Глава 18

- Мы продержимся ещё два дня,- говорил Йосив,- В лучшем случае – три. Дальше... Если Вильгельмина не успеет за это время, то нам уже не поможет никто и ничто. Нас ждёт печальная участь.
- Не паникуй,- Адель наблюдала из большого окна за тем, как враги устанавливали какое-то орудие,- У нас ещё есть надежда. Во-первых, стены ещё стоят, во-вторых, у нас полно народу в строю,  в-третьих, у нас есть Обскария.
- Только вот выстоишь ли ты против Эль?                                                                    
Адель повернулась к нему.
- Но ведь у меня не только посох есть.
- Что?- он нахмурился,- Откуда?
- Кристина,- коротко сказала девушка,- Кристина мне отдала дары богинь. Сегодня я вновь попыталась узнать, что с ней происходит, а она ловко перескочила на другую тему. Так и выяснилось, что у неё, оказывается, есть очень интересные артефакты, которые нам будут очень полезны в битве.
Прогремел взрыв, а затем поднялся жуткий вой.
- Стена рухнула!- раздался голос рядом, и воины помчались к тому месту,- Наступают!
Йосив и Адель переглянулись.
- Пора,- сказала Адель. Йосив кивнул.
Посох был уже наготове. Аделаида, пока они бежали, много думала. Разве могла она представить, что когда-нибудь попадёт в такую историю? Интересно, как там бабушка и мама? Она впервые за всё время подумала о них.
- Адель, где Кристина?- Палач схватила её за плечо,- Нам нужны все силы! Без  магии тут делать нечего! Эти твари атакуют!
Ведьма посмотрела вперёд: обломки стены, по которым лезли жутковатые гады, похожие на змей, но с лошадиными ногами и полупрозрачными крыльями. Они были настолько сильны, что кролики и мертвецы еле-еле успевали их убивать. На одного змея приходилось семь воинов.
Аделаида использовала магию, дабы посмотреть, какой урон нанесёт: змей зашипел и бросился в атаку. Девушка сначала растерялась, но от смерти её защитила Карнифекс.
- Ты не ответила,- крикнула она, отрубая голову твари.
- Не знаю, где может быть Крис,- Адель приноровилась, и стало намного легче бить врага.
                                                                                   ...
- Стены пробиты с четырёх сторон,- докладывал Ивор,- Мы не сдержим их! Воинов слишком мало.
Марципан тяжело вздохнула.
- Я знаю. Я уже приказала принести нам с Белль доспехи,- сказала она.
- Зачем? Это никак нам не поможет, а если вас убьют, то...
- Это не обсуждается. Это моё королевское решение, а эти решения не обсуждаются даже такими уважаемыми людьми, как вы.
Марципан была настроена решительно. Белль и Клавдиан, который чуть ли не со скандалом вымолил у сестры разрешение вступить в бой, были уже готовы и ждали её.
- Лошадь подана, Ваше Величество,- белый кролик нервно озирался по сторонам, словно ожидая нападения в любую секунду.
Королева кивнула.
- И всё же, это плохое решение,- сказал Ивор, когда она вышла и залы.
 
- Четыре стороны!? Правители в бою?!- Палач билась с несколькими кроликами в железных доспехах и выслушивала рапорт Ивора,- Мир сходит с ума.
- Погружается во тьму. Говорят, что Энерика тоже будет сражаться,- Ивор отбился от какого-то очередного гада из Предзагробья.
- В качестве чего? Стула?- усмехнулась Карнифекс.
- Зря смеёшься,- Ивор нахмурился,- Эль придумала что-то страшное. Энерика станет в её лапах таким оружием, о котором нам стоит только мечтать.
- Зато у нас самые лучшие пушки!
- Пушек мало. Тут помочь можно только магией,- он убил двоих,- которой у нас пока что нет. Вряд ли будет. Зря мы тут...
- Разговоры прекратить! За врагом следить!- скомандовала Палач, чувствуя, что приятель начал раскисать.
 
Кристина билась бок о бок с Марципан и Белль. Она старалась защитить королев от ударов со спины. Она сама поражалась тому, как быстро освоила своё оружие – посох. Получалось колдовать у неё хорошо, но вот враг всё наступал и наступал.
Она думала, правда, не только о том, как победить. Вернее, это была её вторая мысль, а вот первая – как рассказать Аделаиде о своей смерти? Кристина прекрасно понимала, что рано или поздно правду раскрыть придётся, ведь Адель и так уже о чём-то догадывалась.
- Крис, не отвлекайся!- рядом возникла Аристия,- Убьют!
- Я уже мертва,- девушка выстрелила золотым лучом.
- Да, я знаю.
- Знаете? Но я ведь...
- Я живу на свете, уже чёрт ведает сколько лет. От меня нельзя скрыть ничего,- начала ведьма, добив очередного осатаневшего кролика,- Правда, Аделаиде с Йосивом удалось. Но они у нас известные мошенники.
- Что ж,- Кристина слегка наклонила голову,- Как мне рассказать Адели?
Аристия, отбиваясь от очередного нападения, задумалась.
- Как, решай сама,- она нахмурилась,- Я тебе скажу только, что не сейчас. В данный момент у каждого из нас есть тьма проблем, которые требуют немедленного решения.
Девушка кивнула. Действительно, если они выберутся из этой передряги, то  них будет время на обсуждение этого вопроса.
 
Адель успевала разделываться с кроликами и тварями из Предзагробья и вглядываться вдаль. Что-то беспокоило её.
- Йосив, ты чувствуешь, что резко похолодало?- спросила она.
- Да,- ответил он,- Чертовщина какая-то.
- Осень на дворе!- крикнула Палач,- Вот поэтому вам и прохладно. Сейчас не самое лучшее время для светского разговора о погоде!
- Нет, я не об этом,- ответил Йосив, убив какое-то скользкое чудовище,- Горизонт темнеет – плохое предзнаменование.
Палач нахмурилась и тоже посмотрела вдаль: горизонт, как и сказал Йосив, был тёмным. Она выругалась и подозвала Ивора.
- Только бури нам не хватало!- быстро начала она,- Мы не сдержим этих уродов, если ещё и дождём нас накроет.
- Это не дождь, Палач,- Ивор смотрел на чёрный горизонт,- Ты должна бы это знать.
- Что это?- она занервничала.
- Отступаем,- хрипло скомандовал Ивор.
- Объясни, чёрт тебя побери!
- Это Энерика.
Карнифекс всё ещё вопросительно смотрела на товарища, но тот лишь отмахнулся.
                                                                       ...
- Почему отступили?- спрашивала Белль,- Что такого могло произойти?
- Нужно убираться в замок,- только коротко отвечал Ивор,- Энерика заключила сделку.
- Разве можно заключить две сделки?- поинтересовалась Палач.
- Можно.
- Что она могла предложить? Души у неё, как и у нас уже давным-давно нет,- продолжала Карнифекс,- То есть, она заложена.
- Энерика уже давно играет нечестно. Примерно с того момента, как она оказалась на престоле,- усмехнулся Ивор,- Она разделила душу на две части. Одну отдала Ведьме, а другую – приберегла. Вот, теперь пригодилась.
- И что теперь? Что ей дала эта сделка?
- Ей – не знаю, а вот Эль получила монстра, который уничтожит нас в два счёта. Мы должны укрыться в стенах замка, так как там у нас есть шанс её уничтожить.
Белль посмотрела на Марципан.
- Делайте, что надо,- сказала королева, а потом едва слышно добавила:- Хоть бы Вильгельмина успела.
 
Тьма приближалась. Уже видны были очертания какого-то существа. Оно было воистину огромным и уродливым. Только глаза выдавали в нём королеву Энерику.
- Как она согласилась отдать красоту?- удивлялась Адель.
- Возможно, Эль её просто обманула или ещё что-то предположил Ивор,- Скоро появится сама Эль, я это чувствую.
К ним подошла Канифекс.
- Трещина ваша уже близко,- сообщила она Аделаиде.
- Не наша,- она поджала губы,- В её образовании повинен     Ланс.
- И Йосив,- добавила Кристина.
- Эй! Я вообще-то с вами в одной лодке!- обиделся парень,- Адель права: если Ланс не открыл портал в третий раз, никакой трещины бы не было!
- Ланс, между прочим, тоже с нами в одной лодке,- напомнила Крис.
- Отставить споры!- прогремела Палач.
Все разом стихли, а она продолжала:
- Нечего тут больше обсуждать. Мы имеем трещину и нам должно с ней разобраться. Вернее, с ней мы ничего не сделаем, но вот с Энерикой решить мы кое-что можем. Надо найти её уязвимое место.
- Сердце,- сказал Ивор.
- Замечательно, целимся в сердце.
- Одна беда: Эль наверняка спрятала его. Она бы ни за что не оставила его Энерике, так как это её слабое место.
- Ивор, сможешь один найти?
Он задумался.
- Справитесь без меня?
- Попробуем. Другого выхода всё равно нет,- ответила Палач,- Иди.
Ивор кивнул и быстро скрылся из виду.
- Для такой махины она слишком быстрая,- заметила Кристина,- Надеюсь, не такая ловкая...
- Эль всегда создаёт хорошее оружие,- Палач вздохнула,- У неё не бывает промахов.
Аделаида задумалась. Её посетила мысль довольно занимательная, но очень опасная. Вряд ли кто-то из её товарищей одобрит её план. Но ей было всё равно, она уже всё решила.
Было бы ложью сказать, что мысль встретиться один на один с Эль посетила Аделаиду недавно. Нет, девушка уже давно подумывала об этом. Призвать Эль не было бы трудностью: ведьме нужен посох Обскария, а он у Адели есть. Само сражение тоже Адель не пугало. Была одна проблема – товарищи. Как ускользнуть от цепкого взгляда Аристии, Карнифекс, Кристины и Йосива? Хорошо хоть Марципан, Белль и Клавдиан слишком заняты, чтобы отслеживать каждый её шаг.
-«Мне отведено место в этой истории, я обязана сделать что-то большее, чем просто ждать Вильгельмину. В конце концов, если не будет Эль, то наша смерть хотя бы не будет сопровождаться муками»,- решила Адель.
Сейчас, пока все были заняты Энерикой, девушка ловко исчезла. Она просто испарилась, не оставив даже намёка на своё присутствие.
                                                                       ...
Только одна пара глаз заметила, что Адель исчезла.
- Девчонка играет с огнём. Любит азарт. Что ж, обставить юную ведьму и забрать посох оказалось легче лёгкого,- Эль наблюдала за тем, как Аделаида шла по пустынному коридору дворца.
Она не знала истинных замыслов этой девушки. Да, она наблюдала за Аделаидой много времени, но так и не смогла полностью её понять, в отличие от других обитателей дворца. Аделаида была какой-то противоречивой. Взять хотя бы их взаимоотношения с Кристиной: если Адель не считает её подругой, то почему так волнуется за неё? Почему в самом начале у стены сначала бросила, а потом ждала? Эль не могла понять противницу, и из-за этого была уязвима. Необходимо было избавиться от Аделаиды.
- Что ж, я вступаю в игру,- Эль закрыла глаза,- Началось.
 
Ивор слышал небольшой монолог Эль. Когда она исчезла, он прошёл к зеркалу. Значит, не только у них есть уязвимости. Тот факт, что Эль тоже имела слабые места, очень воодушевлял и придавал некую уверенность в завтрашнем дне.
В убежище ведьмы его