Прямо на неё смотрели чёрные бездонные, как омут, в бесчисленных складках на веках глаза старика. Прямой как палка старик, одетый в серый длинный саван, держал в одной руке железный посох, похожий на обыкновенную клюку, а другая его рука протягивала Натали конверт.
Женщина застыла в немом молчании, отвела взгляд. Наконец она решилась поднять глаза и, стараясь унять дрожь в голосе, чётко и тихо произнесла:
— Я выбрала.
Старик усмехнулся.
— Неужели вы и вправду решили, что это выбрали вы?
Натали смутилась.
— Это вам, — он подал ей конверт.
Женщина, перекинув свой новый наряд через руку, развернула подношение. На совершенно чистом листе бумаги медленно проступил рисунок. То был квадрат, расчерченный по периметру на двенадцать квадратов меньшего размера, и в каждом из них она увидела маленькие непонятные символы.
— Что это? — спросила графиня.
— Это ваш звёздный паспорт, я сегодня добрый, — саркастически усмехнулся старик.
— Но я в нём ничего не понимаю, — беспомощно проговорила Натали.
— Потом поймёте, — резко бросил он, развернулся и пошёл прочь.
***
Створка окна вдруг широко распахнулась, в комнату ворвался поток колкого снежного ветра, опрокинув на пол стакан с остывшим чаем. Под порывами ветра по всему полу рассыпались сотни листов бумаги, исписанные чётким ровным почерком и заполненные множеством цифр. В кресле неподвижно сидела женщина. Она не почувствовала холода, она была уже далеко отсюда.
