педагогами. Выбирая себе место, где разбить палатку, они долго шли по полю. Пол не мог не заметить, что его два приятеля прячут улыбки и иногда подмигивают друг другу. И ещё у них было отличнейшее настроение.
- Что с вами? – поинтересовался Пол.
- Это природа, - сказал Зигмунд.
- Да-да, - поддержал Френк. – Симптомы её обаяния.
- А вот у меня какое-то предчувствие, - заявил Зигмунд.
- Какое? – спросил Пол.
- Физиология, - фыркнул Френк. – Небось сходить по большому хочется.
- Да нет, - издал смешок Зигмунд. – Чувствую, что сейчас что-то случится. Что-то такое важное и великое.
- Глупости, - заметил Пол.
Френк поправил очки.
- Зиг, - сказал он откровенным тоном, - если так приспичило, то сходи за тот лужок. Мы отвернёмся.
- Да идите вы…
И тут…время было обеденное и всё было хорошо видно. Френк удивлённо охнул и показал пальцем на небо.
- Что там?
- Смотрите!
Пол почувствовал, что земля под ним начинает плясать. А в своём теле ощутил пламя, оно только-только начало разгораться. Он смотрел на небо и видел… он не верил глазам своим… Он даже испугался. Там летело какое-то существо, оно имело тело ящера, хвост и большие кряжистые крылья, которые плавно порхали. Из пасти ящера вылетали временами струйки огня.
- Дракон… - потрясённо вымолвил Френк.
- Прилетел… - добавил Зигмунд.
У обоих в голосе промелькнуло что-то ироничное, которое Пол не уловил, ибо пламя объяло его всего, с головы до ног.
Не разбирая дороги, он помчался в город и влетел в него – потный, счастливый, задыхаясь от радости, в грязи, так как он несколько раз падал на бегу, и орал во всю силу лёгких.
- Дракон!
Он кричал и бесился. Он бежал по улицам и скакал, как дитя.
- Дракон! Прилетел!
Он останавливал людей, хватал их за руки, за ноги, за плечи и орал им в лицо. С торжеством и дикостью.
- Дракон! Прилетел! Дракон!
Он залезал в автобусы и трамваи, носился по всему городу и ни как не мог успокоиться.
- Дракон! Ура-а! Дракон!
Потом он устал и стал задыхаться. Перешёл на шаг и начал ходить по улицам с весёлой улыбкой на лице. Грудь его вздымалась от пережитых ощущений, тело словно излучало ток. Он говорил каждому встречному:
- Прилетел Дракон…
- Неужели? – ирония ироничных глаз в ответ ему.
- Не верите? Он приземлился в поле.
- Да вы что?
Он говорил всем, детям и взрослым, мужчинам и женщинам, старикам и молодым.
- А вы знаете, прилетел Дракон!
- Не слышал, не слышал, - усмешка на усмехающихся губах.
- Вот подождите, сейчас он появится в городе.
- Ждём-с, ожидаем. С нетерпением…
Он был счастлив и уже не горел. Некое умиротворение и успокоение овладело им. Пол шёл с полным пониманием того, что сейчас произойдут в истории человечества крупные перемены, что вот-вот немного и начнётся что-то глобальное и никем ещё невиданное. Иногда он поглядывал на ясное небо, а потом на часы. Он мчался по городу целых полдня, а…небо почему-то чистое и там не видно даже птиц.
- Ничего, - подумал Пол. – Ничего…Ещё немного и он грянет…А ведь никто мне не верил.
Около своего дома он остановился. И зашёл внутрь. Он только сейчас заметил, что надо переодеться в чистое.
Мама стояла в прихожей. Вид у неё был недовольный.
- Привет, мама, - бросил ей Пол. – “Она ничего ещё не знает. И тоже не верила мне. Вот-то удивится…”
- Сынок, - её голос скрипел от досады, - соседка, тётя Марта, видела тебя на рынке. Она утверждает, что ты бегал там, как сумасшедший, и орал во всё горло что-то про Дракона. Сынок, с тобой всё нормально?
- Мам, но я видел Дракона, - сказал Пол.
- И где?
- За городом. На поле. В небе. Честное слово!
Она вздохнула:
- Почему ты грязный?
- Упал, -ответил Пол. – Я сейчас переоденусь.
Она ничего не сказала и пошла на кухню.
“Не верит…” – понял Пол. – “Вот удивится-то…”
Напевая, он поднялся к себе. Взял чистую одежду и пошёл в душ. Помылся, оделся и пришёл в свою комнату. Он взял стул, поставил его около окна, сел на него и стал смотреть в небо. И на часы.
Время шло. Дракон не летел.
Пол встал и начал ходить по комнате. Надо как-то убить время, решил он, а то я сойду с ума от нетерпения. Он взял книгу, стал читать, листать, но не смог себя увести в этот процесс. Понимание того, что сейчас прибудет Дракон, мешало всяким спокойным занятиям.
Пол отложил книгу и опять сел около окна. Нет Дракона, не видно…
Ладно, подождём… Час прошёл, второй… Уже приближался вечер, а Пол всё так же смотрел в окна и сердце его отчаянно стучало.
- Ну?! Где ты?!
Нет Дракона. И с улиц не слышно ничего, кроме банальных голосов банальных соседей на банальные темы. Не слышно смеха, не видно счастья и всеобщей радости.
- Я сойду с ума, - понял Пол.
Он начал ходить по комнате и, проходя мимо окна, бросать взгляды на небо. “Что же это такое, а? я же видел его…Я же видел!”
В комнату вошёл Артур. Увидев его, Пол тут же лёг на кровать.
Артур увидел стул около окна и молча усмехнулся.
- Кого ждём? – осведомился он.
Пол молчал.
Артур неторопливо подошёл к окну.
- Дракона? – спросил он.
Пол не ответил.
- Так вот же он, - сказал брат, глядя на небо и тыча туда пальцем.
Пол еле сдержался, чтобы не вскочить и не броситься к окну. Он просто вспомнил, как умеет шутить брат.
- Чего не смотришь? – будто удивился Артур. – Уже надоело ждать? Исчезла вера в него? Как это некстати, особенно, когда он уже над нами.
Пол молча лежал на кровати и не реагировал. Артур не спеша вышел из комнаты с самым серьёзным выражением лица. Пол тут же соскочил с постели и подобрался к окну. В небе никого нет.
Он услышал хихиканье. Повернулся к двери. Она была полуоткрыта, и в комнату заглядывало лицо брата.
- Какой же ты, всё-таки, дурак! – с весёлой злостью заявил он.
И лицо исчезло. Хлопнула дверь.
Пол нахмурился.
- В чём дело? – мучился он. – Я же видел его… Он летел к нам…Где же он?
Пол опять заходил туда-сюда.
- Может, он уже приземлился, а я ничего не знаю?
Он подумал минуты три и взялся за трубку телефона. Набрал номер городского диспетчера.
- Алло? – сказал милый женский голос.
- Здравствуйте, - сказал Пол.
- Здравствуйте.
- Дракон прилетел?
Пауза. Короткая. Потом смех.
- О! – сказал женский голос. – Значит, вы тоже насчёт этих слухов?
- Каких слухов?
- Таких слухов, что якобы прилетает Дракон.
- А разве он не прилетел?
- Нет, - опять смех. – Просто по городу бегал какой-то псих и взбудоражил всех. Он-то и распространял весь этот бред о Драконе. Нам уже раз десять звонили. Такие же доверчивые, как вы.
- Но я же видел его! – упрямо воскликнул Пол.
- Кого?
- Дракона.
- Где?
- За городом. На поле.
Пауза. На том конце молчали. Пол ждал ответа. Потом женский голос вкрадчиво осведомился:
- Послушайте, а не вы ли были тем самым психом?
Пол бросил трубку.
Какое-то смутное подозрение стало одолевать его. Но точно понять, что это такое за подозрение, он пока не мог.
Пол надел куртку и вышел во двор. Взял из гаража велосипед.
- Куда? – спросила мать.
- Прогуляюсь
Голос Артура добавил дегтя в мёд:
- Мама, он уже у нас большой. Может, он на любовное свидание отправился. К Дракону.
Артур захихикал.
- Да уймись ты! – резко оборвала его мать.
Пол сел на сиденье велосипеда и зарулил.
Он шёл по полю. Уже было темней, чем раньше. Ещё час и воцарится окончательная тьма.
А вот и палатка. Пол направился к ней. Приближаясь, он всё четче и четче видел около неё что-то такое…что-то большое и… Пол уже понял, что это Дракон, тот самый, которого он видел с Френком и Зигмундом.
А вот стояли и они. И рядом с ними – Гарри, который в институте славился тем, что мог разыграть кого угодно. Он носил очки в толстой оправе и имел густые усы.
Они увидели Пола.
- Смотри, кто идёт…
- Пол… Это наш Пол…
- Что-то с ним не то…
- На нём и лица-то нет…
Пол подошёл к ним.
- Пол, а ты куда умчался?
- В самом деле, Пол? Весь выходной испортил.
Пол глядел на них и на Дракона. Вернее, на летательный аппарат в виде дракона. И он перевёл взгляд на Гарри.
- Твои делишки? – мрачно осведомился он.
Гарри широко открыл рот, аж блеснули передние золотые зубы в лучах заходящего солнца.
- Это была лишь шутка. И только, - заявил он, не скрывая своего удовольствия.
Пол уставился на Френка и Зигмунда.
- Вы знали об этом?
- Они даже мне помогли, - ответил за них Гарри.
У Пола лицо потемнело. Он сжал кулаки.
- Зачем вы так сделали? – спросил он. – Для чего?
- Да не напрягайся так, Пол. Это же шутка! Мы пошутили.
Пол пошёл прочь от них.
- Ладно тебе, Пол, будет… Не обижайся! Извини, если это так задело тебя… Да вернись ты!
Этот старик знал всё и про всех. Он считался самым великим мудрецом. Он жил в домике, который был похож на сарай, и работал сторожем в детском саду.
Когда Пол пришёл к нему, он заваривал крепкий чай.
- Здравствуйте, - сказал Пол.
- Здравствуй, юноша, - кивнул ему Старик.
Молчание. Пол не знал, как начать разговор.
- Ну? – спросил Старик. – Чего тебе?
- Мне нужны ответы на мои вопросы.
Старик пристально глянул на него.
- Я не справочник, - сказал он.
- Мои вопросы не существуют в справочниках и энциклопедиях.
- Какие у тебя вопросы?
- О Драконе.
- Ну и..?
- Вас это не удивляет?
- Это тема? Отнюдь. Дальше?
- Когда он прилетит?
Старик налил в железную кружку чай.
- Это зависит от людей.
- Но люди не верят в Дракона.
- Поэтому его нет до сих пор.
- Значит, чтобы он прилетел, надо всем людям уверовать в него?
- Да. Дракон прилетит, если почувствует, что он НУЖЕН. Чтобы он явился, должна возникнуть надобность в нём.
- Но как это сделать?
- Это само должно возникнуть. Как настроение. И перейти в состояние.
Пол встал на ноги.
- Спасибо, я понял.
Старик глянул на него.
- Куда ты? – спросил он.
- Действовать, - сказал Пол. – До свидание.
Он двинулся на улицу.
Политик поднял голову от бумаг и сказал Полу, указывая рукой на стул напротив себя:
- Присаживайтесь.
Пол так и сделал.
- Да? Я вас слушаю? – осведомился Политик.
- Я пришёл к вам с предложениями организации некоторых реформ и преобразований государственной важности с целью улучшения условий жизни всего общества, - изрёк Пол.
Политик даже улыбнулся.
- Вам сколько лет, молодой человек?
- Какое это имеет значение?
- Интересно.
- Двадцать один.
Улыбка стала шире.
- И какие у вас предложения?
- Не смейтесь. Я серьёзно.
- Я не смеюсь, не беспокойтесь. Как можно? Нет-нет, отнюдь даже нет.
- Мои предложения касаются непосредственно отношения людей к прибытию Дракона.
- Что? Дракона?
- Если вы забыли, то я напомню. Дракон – это…
- Не стоит, я вспомнил.
- Так вот…
- Да? Говорите, молодой человек, я весь во внимании.
- Чтобы Дракон прилетел к нам, надобно в людях сформировать желание ожидать его.
- Интересно, интересно… Дальше?
- Поэтому я считаю, что этому желанию надо поспособствовать.
- Искусственно имитировав его?
- Да. Вы поняли меня верно.
- И каким образом?
- Вы не догадываетесь?
- Признаться, нет. А вы?
- Надо культивировать идею Дракона. На телевидении ставить передачи, в которых будут разбирать сущность Дракона и его необходимость. Снять фильм. Художественный. И документальный можно. Поднимать эту проблему до государственного уровня, обсуждать её и анализировать, чтобы о Драконе постоянно говорили и начинали верить в него.
- То есть, проводить политику драконологии?
- Можно так сказать. И ещё. Я предлагаю внести в государственный герб изображение Дракона.
- Ого! Смело.
- И чтобы
