не пущу тебя! – Мария бросилась к двери, преграждая ему путь. – Ты не можешь так поступить! Лучше ударь меня! Бей! Бей, сколько хочешь! Только не уходи...
– Не вынуждай меня выходить через окно, Мария. Третий этаж. Я сломаю себе ноги.
– А давай лучше... давай я уйду! К маме, на время… Там я буду ждать твоего звонка столько, сколько потребуется... Ну прошу тебя! Умоляю! Максим! Не уходи! Мне без тебя не жить...
– Мне нужно побыть одному. Я больше не могу здесь оставаться. Пожалуйста, дай мне пройти…
Весь следующий день для Марии прошел словно в полузабытьи. Беспросветная тоска охватила её настолько, что ей было чрезвычайно сложно заставить себя встать с кровати и пойти на работу. Она позвонила в офис, сообщила о внезапном недомогании и попросила предоставить ей кратковременный отпуск без сохранения заработной платы. На второй день тревога взяла верх, и она начала звонить всем друзьям и знакомым Максима, надеясь хоть что-то узнать. Родителей Максима она пока решила не беспокоить, но если он появится у них, она будет об этом знать. Однако эти звонки не внесли никакой ясности: Максим так нигде и не объявился, и никто не знал, где он может быть. А ведь скоро ей надо будет ехать за Денисом... Что она ему скажет? Как объяснит отсутствие отца дома?
На исходе третьего дня, в состоянии близком к истерике, она решила обратиться за помощью в правоохранительные органы. Дежурный выслушал её историю, но не проявил особого энтузиазма. Он лишь поинтересовался, взял ли Максим с собой мобильный телефон и банковские карты, и заявил, что пока нет причин для беспокойства, и что муж её обязательно найдется. Записав всю необходимую информацию, полицейский посоветовал ей не волноваться, набраться терпения и ждать.
Но как она могла не волноваться? Это было выше её сил! Её нервы, натянутые до предела, реагировали на каждый шорох за входной дверью. Она практически лишилась сна.
И вот, на пятые сутки, ей позвонили из полиции и попросили приехать в участок.
"Он нашелся? С ним всё в порядке?" - воскликнула она, не давая сотруднику закончить фразу. "Увы, пока нет. Нам нужно уточнить некоторые обстоятельства. Когда вы сможете подъехать?"
Что за вопрос - когда? Естественно, она незамедлительно поедет в отделение и сделает всё, что от неё потребуется!
Следователь, тощий и долговязый молодой человек, с вытянутым лицом и в мешковатом костюме, совсем не внушал ей доверия. Его стол был завален папками и бумагами, а сам он был увлечен чтением какого-то документа и не сразу обратил на неё внимание. Подняв глаза, он посмотрел на Марию удивлённым и слегка рассеянным взглядом. "Извините, я не заметил как вы вошли...", – произнес он торопливо, словно смущаясь за то, что занимает это место. "Пожалуйста, присаживайтесь..."
Из рассказа следователя Мария узнала, что прошлой ночью полиция задержала группу молодых людей в состоянии сильного алкогольного опьянения, у которых были найдены документы и мобильный телефон её супруга. Как выяснилось, на Максима напали примерно через сорок минут после того, как он покинул дом в тот роковой воскресный вечер. Злополучное происшествие случилось в том самом парке, где она объявила Константину о своём решении разорвать их отношения. Вот уж поистине злая ирония судьбы! Свидетелями нападения стала случайно проходившая мимо супружеская пара. Они рассказали, что трое грабителей избили жертву и скрылись с места преступления, а Максим, несмотря на полученные травмы, вскоре сумел самостоятельно подняться и уйти из парка. Следователь добавил, что, к сожалению, в данный момент установить местонахождение её мужа не представляется возможным, так как у полиции нет технической возможности отследить его цифровой след. Но он уверен, что рано или поздно её супруг даст о себе знать. Главное, что он жив, и, поскольку у него нет средств к существованию, он обязательно вернётся домой в самое ближайшее время. Однако эта информация не принесла Марии облегчения.
Родители Максима, естественно, возлагали вину за его исчезновение на Марию. И она молча выслушивала их упрёки. Что она могла им сказать? Не рассказывать же им о своей измене с эгоистичным самовлюблённым человеком, которая, в конечном счёте, и привела к исчезновению Максима? Вот чего ей не хватало? Любящий муж, сын, подающий большие надежды… И зачем она вообще в это ввязалась? Она с грустью вспоминала их спокойную и размеренную жизнь с Максимом и, зарывшись в подушку, тихо плакала по ночам. Как же ей хотелось вернуть те счастливые времена! Он, она... их сын Денис... Который теперь постоянно спрашивает о папе...
Тем временем по двору и окрестностям стали распространяться самые невероятные слухи и сплетни. Бабушки на скамейке оживлённо обсуждали исчезновение Максима, выдвигая самые разные предположения и гипотезы. Слухи распространялись подобно ядовитому плющу, опутывая каждый уголок двора. Говорили, что Максим попал в плохую компанию и вынужден скрываться. Что он задолжал крупную сумму денег и что у него появилась другая женщина. Но особенно преуспела в распространении слухов Екатерина Павловна – сварливая старуха из дома напротив. Она утверждала, что видела Максима на крыше своего дома, якобы он смотрел в морской бинокль в окна своей квартиры, а затем спустился по верёвочной лестнице на балкон четвёртого этажа, где проживает самогонщица Нинка, после чего во всех её окнах погас свет. Другая жительница дома напротив - Клавдия Ивановна, одинокая мать, воспитывающая сына Олега с синдромом Дауна, говорила, что видела мужа исчезнувшей соседки в психиатрической клинике, когда сопровождала своего сына на осмотр.
Мария слушала весь этот бред с замиранием сердца, пытаясь отделить правду от лжи. Некоторые сплетни казались нелепыми, другие повергали её в дрожь своей правдоподобностью. Но время шло, Максим не возвращался, и слухи постепенно сошли на нет, словно вода, впитавшаяся в песок. И лишь изредка, когда у скучающих старушек иссякали другие темы для пересудов, на повестку вновь всплывала история с исчезновением Максима.
В тот день Мария, уставшая после тяжелого дня, вошла в квартиру, намереваясь поскорее приготовить ужин, накормить сына и улечься в свою постель. Но едва она переступила порог, как навстречу ей устремился взволнованный сын Денис. Его глаза горели тревогой и надеждой одновременно.
– Мама, – выпалил он, даже не дав ей снять куртку, – мне тут случайно попался ролик... Там… там про наш город, про мусорный полигон...
Мария нахмурилась.
– И что?
– Там полицейский рейд проходил... Снимал стример один, он любит всякие скандалы и сенсации на своём Ю-туб канале выкладывать... Ты знаешь сколько у него подписчиков? Так вот, он репортаж про бомжей со свалки делал, и даже интервью у какого-то старика взял, их главного, наверное. И знаешь… – Денис запнулся, – там один человек был… и он очень похож на нашего папу!
Марию будто ледяной водой окатили. Прошло уже около года с тех пор, как Максим пропал без вести, и в полиции давно уже перестали предпринимать активные действия по поиску её мужа.
– Ты ничего не путаешь, Денис? – голос её дрогнул. – Ты не ошибся?
– Я не уверен. Но я хочу, что бы ты посмотрела... Мне всё же кажется, что это папа! Правда, он весь зарос бородой, и одежда на нём другая. О нём в ролике мельком, и его плохо видно... Якобы он потерял память и не знает, кто он и как здесь оказался. А что если это и есть папа?
Денис протянул ей телефон с открытым видео. Мария, с замирающим сердцем, нажала на «Play». Изображение было нечетким и тряслось. Свалка, грязь, горы мусора... Затем камера приблизилась к группе людей, окруживших костер. Среди них, действительно, был человек, смутно напоминавший её мужа. Заросший, грязный, с потерянным взглядом. Её сердце пропустило удар...
– Мама, смотри! – Денис ткнул пальцем в экран. – Вот он! Видишь?
Мария молча кивнула. В груди нарастало нестерпимое желание поверить, но страх разочарования был сильнее.
– А потом… – Денис продолжил, – когда полицейские начали их окружать, один бродяга выстрелил по ним из ружья... Те открыли ответный огонь и многих поубивали. Стример успел спрятаться, но он видел, как двум бродягам удалось улизнуть. Человеку, похожему на нашего папу, тоже удалось выжить. Он спрятался в старом холодильнике...
В животе у Марии похолодело. Она обняла сына, чувствуя, как нарастает волнение.
– Надо что-то делать, мама. Надо узнать, жив он или нет. И если жив… найти его...
Мария посмотрела в полные надежды глаза сына. Она знала, что должна сделать это. Даже если шанс ничтожно мал. Даже если её сердце снова разобьется.
– Конечно, Денис, – сказала она твердо. – Мы найдем его!
С этого момента началась их собственная операция по поиску человека, который мог оказаться её мужем, и его отцом. Они пересмотрели ролик десятки раз, вылавливая мельчайшие детали. Искали контакты стримера, пытаясь выудить у него больше информации. Расспрашивали знакомых, работающих в полиции и даже побывали на свалке.
Надежда то вспыхивала, то угасала, но они не сдавались. В конце концов, что они теряли? Только время и душевные силы. Но что такое время и душевные силы по сравнению с призрачной надеждой вернуть любимого человека?
В ту ночь её сознание погрузилось в беспокойный сон. Ей виделись отдельные картины их совместной жизни – вот они вместе занимаются посадкой яблони на даче, и он, перепачканный землей, нежно целует её... А затем они танцуют под дождем, забыв обо всем вокруг. О, это было чудесное время! Но внезапно калейдоскоп воспоминаний сменил картинку, и она увидела Максима на свалке, больного, прячущегося от непогоды под куском ржавого металла. Она попыталась дотянуться до него, но упала, а когда подняла голову, увидела, как Максим уходит в сторону леса. Она хотела догнать его, но ноги перестали
