приехал, а у неё неожиданно началось... Запаниковал. В общем, виноват я, можешь делать со мной, что хочешь.
Раскаяние было настолько искренним, что Борис почти простил его, сказав:
̶ Что этим изменишь? Видно, судьба… ̶ Он на миг закрыл лицо руками. ̶ Оказывается, счастье долгим не бывает. ̶ И написал заявление, с просьбой не привлекать к уголовной ответственности за наезд со смертельным исходом гражданина Алексея Куратова, свидетельствуя, что потерпевшая в аварии виновата сама.
Алексей помогал в организации похорон Вали и её сына, скорбел, как по родному человеку.
С момента смерти любимой и до самой её могилы, Борис не проронил ни слезинки. Глаза его воспалились и нестерпимо горели, а сердце просто рвалось в клочья при виде малыша, лежавшего рядом с матерью. Когда гроб засыпали землёй, поставили крест и возложили венки, молодой вдовец попросил родных оставить его одного. Как только все удалились, он упал на могилу, обнимая землю руками, рыдал долго и безутешно. Ему не мешали, дали возможность выплакать своё горе…
Куратову за наезд присудили три года условного заключения, с лишением на это время прав вождения автомобиля. В знак благодарности Смелову, он назвал своих двойняшек Борисом и Валей.
Смелов так и остался жить один в осиротевшей квартире. Здесь всё напоминало об ушедшей хозяйке: вышитые ею подушечки, связанные крючком ажурные салфетки. Выращенные заботливыми руками разноцветные фиалки, буйно цвели на подоконниках в голубых пластмассовых горшочках. Он ничего не изменил здесь, только по стенам развесил увеличенные портреты покойной жены.
Горе Бориса было неподдельно и глубоко. Он ни с кем не хотел общаться, замкнулся в крохотном мирке своей квартиры. Валины родители, часто навещавшие его, стали опасаться за рассудок зятя. Страстный боксёр полностью забросил тренировки, почти ничего не ел, исхудал до неузнаваемости. Светло – карие, почти янтарные глаза его, светившиеся ранее жизненным светом, теперь потухли. Горькая тоска залегла складкой между бровей, в уголках красивых, четко очерченных губ. Единственным часто посещаемым им местом стало городское кладбище, где он задерживался подолгу. Узнав об этом, его тесть сказал:
̶ Так нельзя, сынок! Их теперь не вернешь, а тебе надо жить. Ты ещё совсем молод. Дочка не похвалила бы тебя. Не ходи туда часто, не тревожь их покой.
̶ Я не могу и не хочу жить без них, отец, ̶ горестно отвечал Борис.
̶ Возьми себя в руки. Посмотри, до чего ты дошел! Разве Валя смогла бы полюбить тебя такого, безвольного. Думаешь, нам с матерью легче?
После этого разговора, Борис постепенно переборол себя, стал возвращаться к жизни. Но тайная боль в сердце осталась навсегда. Большой спорт он оставил, никакие уговоры не помогли. Пошел трудиться тренером. Одновременно продолжил учебу в институте, но уже на вечернем отделении.
Улыбка редко появлялась на его лице. Мальчишки побаивались и уважали сурового тренера. Самыми близкими друзьями теперь сделались книги. Он брал их стопками в библиотеке и читал «запоем». В это время они и познакомились с Владимиром.
Борису сразу понравилась серьёзность парня, немногословность, умение понимать с полуслова и даже взгляда. Иногда, после тренировки, они гуляли в парке, или просто бродили по городу, отдыхая.
Однажды вечером, во время такой прогулки к ним привязалась большая группа подвыпивших парней, не знавших, куда деть свою резвость. Владимир смело встал рядом с тренером, и вдвоём они хорошо проучили не ожидавших такого отпора забияк. После этого, Смелов пригласил юношу домой, и так случилось, что рассказал о своём горе.
С тех пор Владимир стал частым гостем у своего тренера, с которым чувствовал себя легко и просто. Их привязанность переросла в крепкую мужскую дружбу. Коренев любил и почитал Бориса, как старшего брата, подчинялся его слову и слушался советов.
Смелов, узнав его поближе, понял, что парень очень горяч. При удобном случае, любит «почесать» о кого-нибудь свои, далеко не детские, кулаки. Приходилось сдерживать
молодого друга, учить терпению и выдержке. Их Владимиру часто не хватало.
Борис познакомился с семьей Кореневых. Он не стал там слишком частым гостем, но к нему относились с уважением и даже почтением. Всё-таки, золотой призер, хотя и бывший. Смелов не подавал вида, что смущён достатком, в котором живёт семья друга. Но чувствовал себя стеснённо, хотя считал, что сам живёт неплохо.
Жизнь шла своим чередом. Между друзьями оставалось взаимопонимание. Они почти всё знали друг о друге в области учебы и работы, что-то из личной жизни. Борису нравилось, что Владимир не гоняется за девчатами. После смерти жены он и сам долгое время не обращал на них внимания. И Коренев уважал его за верность памяти любимой. Что было свято для друга, стало свято и для него.
Но однажды Владимир застал Смелова в объятиях красивой блондинки. Застыв на пороге тренерской комнаты, он смотрел на целующуюся пару. Когда его заметили, просто ушёл. Не мог поверить, что друг изменил жене. После Борис с виноватой улыбкой попытался убедить парня:
̶ Валю я продолжаю любить, и её не заменит никто. Но я мужчина, и не просто, а здоровый мужик! Надеюсь, ты понимаешь, что иногда мне нужна женщина?
Подумав, Владимир признал его правоту, пожал плечами и согласился. Он был достаточно взрослым, чтобы понять…
В дальнейшем перестал обращать внимание на редкие любовные связи друга. О собственных увлечениях откровенничал редко. Как-то он познакомил Смелова с Ритой Журавиной, которую позже назвал своей невестой. Но Борис знал, что кроме чувства дружбы, его лучший друг ничего к этой девушке не испытывает. А в любовь просто не верит.
И вдруг, это неожиданное увлечение, вероятно, очень серьезное, если парень заговорил о нём вслух. Борис встревожился не на шутку. Уж он-то знал, что любовь приносит не только радость и наслаждение. Без неё жить гораздо проще, хотя и кажется жизнь серой.
Но отказаться от любви трудно, практически невозможно. Владимир вряд ли окажется исключением.
Только ситуация у него непростая: влюбился не в ту, на которой нужно жениться. Борис слышал отзывы Кореневых о будущей невестке. Они просто не позволят сыну связаться с другой девушкой. Значит, у его настоящей любви будущего нет, поскольку сын с детства привык считаться с мнением родителей, особенно отца, и выполнять их волю.
Но коль скоро Владимир будет тянуться за своим чувством, это наверняка повлечёт за собой действия, чреватые самыми непредсказуемыми последствиями. Хотя, можно предположить и другое: увлечение может пройти, стоит в чём-то разочароваться.
Поразмыслив, Борис решил не поддаваться беспокойству, а положиться на время.
