ШАКАЛ

месте, над урезом Машиного оврага, глубокого, заросшего до самого дна колючим барбарисом. Легенда в окрестных деревнях ходила, будто в незапамятные времена спихнул обманутый муж свою неверную жену Марью в этот овраг, и с тех пор время от времени зовет она к себе припозднившихся шоферов и пеших мужиков, а они, дурни околдованные, сигают на ее зов обольстительный. Так, не так, а аварии здесь случаются, и путники тоже изредка падают с кручи. Не было, как толкуют старики, еще случая, чтобы кто-то выжил.

       -  Ну что там у тебя? - Аркадий подошел к открытому капоту.

       - Хрен ее знает, железяку нерусскую. Глянь сам, кажись, бобина горячая... - Матрос отодвинулся чуть в сторону, давая Аркадию место. Тот наклонился над движком, и в этот миг широкий десантный нож вошел ему в спину. Удар был настолько силен, что пробил лопаточную кость. Аркадий рухнул лицом на двигатель.

       Очнулся он на дне оврага от жгучего солнечного луча, нашедшего все-таки лазейку в непролазных кустах. Как выбрался на дорогу, Аркадий не помнил. Запомнил только, что прохрипел нашедшим его на обочине грибникам два слова: "Матрос" и "медведь"... Не судьба, видно, была погибнуть. В областной больнице, куда его срочно доставили санитарным вертолетом, хирург, делавший операцию, даже перекрестился окровавленным скальпелем, зажатым в левой руке. Нож-тесак убийцы задел одной стороной лезвия, на которой была насечка-пилка, позвоночник, проломил лопатку и острием остановился в одном-двух миллиметрах от аорты, зацепив сердечную мышцу..

       Бывший командир бывшего разведвзвода, узнав о случившемся, подсуетился, и Аркадия перевели на долечивание в окружной военный госпиталь. Людмилка сняла в городе квартиру и фактически долгие полгода дневала и ночевала у постели своего суженого, выхаживая его, обездвиженного инвалида, всеми мыслимыми способами. Здесь же, в госпитале, они и поженились.                                 


       Суд над Матросом по факту покушения на убийство с целью ограбления и причинения тяжких телесных повреждений, повлекших долговременное расстройство здоровья и инвалидность потерпевшего, состоялся почти через год после предательского удара в спину. К тому времени Аркадий уже освоил костыли и понемногу начал передвигаться самостоятельно.

       На заключительное заседание суда явились почти все ребята, с которыми Аркадию довелось нахлебаться в Чечне полной мерой. В перерыве перед оглашением приговора командир, Герой России, подошел к клетке, где сидел Колька. Конвоиры не препятствовали. Командир буквально прожег мерзавца бешеным взглядом и тихо произнес:

       - Ты не Матрос, ты шакал! Не сдохнешь на зоне, заройся в нору где-нибудь на краю земли и носа не высовывай. Иначе... взводу дана команда на  твою ликвидацию.

       Суд вынес приговор: двадцать лет лишения свободы с отбыванием срока в колонии строгого режима.