утра.
Он присел, подставив спину.
- Садись. Видишь, во-он справа небольшое розовое облако, думаю, что это следующий уровень нашей головоломки, нужно было давно оторваться от этой дорожки и посмотреть вверх, а то... разинули рты, - Тим редко видел друга таким раздражённым. Он замечал, как неистово реагировал тот на обман.
«Почему обман? Иллюзия… нас намеренно вводят в иллюзию»
Драко многозначительно повёл взглядом.
- Мы с тобой как те люди – муравьи внизу… слишком засмотрелись под ноги.
Мальчик повиновался.
Оторвавшись от ступеней, наездник тот час, слился со своей машиной, ставшей его глазами, ушами и мышлением. Не торопясь, он направил её к объекту, который маячил высоко над ними в розовой дымке. А потолок, невинно растворился, обратившись перламутровыми облаками-ракушками, разбросанными по сумеречному небу. Розовость объекта манила тем сильнее, чем больше отдалялась от преследователей. По мере набора высоты и преодоления новых расстояний, объект оказывался всё дальше, словно дразнил. Обожгла догадка, и мальчик круто спланировал вниз. Облако приблизилось, Тим опустился ещё на несколько десятков метров и вот оно, почти рядом. Драко неистово резко испустил густую струю пламени, заявив о намерении ступить на вожделенный объект. Облако сдалось на волю прибывших, проронив еле слышный смешок, оно растаяло, обратившись новым пространством, ещё более сверкающим, нежели нижние слои. Перед путниками возник огромный светлый зал, поражающий ещё более чем предыдущий, своим изысканным убранством. Здесь было оживлённо, по паркету кружились танцующие пары. В первых рядах отплясывали девушки в ярких воздушных платьях, сверкая голыми лодыжками. Они то сближались, то отталкивались от своих партнёров, одетых в современные дорогие костюмы. «Джайф… Это джайф, - послал мысль Драко, - один из ваших современных латино-американских танцулек». Разгорячённые и увлечённые этим действом, танцующие не замечали ничего вокруг и не удостоили вниманием новых гостей. Тим опустился на смотровую площадку, смущённо поправил рубашку и отряхнул брюки, столь не привлекательным показался его собственный костюм.
- Ничего, - шепнул Драко, - мы сейчас это поправим. Я всё устрою! Главное, доверься мне и ничему не удивляйся.
Через мгновенье Тим лицезрел перед собой молодого официанта, стриженного под «Ёжик», в узких расклешённых джинсах и джинсовой рубахе. В руке он держал поднос, на котором возвышались несколько бокалов с малиновым шампанским. Сам же Тим ощутил внутри такую необыкновенную лёгкость, что голова у него бешенно закружилась, да так, что он еле соображал, что делается вокруг. Молодой щёголь с подносом виртуозно заскользил между танцующими парами, подняв вверх руку с шампанским, а другой он размахивал изящным белоснежным платком, ловко расчищая себе дорогу.
По мере того, как наши путники перемещались по залу, всё вокруг менялось и к тому же, в ускоренном темпе. Танцы становились всё медленнее, менялись костюмы танцующих, пуритански закрывая откровенные участки тел, платья удлинялись, а напомаженные волосы мужчин лоснились неестественным блеском, покрытые тонкими сеточками, словно паутинками. Дамы стыдливо наклоняли головы в грациозных реверансах, а музыка менялась так быстро, что напоминала попурри из мелодий разных времён. Какой-то отчаянный повеса, еле стоящий на ногах, попытался умыкнуть шампанское, но молодой человек ловко отвёл руку с подносом, виртуозно ускользнув в гущу танцующих. У Тима так качнулось внутри, что он еле удержался на ногах. А официант виделся ему совсем не тем прежним малым, что казался вначале. Перед ним стоял усатый лакей в атласной изумрудной ливрее, и пот лился градом по его лоснящимся щекам. Он вдруг хитро подмигнул Тиму и протянул ему один из бокалов, шутливо произнёс: «Прозит». Мальчик еле слышно ответил: «Простите, но у меня так кружится голова». Тим старался разыскать в толпе Драко, но безуспешно. Он стоял переминаясь с ноги на ногу, оглядывался вокруг, затем запрокинул голову вверх и заскользил взглядом по периметру потолка. В следующее мгновенье ему кто-то шепнул на ухо: «Я тут, перед тобой». Тим непонимающе воззрился на стоящего перед ним лакея, а тот пританцовывая и раскачивая подносом лихо козырнул и запел на мотив несущейся ото всюду мелодии: «Мы пришли, наша остановка – шестой век». Мальчик оглянулся. Они парили над возвышенностью, поросшей буйной растительностью. Мягкие стены сумки убаюкивали, Тим снова слышал ровное размеренное дыхание, но голова его гудела, словно после продолжительного тяжёлого сна. Внизу в центре поросшего высокими деревьями холма, возвышался величественный неприступный замок.
- Камелот – владения достопочтенного короля Артура, - торжественно произнёс Драко.
- Я ничего не понял… Я не понял, где был я… Ты – официант, потом лакей, потом ты почему-то оказался в латах… А я, где был я?
- Ты был в бокале
- В бокале? Я был шампанским?!!!
- Пузырьками, ты был его пузырьками. Поверь мне – это самая безопасная форма, которую я мог на тебя надеть. Зато мы быстро перемещались, ведь правда?
- А почему я снова в сумке?
- После всего пережитого ты не хотел становиться наездником, ты впервые перенёс такое превращение, и я посчитал, что в сумке тебе будет уютнее. Если хочешь, мы можем рокироваться - опустимся, и ты снова станешь наездником.
- Это уже не так важно. Объясни, что дальше.
- А дальше мы пойдём в их зал для совещаний, ведь я не знаю, где сейчас Мерлин, знаю только, что в этом времени. И нам его придётся поискать.
- А как мне вести себя в зале, ты не сказал.
- Как хочешь, они нас всё равно не увидят. Вот только если там окажется Мерлин, он видит всё, но это вряд ли. Даже если увидит, он нас не выдаст, мы в безопасности.
- Вот откуда он мог тогда тебя знать? В этом своём шестом веке... ты меня дурачишь?
- Ну... он же сейчас и там и здесь, как бы тебе объяснит?
- Не надо, - резко прервал Тим, он почему-то очень расстроился, что совсем не понимает таких простых вещей, ведь он живёт в линейном времени, а здесь совсем другие законы. Тим изо всех сил пытался себя уговорить, - знаешь… я, пожалуй, останусь в сумке.
Драко понимающе кивнул и стал медленно снижаться.
