А за ними вода с небес пролилась сплошным потоком, точно кто-то там опрокинул гигантское ведро. В палатках визжали студентки и визг их сливался с громом. Молнии разрывали тёмное небо на части и небо отзывалось треском разрываемой своей ткани.
А потом всё стихло.
Тучи отлили на лагерь свою отмеренную норму еще за пять минут и солнце снова улыбнулось миру. Студенты полезли из палаток.
- Тогда считать мы стали раны, товарищей считать..."- сказала полнеющая красавица Ланни и ступила на мокрую грешную землю со стороны штурманского места в джипе. - Володя, распорядись снова поставить хозяйственную палатку. И первой потянула обрывок растяжечного фала. Тормоз вошел внутрь поискать запасную верёвку, тут-то и обнаружился Пылемёт.
- Фты чего разлёгся?
- Меня парализовало. Спиной приложило вот. Не могу рукой пошевелить.
- Под мокрым брезенфтом фтрудно руками шевелифть. А сейчас можешь?
Ромка пошевелил пальцами, потом согнул руку в локте.
- Теперь могу...
-Фтогда всфтавай, разлёгся фтут, бардак усфтроил в палафтке...
- Это я всё устроил?!
- А кфто ж ещё...Нас не было, фты главный. Приезжаем, в лагере бардак, а фты полёживаешь...
- Дай руку, спина болит, ударился всё же со всего маха...
- Правильно падафть надо было на *опу, она мягкая... А вофт у меня зубы не боляфт...
Наутро Ланни отрядила на Актас в помощь Диане двух девчонок на расчистку и парня из группы практикантов. Тормоз водителем, проводником и помощником за всё.
- Тебе пора набираться опыта начальником раскопа. Мы тебя выпускаем не поваром, кафедра археологии и этнологии не кулинарный техникум.
Диана обречённо вздохнула. Кухня была привычным местом дома, кухня виделась в планах на замужество и троих-пятерых ребятишек. Шайтан дёрнул, когда поступала на специальность археология, конкурс был меньше.
На месте Диана еще раз вздохнула, покопалась в кармане и положила на камни карамельку.
- Камень, камень, забери мою беду... - куатскую формулу не смогла вспомнить, дома общим для родителей был русский.
- А дальше что делать, а, Володь?
- А дальше, очевидно, начафть разбирафть камни вокруг сфтолба. И складывафть пирамидкой вофт в эфтом углу. Записывай в полевой дневник... фТетрадку хоть взяла? Иди к машине, в бардачке была...
Затем он достал из рюкзачка десятиметровый шнур, сунул один конец в руку студенту именем Боран, велел не отрывать руку от макушки Актаса и прочертил колышком на другом конце - получился циркуль - круг. А потом водрузил буссоль на ту же макушку и разметил сектора по линиям север-юг и восток-запад.
Вернулась Диана.
- Записывай: дафта, начафты рабофты по расчисфтке на объекфте Акфтас, почифтаемое месфто в урочище Акфтас, официальные
координаты - обласфть, район, аул, не возбраняюфтся градусы северной широфты и восфточной долгофты - осфтавь пробелы, залезешь на Шокпарфтау, поймаешь инфтернефт и спишешь...Шокпарфтау не забудь вписафть в сефтку координафт.
- Смотрите, здесь лицо! - девчонки, прозванные Оля-Галя, всегда вместе, бросили ножи и щетки и пальцами обдирали лишайник с гранита.
- Правильно Эльза фТимуровна предположила, что памяфтник древнее просфто куатского. Фтринадцатый век минимум...
- Откуда знаешь? Ты не историк, ты строитель...
- Нахвафтался у профессора, если фтебя фтакой офтвефт усфтроифт..
.
В полутора метрах от теперь "каменной бабы" - общее прозвание примитивных каменных скулптур в степи - выложилась пирамидка белых камней. Тормоз сходу заложил спиральную структуру. Строитель, как-никак. Парни сняли слой дёрна. Сначала на два метра от центра, потом на четыре концентрическими кругами.
- А зачем было размечать на десять метров?
- А на всякий случай. Чтобы не двигать отвал потом... - за улыбкой в тридцать два стальных зуба проглянула мелкомстительная натура Тормоза ("В шестнадцать," - поправил бы Тормоз, - "Остальные настоящие")
За чайным столом в полдник Ланни разложила на картонном лотке от печенья найденные у Актаса монеты.
- Две Бакарского султаната, вот эти медяки, имперские гривенники, четыре штуки и двугривенный... - монеты легли в