Эффект бумеранга.

вызывать тревогу. Мария попыталась дозвониться до него, но все её звонки оставались без ответа. Она настойчиво продолжала звонить снова и снова, но Максим не отвечал.
  Беспокойство переросло в панику. Что с ним могло случиться? Почему он не отвечает? Она уже собиралась направиться в гараж, чтобы узнать, что произошло, когда услышала звук поворачивающегося в замке ключа... Вернулся? Уф! Наконец-то...
  
  Но едва Максим переступил порог, сердце Марии на мгновение остановилось, а затем бешено заколотилось вновь: вид у Максима был таким, будто он только что вырвался из клетки со львами. Его рубашка была порвана и покрыта пятнами крови, один рукав еле держался, лицо распухло, глаз затек, а из носа сочилась кровь. Держась за правый бок, Максим с усилием произнёс: "Дорогая… пожалуйста... принеси мне... чистую одежду... в ванную… похоже... он сломал мне... ребро!". Она стояла в полном замешательстве, и только спустя долгие две минуты пошла в спальню за его чистой одеждой. 
  
  Приведя себя в порядок, Максим проследовал на кухню и тяжело опустился на стул.
- Плесни мне... что-нибудь выпить, дорогая. Мне надо снять стресс...
- Ты почему не отвечал на мои звонки? 
- Этот человек... разбил мой телефон. Вот, смотри! - Максим извлек сотовый, точнее то, что от него осталось, и положил на столешницу. - Надеюсь, сим-карты не пострадали...
  Мария молча достала из холодильника початую бутылку виски и принялась накрывать на стол. 
- Я не голоден. Просто порежь лимон... 
- Ты сам как лимон! - Не выдержала она. - Ты какого рожна попёрся туда? Почему не посоветовался со мной? Зачем тебе это было нужно?
- Прости... Я хотел разобраться.
- И как? Разобрался?
- Он был ослеплён. Он не осознавал, что делает... Но потом мы всё выяснили. Случилось недоразумение.
- Недоразумение? Ты себя в зеркале видел? А вот скажи мне... ну хоть разик... хоть один - единственный раз... ты ударил его?  
- Я не успел. Всё произошло очень быстро.
- Да ты и не собирался отвечать! Я же тебя знаю! Ты - тюфяк, Макс! Тю-фяк! 
- Не говори так! Мне обидно от тебя слышать такое.
- А что я должна была сказать? Что ты герой? Что ты мессия? И что ты поступил правильно?
- Нет, не мессия! И всё же я разобрался с ситуацией. За что мне его было бить? - Повысил он голос. -  За то, что он ошибся? В конечном итоге мы всё выяснили, да, не сразу, однако он потом извинился, и даже подвёз меня до подъезда. Ты удивишься, но мой номер телефона действительно значится в списке контактов его жены! А девочка просто не разобралась, кто есть кто! А знаешь, почему у неё мой номер? Его жена - моя бывшая одноклассница Галя Моисеева! Ты помнишь её? Я вас как-то знакомил на вечеринке, помнишь? Вот её дети мне и звонили! Её и Константина... Они просто ошиблись номером, представляешь? У Гали теперь другой муж - водитель грузовика, - вот и произошла какая-то путаница. 
   Внутри Марии всё похолодело. Да, она знала Галю -  "скромницу и зубрилу", как одно время её называл Максим. Она знала о Галине даже больше, чем он мог подумать! Но ещё лучше она знала первого мужа Галины, Константина... Потому, что он был... её любовником! 

  Это произошло на встрече одноклассников Максима четыре года тому назад, на пятнадцатилетие окончания школы. Было чуть больше половины класса Максима, многие пришли со своими вторыми половинками - нарядные, счастливые, весёлые: "Привет, привет! Сколько лет, сколько зим? А ты ничуть не изменился! И ты не изменилась... Ты мне льстишь, проказник! Как ты догадалась? А-ха-ха!" 
  
  Тамада знал своё дело, и в тот вечер спиртное лилось в рюмки рекой. Народец хмелел, веселье было бурным и продолжалось до двух ночи. В тот вечер Константин, муж Галины, трижды приглашал её на танец, и по его знакам внимания она догадалась, что нравится ему. И когда "скромница и зубрила" Галина дошла до кондиции, и он отправил её домой на такси, она вдруг ощутила, что последствия этой вечеринки могут быть непредсказуемыми как для неё, так и для её мужа Максима. И надо бы взять себя в руки и перестать отвечать Константину взаимностью. 
  
  Но когда, по окончании вечеринки, прибыли такси, вызванные организаторами встречи, в хаосе рассадки места для неё и Максима в одной машине не нашлось. И  они поехали домой в разных такси. Вот тогда-то это и произошло. Мария оказалась на заднем сиденье вместе с мужем Галины и ещё каким-то одноклассником Максима. Все были навеселе, делились впечатлениями о встрече и строили планы на будущее. И вдруг она ощутила, как ладонь Кости опустилась на её ладонь... Она не отдёрнула руку, и... их пальцы сплелись воедино. 
  Но когда машина остановилась у её подъезда, и Костя предложил пройтись по ночному городу, она решительно отказалась. И вскоре воспоминания о той вечеринке померкли, и мысли о Константине перестали её занимать. Они еще пару раз случайно встречались, но их общение ограничивалось лишь обменом приветствиями.
  
  Впоследствии до неё дошли вести о том, что союз Константина и Галины распался. Тогда её мало интересовали обстоятельства их разрыва. Лишь по прошествии времени, когда всё уже произошло, Константин вскользь упомянул о причинах их расставания, не углубляясь в подробности, но тогда она уже знала, что это он бросил Галину, но заострять на этом внимания не стала. После развода Константин не долго оставался один, да и Галина, на удивление довольно быстро выскочила замуж за водителя большегруза. И каждый из них начал жить своей жизнью, не представляя, какие сюрпризы приготовила им судьба и к чему всё это в конечном итоге приведет.
  
  Но, увы, Галина не обрела счастья и во втором замужестве. Её новый муж-дальнобойщик оказался человеком заурядным и грубым, часто отсутствовал дома, и вскоре ей стало тоскливо и одиноко. Ей критически не хватало позитивных эмоций, она стала злоупотреблять спиртным и искать утешение в обществе уличных художников - импрессионистов, в то время как её муж колесил по дорогам необъятной страны на своём стареньком грузовике.
  
  Константин тоже недолго оставался один. Однако о Марии он даже не вспомнил, женившись на женщине, о которой она ничего не знала. Но к тому времени Мария уже благополучно забыла о том мимолётном происшествии в такси и не интересовалась дальнейшей судьбой Кости. Но через год, на очередной встрече одноклассников Максима, она с удивлением заметила Константина среди собравшихся. Костя не был напрямую связан с классом Макса, но его появление на вечере в сопровождении новой жены было встречено гостями благожелательно. Бывший супруг их одноклассницы считался здесь своим человеком. Галина же, сославшись на недомогание, посещать мероприятие наотрез отказалась. И её можно было понять.
  
  Приход Константина в сопровождении новоиспечённой супруги вызвал у Марии лёгкое чувство досады. Воспоминания о том мимолетном эпизоде, заставившем её сердце биться чаще, неожиданно вернулись, и она ощутила некоторое подобие ревности. Но она ни коим образом не помышляла не только о разрыва с Максимом, но даже об измене ему! И мысли такой не допускала! Погружение в новые отношения не входило в её планы. Но как же хочется порой немного поиграть с чувствами и пофлиртовать! Это так льстит самолюбию! Её Максим – прекрасный человек! Внимательный, чуткий… Она его любит всем сердцем... И он её обожает! Безгранично! О чем ещё можно мечтать? Лишь о том, в чем нуждается каждая женщина – в знаках внимания со стороны мужчин к её маленьким капризам: чувствовать себя привлекательной и желанной, чувствовать себя женщиной!

  Весь тот вечер Мария неоднократно ловила на себе взгляды Константина, и это вызывало у неё беспокойство. Почему он так странно смотрит на неё? Сравнивает со своей новой супругой? Или вспоминает ту поездку, и её откровенную реакцию на его прикосновение? Когда их взгляды встречались, она испытывала стыд, а ещё нечто, что трудно описать словами. В гипнотическом взгляде Константина была тайна, и тайна эта манила, как манит мотылька к дрожащему пламени свечи. Её Максим не умел так смотреть, он был замечательным человеком, но не обладал такой харизмой. Константин же был полной противоположностью Максима – напористым, уверенным в себе самцом, умеющим принимать решения и нести за них ответственность. И тогда, в такси, она без слов сказала ему всё! И он всё правильно понял. Но почему он не продолжил её добиваться? Тогда? Почему так быстро потерял к ней интерес? Хотя, теперь это уже и не важно! Не стал, и не стал! И ладно! И хорошо, что не стал! Она бы ему все равно отказала. Или же... нет? Ведь он такой... О, нет...

  Позже, когда она узнала его ближе, она поняла, что помимо его положительных качеств, он склонен к нарциссизму, обидчив, злопамятен, и не умеет прощать. Но правильных выводов, к своему несчастью, она так и не сделала. Она продолжала очаровываться его наносным блеском, игнорируя тревожные звоночки, которые с каждым разом звучали все громче. Ей льстило его внимание, его искусное умение окружать её заботой и комплиментами, но за этой маской скрывалось болезненное эго, требующее постоянного подтверждения.
  Но тогда это была лишь вторая их полноценная встреча. На