28 мая Соловьева отказавшегося от последнего напутствия священника в присутствии 70-тысячной толпы повесили. После этого покушения «Земля и воля» распалась, отрыгнув напоследок из своего чрева новую тайную организацию «Народная воля».
В конце августа 1879г. члены исполнительного комитета «Народной воли» постановили организовать новое покушение на императора при помощи взрывчатки. Террористы задумали подорвать императорский поезд по пути из Крыма в Санкт-Петербург. Взрывы планировались в нескольких местах следования состава: под Одессой, на железнодорожном перегоне Симферополь-Москва и у Рогожско-Симоновской заставы в Москве. В первых двух точках террористам не удалось перехватить поезд. Под Москвой акцию подрыва готовили Софья Львовна Перовская, Андрей Иванович Желябов и некий Лев Гертман. Народовольцы знали, что первым по графику проходил состав с членами свиты и общим багажом, а следом за ним следовал императорский поезд. Однако в этот раз все было, наоборот, под Харьковом первый состав задержали из-за поломки, а поезд императора вне графика пропустили к Москве. 19 ноября террористы взорвали не тот поезд, жертв удалось избежать.
Узнав о новом покушении, Александр с болью в голосе воскликнул: «Что они имеют против меня, эти несчастные? Почему они преследуют меня, словно дикого зверя? Ведь я всегда стремился делать все, что в моих силах, для блага народа!»
Софье Перовской, на секундочку дочери бывшего Санкт-Петербургского губернатора Льва Николаевича Перовского, удалось узнать через друзей детства, что в подземной части Зимнего двора ремонтируют кладовые, служебные и жилые помещения. Реконструировался и винный погреб, над которым размещалась императорская столовая.
Проведение теракта исполнительный комитет «Народной воли» поручил 23-летнему рабочему-столяру Степану Николаевичу Халтурину, он смог поступить на работу по специальности на работу во дворец. Освоившись на новом месте, Халтурин стал проносить во дворец динамит, и прятать его среди стройматериалов и мешков с мусором. В конце января 1880г. террорист узнал, что 5 февраля состоится ужин, на который соберутся члены императорской фамилии.
5 февраля 1880г. Халтурин привел в действие «адскую машину». Взрыв раздался в 18 часов 20 минут, погибли 11 солдат-ветеранов русско-турецкой войны несших в тот день караул и один лакей, Александр II и члены императорской семьи не пострадали. В очередной раз императора спас счастливый случай. Брат супруги Государя принц Александр Гессен-Дормштадский, опаздывал к столу, время начала застолья перенесли на полчаса, что в конечном итоге и спасло Александра и его близких. Халтурину удалось скрыться и даже пойти в организации на повышение, его избрали членом исполнительного комитета «Народной воли».
22 марта 1882г. Халтурина вместе с другим народовольцем Николаем Алексеевичем Желваковым повесили за убийство в Одессе военного прокурора Василия Степановича Стрельникова.
22 мая 1880г. от чахотки скончалась императрица Мария Александровна, Александр в этот момент отдыхал со своей любимой Катенькой в Царском Селе. Узнав о случившемся, он срочно вернулся в столицу. Спустя шесть дней состоялись торжественное погребение усопшей в усыпальнице Петропавловского собора. Государь с 5-ю сыновьями нес гроб, люди видели, что после похорон лицо императора светилось счастьем. Страшно говорить, но он радовался, тому обстоятельству, что после стольких лет мучений, может, наконец-то сочетаться законным браком с любовью всей своей жизни.
Первым о планируемой свадьбе узнал верный друг, министр императорского двора и уделов граф Александр Владимирович Адлерберг. Другу было позволено многое, и он, воспользовавшись положением, убеждал императора не делать необдуманного шага. Он говорил, что после женитьбы от него отвернутся дети, скорбящие о матери, двор и Россия, любившая «благосердную Печальницу русского народа».
Император парировал, говоря, что уже 15 лет терзаемый муками совести он живет в страшном грехе. Он дал слово любимой женщине, матери его детей, и, не взирая ни на никакие препоны, исполнит данное обещание. На вопрос собирается ли он сообщить о задуманном наследнику престола Александру Александровичу, император ответил, что поставит его перед совершившимся фактом. На предположение Адлерберга, что это оскорбит наследника, император, сжав кулаки, грубо ответил: «Сашка чай не маленький, переживет». Он приказал Адлербергу готовить свадьбу на 6 июля 1880г., на просьбу соблюсти годовой траур, Государь грозно ответил не другу, а министру двора, «Меньше думайте, больше делайте!».
Бракосочетание состоялась в назначенный Государем день. В придворном соборе Зимнего дворца пару венчал протоиерей Ксенофонт Яковлевич Никольский. Свидетелями стали генерал-адъютанты Александр Михайлович Рылеев (племянник декабриста Рылеева, друг императора) и Эдуард Трофимович Баранов. Так же на церемонии венчания присутствовал смирившейся с волей императора Адлерберг и подруга Катеньки.
Вечером император обнял 8-летнего незаконнорожденного сына Георгия и взял с него клятву, что тот после смерти отца будет вечно его помнить, а потом сказал супруге: «Наши с тобой дети Катенька, чистокровные русские, у них в венах течет родная русская кровь». Согласно тайному рескрипту императора супруга Екатерина, дети Георгий, Ольга и Екатерина получили титул Светлейших княгинь и князя Юрьевского. Графу Михаилу Тариэловичу Лорис-Меликову, Государь приказал в случае своей гибели не оставлять без защиты и помощи супругу и детей.
До женитьбы Александра II на Екатерине два раза Долгоруковы пытались породниться с родом Романовых и обе попытки закончились трагически:
Мария Владимировна Долгорукова:
19 сентября 1624г. стала женой Михаила Федоровича, первого царя из рода Романовых, она была отравлена противниками приближения Рюриковичей к трону. 8 января 1625г. ее погребли в усыпальнице русских цариц в соборе Вознесенского девичьего монастыря.
Екатерина Алексеевна Долгорукова:
19 ноября 1729г. Екатерину Алексеевну Долгорукову объявили невестой 14-летнего императора Петра II, который за считанные дни до свадьбы скоропостижно скончался в январе 1730г.
Александр II знал об этих случаях, но привыкнув добиваться поставленных целей, мог и решиться, на коронацию Катеньки сделав её императрицей. А потом объявить наследником престола «русского по крови» сына Георгия потомка Рюриковичей.
Между тем по стране поползли слухи о тайном браке. В тысячах лавках продавцы выставляли в витринах фотографии семейства Юрьевских, рядом с портретами членов императорской фамилии.
17 августа 1880г. император с супругой и двумя детьми Георгием и Ольгой, в сопровождении Лориса-Меликова выехал на отдых в Ливадию. Катенька наслаждалась каждой минутой семейной жизни, завтракала, обедала и ужинала с мужем, никого не таясь, ездила с ним на прогулки. Екатерина Михайловна присматривалась к верному Государю Лорис-Меликову, а хитроумный армянин наблюдал за хозяйкой императорского сердца. Вскоре эти двое поняли без слов, что нужны друг-другу, она хотела императорскую корону, а Лорис-Меликов добивался продвижения проекта своей «Конституции».
Михаил Тариэлович считал, что за принятие первой конституции народ простит императору морганатический брак. Расчетливые союзники атаковали душу императора, граф шел в наступление на разум, а Катенька на сердце.
При каждой встрече с Александром II Лорис-Меликов повторял, что Россия без императрицы «наполовину сирота», когда народ воочию увидит Светлейшего князя Георгия, он крикнет вселенной: «Смотри этот цесаревич, по праву русский».
Противники конституционной реформы проклинали хитрого армянина, и говорили, что этот «армянский граф» доиграется в реформатора и доведет Россию до кровавой революции.
В начале сентября 1880г. вернувшись в столицу Лорис-Меликов, приказал помощникам собрать у себя в кабинете на пресс-конференцию журналистов крупнейших СМИ. В начале встречи он объявил собранию, что для дальнейшего реформирования страны ему нужна поддержка русской и зарубежной прессы. Реформы рассчитаны на 5-6 лет, они позволят повысить качество работы земств и полицейского аппарата, провести исследования чаяний народа, и откроют прессе право на всесторонние обсуждение работы правительства.
В это же время Государь в Ливадии невольно вспоминал даты последних покушений на его жизнь 14 апреля 1879г., 19 ноября 1879г., 17 февраля 1880г......
Охота близится к концу:
Понимая, что охота на него будет продолжена 11 сентября 1880г. император составил завещание. Он распорядился положить в Государственный банк на имя жены и детей 3млн. 303тыс. руб. С момента перечисления денег на банковский счет (5 сентября 1880г.) одаренное лицо было вправе распоряжаться вкладом по своему усмотрению. Наследнику престола император написал письмо, в котором попросил сына в случае своей смерти позаботиться о второй семье. Он приказал готовиться к отъезду в столицу, его не смутило даже то, что за три дня до запланированного выезда ему донесли, что полиция обезвредила мину заложенную вдоль железнодорожных путей станции «Лозовая-Севастопольская». Вспомнив предсказание парижской гадалки император понял, что судьбу нельзя изменить.
28 ноября 1880г. Александр II с семьей возвратился в Санкт-Петербург, и для него включился счетчик обратного отсчета времени.
Начальник охраны Зимнего жандармский полковник Михаил Иванович Федоров создал вертикально-горизонтальную охрану императора во дворце. Ежедневную и ночную охрану Зимнего увеличили в два раза, чтобы император ни делал, в соседних помещениях рядом с ним присутствовали телохранители, перекрывавшие боковые, верхние и нижние комнаты.
Охрана контролировала дворцовые чердаки, подвалы и подходы к дворцу.
28 января Лорис-Меликов получил одобрение императора и наследника престола на формирование из представителей земств и утвержденных правительством чиновников финансовой и административной
