1949 год. Ущелье Малая Алмаатинка. Альплагерь Туюк-Су жил своей жизнью: дневные восхождения, вечерние костры, песни под гитару. Среди альпинистов — молодая пара: Евгений Кузнецов и Ольга Пряхина. Они прошли подготовку, сдали зачёт, и теперь мечтали о свадьбе сразу после зачётного восхождения и спуска в городскую суету.
Их последним маршрутом стало восхождение на пик Орджоникидзе в цирке ледника Туюк-Су, самой высокой вершины, высотой 4410 метров над уровнем моря. Евгений и Ольга на восхождение пошли в одной связке. При прохождении очередного крутого скального участка, Евгений поднимался впереди, Ольга его страховала. Добравшись до небольшой скальной полочки, Евгений забил крюк и соорудил надёжную страховку. После этого он дал знак, что Ольга может подниматься, он её будет страховать. Евгений начал выбирать верёвку, а Ольга уверенно стала подниматься к Евгению.
Ольга уже почти добралась до полочки, где стоял Евгений, оставалось метров пять несложного участка. И тут, кто-то сверху, кто уже поднялся выше связки Евгений-Ольга, прокричал: «Камни!» Камни летели сверху, громко стукались о скалы, отскакивали от них и продолжали лететь дальше. Евгений и Ольга прижались к скалам, пытаясь хоть как-то не попасть под град камней. Евгений натянул верёвку, чтобы та тоже прижалась к скалам. Сверху, набирая скорость, летел, пожалуй, самый большой камень. Он стукнулся о скалу чуть выше головы Евгения, отскочил и следующее его соприкосновение со скалами пришлось как раз в нескольких сантиметрах от Ольги. Камень был тяжёлый, он попал по натянутой вдоль скал верёвке и перебил её как какую-то ниточку. Ольга машинально отдёрнула руку, возле которой ударился камень и потеряла так нужную точку опоры. Вслед за камнем она полетела в пропасть.
Евгений тоже, едва не сорвался со своей полочки вслед за Ольгой, но пристёгнутый репшнур к скальному крюку не дал ему сорваться со скал. Он с ужасом смотрел, как тело его подруги несколько раз стукнулось об скалы, а затем упало на ледник. По леднику тело ещё прокатилось немного и скрылась в глубокой трещине. Камни, падавшие сверху, завершили трагедию. Упав на ледник, они обрушили верхний край ледниковой трещины и вместе со льдом, снежной массой наглухо запечатали тело Ольги в глубокой трещине.
Кузнецов наблюдал за всей этой катастрофой, но ничем предотвратить несчастный случай физически не мог. Он только постарался запомнить место, где он в последний раз видел Ольгу. Возле трещины стояла скала, нависая над ледником. Ольга пролетела в метре от скалы и исчезла в трещине. Скала бы могла задержать Ольгу, но, скорее всего, она уже к этому моменту получила травмы не совместимые с жизнью.
Руководитель восхождения, инструктор альплагеря Юрий Менжулин, дал сигнал группе прекратить восхождение и со всеми предосторожностями спустится к леднику, к тому месту, где исчезла Ольга. Надежды, что Ольга окажется жива, не было никакой. Но в любом случае надо было организовывать спасательные работы хотя бы для того, чтобы найти тело погибшей девушки.
Меньше чем через час, все участники восхождения собрались около нависавшей над ледником скалой, в том месте, где видел в последний раз свою девушку Евгений. Инструктор альплагеря организовал спасательные работы, силами участников несостоявшегося восхождения. Однако все труды были напрасны. Только одними ледорубами извлечь из трещины обломки ледника, снежной массы и прижатое это всё большими, неподъёмными камнями, делали эту работу бесполезной. Евгений метался между участниками восхождения, стараясь помочь то одному, то другому, но всё было тщетно.
Вскоре руководитель восхождения понял, что они ничего сделать не смогут и объявил об окончании спасательных работ. Все участники несостоявшегося восхождения организованно направились в сторону альплагеря Туюк-Су. Но только лишь по прибытию в альплагерь, хватились, что в группе не хватает одного альпиниста – Евгения Кузнецова. Когда и куда он пропал, никто не заметил. Во время спасательных работ он был самым активным, но когда объявили об окончании работ, он вдруг, как будто испарился, исчез из поля зрения не только руководителя восхождения, но и других альпинистов. Никто его больше не видел. Просто – пропал.
На следующий день директор альплагеря, старший инструктор и начальник спасательного отряда спустились в город, с докладом о происшествии, в Республиканский Совет по альпинизму. В Республиканском Совете долго и тщательно разбирались с происшествием и пришли к общему мнению, что гибель Ольги Пряхиной явилось следствием непреодолимой природной силы. Вины руководителя восхождения, в произошедшем несчастном случае, не усматривается. А вот с исчезновением Евгения Кузнецова вопрос остался открытым. Республиканский Совет по альпинизму постановил: администрации альплагеря Туюк-Су силами инструкторского состава альплагеря и спасательного отряда, организовать работы в поисках пропавшего альпиниста.
Десятидневные поиски пропавшего альпиниста никаких результатов не дали. Две группы спасателей обошли все окрестности несостоявшегося восхождения на пик Орджоникидзе, прихватывая и соседние ущелья. Никах следов пропавшего Евгения Кузнецова не обнаружили.
Наступила осень, сезонная работа альплагеря была свёрнута. За прошедшие два месяца с момента несчастного случая со смертельным исходом во время восхождения на пик Орджоникидзе случилось ещё несколько случаев исчезновения альпинисток, проходивших сборы в альплагере. Сначала пропала одна, потом другая. Одну нашли у подножия той самой скалы, где погибла Ольга, другую не нашли вовсе.
Инструкторы говорили: «Случайность». Старики: «Горы берут своё». Но ночью кто-то слышал шаги. Кто-то видел какую-то тень, скользнувшую между палатками. Когда исчезла четвёртая девушка, началась охота. Спасатели прочёсывали ущелья. Один из них, ветеран, сказал:
- Это не дух. Это человек. Я видел его глаза. Он ищет кого-то.
Однажды человеческий силуэт заметили на скалистом гребне. Несколько альпинистов пустились в погоня за этим призраком, но их усилия оказались тщетными. Призрак исчез, будто растворился в снежной пелене. Однако призрак оставил явные человеческие следы, ведущие в ледяную пещеру. Обследовав пещеру, альпинисты обнаружили там старую фотографию, на которой была запечатлена Ольга, улыбающаяся, в каске. По всей видимости, эту фотографию потерял жених Ольги – Евгений Кузнецов, которого ищут по всем окрестностям уже несколько месяцев. Фотографию отдали старшему инструктору альплагеря, он положил её в ящик своего письменного стола. Но странное дело, на следующий день, когда старший инструктор хотел показать найденную фотографию Ольги Пряхиной директору альплагеря, она таинственным образом исчезла.
После этого случая, руководство альплагеря выпустило памятку с советами, как вести себя во время ночёвок в горах: «Если ночью услышишь шаги — не выходи. Если увидишь силуэт — не зови. Если ты девушка — не спи одна в палатке. Евгений Кузнецов стал Чёрным Альпинистом Туюк-СУ! Он опасен, особенно для девушек! Он ищет свою Ольгу и если ты не она – берегись!».
Из дневника альпинистки Ларисы К.
12 августа. Альплагерь Туюк-Су. Погода ясная. Группа готовится к восхождению на пик Молодёжный. Я в связке с Аней. Инструктор - Громов. Ночуем в палатке у ледника. Ветер слабый, но холодный. Ночью слышала шаги. Подумала, кто-то вышел в туалет. Но потом услышала, как кто-то дышит. Ровно. Глубоко. Прямо у палатки. Я проснулась от холода. Спальник был расстёгнут. Аня спала. Я приподнялась и увидела, что застёжки у палатки расстёгнуты. Снаружи - тень. Высокая. Наклонённая. Я замерла. Он стоял молча. Потом медленно протянул руку и указал на меня. Я не могла закричать. Он не говорил. Но я услышала его голос, где-то внутри меня:
- Ты - не она!
Я почувствовала, как меня тянут. Не руками - будто сама иду. Я вышла из палатки. Он шёл впереди. Я за ним. Мы поднимались по леднику. Я не чувствовала ног. Только страх. На гребне он остановился. Повернулся. Его лицо было обгоревшим, губы - потрескавшимися. Глаза - как угли. Он смотрел на меня долго. Потом прошептал:
- Где она?
Я не знала, что сказать. Он приблизился. Я увидела, что в его руке старая фотография. Девушка в каске. Улыбается. Я сказала:
- Я не знаю эту девушку.
Он закричал. Не голосом - ветром. Снег взвился. Я упала. Он исчез. Меня нашли утром. Внизу, у ледника. Без сознания. С обморожением. В руке фотография. Я не помню, как она туда попала.
После этого случая восхождение на пик Молодёжный было временно запрещено. Лариса К. покинула альпинизм. Фотографию Ольги Пряхиной передали в архив альплагеря. Но говорят, что иногда она исчезает из ящика. И появляется… в палатке, где ночуют девушки.
Из воспоминаний инструктора альпинизма Ивана Громова
Я был инструктором в Туюк-Су с 1947-го. Видел многое: травмы, лавины, даже смерть. Но то лето… оно было другим. Горы будто дышали тревогой. Мне было тревожно. В ту ночь я решил не ложиться, а караулить наш лагерь. Сидел у костра, слушал ветер. Он был странный - будто шептал. Палатки стояли в ряд, петельки на входах, как глаза, закрытые на ночь. Около трёх часов ночи я заметил движение. Тень. Высокая. Она скользнула к палатке, где спала новенькая - Таня. Я встал. Тихо. Без фонаря. Подошёл ближе. Он стоял, наклонившись над петельками палатки. Пытался расстегнуть. Я увидел его лицо обветренное, с трещинами, как старая скала. Волосы спутанные, одежда альпинистская, но изношенная, как будто с войны. Я окликнул:
- Эй! Кто ты?
Он повернулся. Глаза - пустые. Не злые. Пустые. Он спросил:
- Она здесь?
Я не
