– В благодарность взял? Или боялся, что я заберу? – интересуется Люцифер. ему всё равно как оно было на деле, но провоцировать Володыку – занятие хоть и опасное, но увлекательное. К тому же, что с ним ещё можно сделать? Изгнанником, мятежником, бескрылым…
Надо же, какая издевательская попытка подкупа! Пожалуй, Люцифер ещё мягко отреагировал. Следовало бы посоветовать отдать эти крылышки на съеденье мертвецам! А что, им всё равно чего жевать – это Люцифер прекрасно выяснил, когда узнал, что мертвецам скармливают иногда лишние документы, бухгалтерские книги, отчёты о производственных травмах – неспокойное место, тьма ведь! А привычки всё людские. Или у людей привычки демонов да ангелов.
– Я никогда не хотел, чтобы так вышло, – Володыка сбивает Люцифера с мысли простой откровенностью. Люцифер к ней не готов, не ожидает, и от того, вздрагивает. – Всё это. Я задумывал тебя как лучшее творение.
– А я оно и есть. и как лучшее твоё творение, я увидел твою ложь и твою фальшь.
– И мою власть? – Володыка улыбается. Люциферу не надо его видеть, чтобы это понять. Он знает его. и Володыка его знает, потому что создавал по образу и подобию. По тому образу, который помнил сам, и который не помнили, не могли помнить другие. Так чего же следовало ожидать?
– И власть, – Люцифер, его тень, его творение, его разочарование, не скрывает истины. Что ж, он и правда смелее и свободнее в речах, чем Володыка. До сих пор свободнее.
– Я не подкупаю тебя, – повторяет Володыка, – я просто возвращаю тебе кусочек неба. Прими крылья. Прими их. Это мой последний дар тебе в этом мире.
Люцифер качает головой. Только прибыв сюда, он заметил и колючие кусты чертополоха, и мелкий каменный песок под ногами – колючий, болезненный, и, как он сам знал – покрытый крупицами соли. Здесь разбивалось когда-то море. Когда-то, когда он упал здесь, выброшенный с небес. Кустарники раздирали его тело, покрытое ожогами, солёные мелкие камешки впивались в кровавые раны, и в те, что остались от крыльев, и в те, что прорвал кустарник.
– Мне не нужны твои дары, – медленно отвечает Люцифер, – ни в том мире, ни в этом, ни первые, ни последние. Я стал тем, кто я есть, благодаря тебе. Или же вопреки? Ты видел во мне самого сильного ангела, продолжателя своего дела, но сотворил ты меня по своему образу, так не удивляйся, что я не захотел быть рабом.
– Не рабом!
– Да-да, у меня тоже в ходу этическая терминология. Профсоюзы обнаглели! Недавно выступали за смену на «отягощённые людскими свершениями душами», вместо слова «раб». И ведь уступишь же…
– Ты не умеешь уступать, Люцифер.
– Это я тебе не умею уступать. Как мой создатель ты должен это знать, а перед разного рода профсоюзами я предпочитаю соглашаться. Они в своих мирах нахватались про права и уравниловку, скандалят.
– Смеешься… – Володыка не одобряет. Это их последний разговор, это их прощание перед великим исходом, а Люцифер насмешничает.
– Плачу, – возражает Люцифер, – я знаю, что мы больше не увидимся до самого конца.
– И всё равно отвергаешь мой дар? – вот этого Володыка уже не мог понять. Или не помнил себя, или потерялся во времени и распутьях.
Люцифер посмотрел на крылья, всё ещё подрагивающие, робкие, покрытые местами комками земли, и взмахнул рукой. Лёгкий взмах, и крылья…пошли пеплом. Рассыпаясь, тлея на ходу, разлетаясь под ветром, они таяли. Белоснежные, великие крылья, созданные неизвестным мастером, принесённые в дар Люциферу, превращались в ничто.
– Все там будем, и ты тоже, – Люцифер спокоен, в его голосе ошибкой будет не прочесть равнодушия по отношению к собственной судьбе.– И кто-то будет там раньше. А здесь мы остаёмся при своём. И я отвергаю не только твои крылья, но и твоё небо. Ты изгнал меня, так будь последователен и не пытайся казаться добрым в собственных же глазах!
– Мы больше не увидимся, – Володыка печален. – Я не хочу прощаться так.
– Так меньше грусти, – возражает Люцифер и исчезает быстрее, чем Володыка успевает позвать его как своего сына.
Самого строптивого, неумолимого и жестокого в своём упорстве, но самого любимого среди всех сынов неба и людского царства.
(*) Примечание: Апокалипсис на пороге…
(Рассказ принадлежит к вселенной рассказов о трёх царствах: Небесном, Подземном и Людском. На сегодня готов один сборник «Их обугленные крылья – 1», в процессе – бесконечном процессе, так как некогда собирать – второй. Все рассказы в свободном доступе в сети)
