послужат нам наставниками в жизненном пути.
2020 г.
РОБОТЫ И НАДЕЖДА
Старый мастер вошёл в пыльное помещение и посмотрел по сторонам – углы в паутине, потолок в пыли, пол в мусоре. Его взгляд остановился на куче железного хлама, которая возвышалась около стены прямо напротив него. Мастер приблизился к куче и положил на пол мешок с едой и инструментами. Из мешка вылез Белый Кролик – сначала показались его большие длинные уши, потом красные глаза, а ещё потом вся его персона в целом. Правой лапкой он потеребил свой носик, а левой поскрёб под глазом.
Мастер присел и принялся копаться в инструментах, Белый Кролик обозрел кучу металлолома.
- Странные железяки… - пробормотал Белый Кролик и спросил: - Есть предположение, что это такое?
- Да. Старые и забытые вещи, - ответил мастер.
- А что именно?
- Роботы Надежды.
- Я слышал о них. Неужели это правда?
- Да. Когда-то жили-были Книжные Рыцари, всегда и всё время боровшиеся против Серых Людей. Но со временем герои стали вымирать, а люди становились всё слабее и слабее… слабее душою и мыслями. Тогда последние Рыцари сконструировали этих самых Роботов. Если уж людям было не суждено победить серость, то пусть попытаются сделать это их металлические помощники. А назвали их так потому, что тогда была надежда… на многое… В том числе и на победу над… - тут мастера одолел кашель и его слова потонули в этом кашле. Но потом он совладал с собой и продолжил: - Роботы заменили Книжных Рыцарей, когда тем пришла пора исчезнуть. Сначала они вполне справлялись со своим предназначением, но ничего вечного, как известно, не бывает: они стали ломаться и приходить в негодность. А отремонтировать их могли только Рыцари, ибо людям это было совсем не нужно, забота о Роботах не входила в круг их интересов. Вот такие дела…
- Так, значит, это Роботы… - сказал Белый Кролик. – Последние?
- Да. И, по-моему, четыре модели.
- Интересно… А кто ты сам, мастер, раз решил взяться отремонтировать их?
Мастер не дал ответа на этот вопрос.
- Кто ты? – опять спросил Белый Кролик. – Книжный Рыцарь? Одно время я знал их… Ты чем-то напоминаешь мне их…
На это мастер ничего не сказал, он вытащил нужные инструменты и, повернувшись к Белому Кролику, проговорил:
- Я должен оставаться здесь до тех пор, пока не отремонтирую Роботов. Даже если на это уйдёт остаток моей жизни.
Им казалось, что прошёл всего один миг, а на самом деле минуло много лет. Р-2 поёжился и его металлические суставы заскрипели. Рядом были его товарищи. И они тоже скрипели.
- Где мы? – озадачился Р-4.
- Везде грязно и серо, - заметил Р-1.
- Смотрите! – указал Р-2 на лежащее тело человека.
Мастер был мёртв. Он и в самом деле отдал все свои силы ремонту.
Р-3 приблизился к мертвецу:
- Кто это?
- Человек, который нас починил, - догадался Р-1.
Роботы взяли свои мечи и двинулись к выходу.
- Нам пора, - сказал Р-2. – Надо защитить мир. Это наш долг.
Роботы вышли из помещения на улицу и пошли по ней, оглядываясь и озираясь.
Царил полумрак, мир окутала серость, был слышен далёкий медленный колокольный звон, доносящийся сквозь пелену посторонних звуков, в небе летали вороны, дороги были пусты и заброшены. Люди валялись пачками, в лохмотьях души, морали и нравственности. Люди плакали лишениями и болезнями, болели голодом, войной, страхом и невежеством. Во множестве высились виселицы, где за ноги были подвешены честь, чистота, культура и дух. В могилу живьём кидали правду и справедливость, а вера болела чумой и просила милостыню на паперти. Было холодно и туманно, собаки лаяли на прохожих, даже кидались и кусали.
Это был Зелёный Ад, где рядом с дворцами соседствовали жалкие хибары, рядом с домами навален мусор, на бульварах люди ходили в золоте и мехах, а в метро прятались бомжи и нищие. Здесь деньги прекрасно уживались с грязью, а дерьмо в свежем виде подавали с экранов телевизоров.
Зелёный Ад…
Роботы шли по улице.
Когда Серые Люди громили витрины книжных магазинов – Роботы останавливали их и поражали своими мечами.
Когда скелеты в кожаных доспехах поджигали школы и университеты – Роботы тушили огонь и убивали поджигателей.
Везде бродили толпы с флагами и знамёнами из человеческой кожи. Нищие в шкурах зверей пожирали мясо и души. Люди ходили, как мыши, трусливо жались к стенам домов и редко выглядывали даже из своих окон…
Роботы остановились около дверей библиотеки и удивились. Это было единственное здание, где находились книги, и которое не подверглось разгрому.
Р-2 постучался в дверь.
Нет ответа.
Р-2 ещё раз постучался.
- Кто это там? – осведомился сердитый голос. – Кого принесла нелёгкая?
Дверной глазок посветлел, окошко открылось и показалось лицо старого человека.
- Роботы Надежды, - ответил Р-3.
- Боже! – воскликнул голос. – Неужели и в самом деле…
Дверь тотчас открылась. На пороге стоял старик с мечом в руке.
- Времена сейчас довольно неспокойные, поэтому простите за суровый тон и входите, - пригласил он, внимательно оглядывая их.
Роботы вошли в помещение. Они пересекли прихожую и попали в книжном зале.
Р-4 издал удивлённый свист:
- Как это всё осталось нетронутым?
Старик покосился на меч:
- Я охраняю библиотеку. Пока я жив, никто не сможет её сжечь.
Р-1 глянул на его оружие. Такое в оружейной лавке не достанешь ни за какие деньги.
- Это ваше? – поинтересовался робот.
Старик расположился в кресле и закурил трубку.
- Нет, - произнёс он. – Несколько лет назад я обнаружил около своих дверей раненного Книжного Рыцаря. Он просил о помощи и я взялся его лечить. Люди узнали о нём и потребовали его выдачи им. Сами понимаете, Рыцарей в Аду считали опасными больными, которых необходимо уничтожать. Я закрыл двери, изолировался от общества и никого не впускал. Рыцарь какое-то время был в безопасности. Но однажды он исчез из библиотеки, оставив свой меч. Позднее я узнал, что люди сожгли его на костре, на площади, как в средневековые времена и с тех пор я один.
Р-1 покачал головой:
- Вероятно, Рыцарь осознал насколько он не нужен людям и пошёл на смерть. Своего рода самоубийство…
Старик отвернулся. Воспоминания вызвали в нём такую грусть и тоску, что он заплакал.
Когда Роботы Надежды пришли на заставу, которая защищала людей от Зелёного Ада и Тропы Из Костей, она была пуста, как чёрная душа. Застава была покинута и почти разрушена. Ветер гулял и свистел средь камней. И это был одинокий ветер. Роботы дали клятву: пока они не сломаются опять, ни одна тварь не пройдёт к людям.
И как-то раз начал лить дождь. Капли воды яростно били по руинам заставы. Дождь застал Роботов Надежды врасплох, он обдал их с головы до ног. В Р-2 что-то замкнуло и он сгорел. Остальные его собратья начали ржаветь, они перестали двигаться, говорить, а потом одним за другим застыли, как статуи
…Спустя много лет они опять превратились в кучу металлического хлама…
…Мальчик сел за стол. Мама поставила перед ним тарелку с супом, дала ложку и ломоть хлеба.
- Съешь до конца, - велела мама. – Чтобы ничего не оставил, понял?
Мальчик молча кивнул и принялся за еду. Мама уселась напротив него и стала смотреть, как сын ест. Она очень любила смотреть на это. Потом она захотела узнать:
- А где ты сегодня гулял?
- Нигде, - быстро ответил мальчик.
- Не ври мне, - мама погрозила пальцем. – Пришёл весь чумазый. Рожа, руки и ноги – всё в пыли и ржавчине.
- Я… я… Я испачкался, когда игрался.
- А где ты игрался? – встревожилась мать. - Опять в тех развалинах? Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты туда не ходил? Чего тебя туда так тянет?
Мальчик потупил головку и робко ответил:
- Я нашёл там какие-то железки. Они такие интересные. Хочется узнать, что это такое.
- Мало ли чего тебе хочется! – крикнула мама. – Не ходи больше туда! Не ходи!
От плохих предчувствий мама порывисто прижала головку мальчика к себе и неистово зашептала слова молитв всем святым, которых знала.
А мальчик думал, что, когда он вырастет, станет кузнецом и займётся этими железками. Обязательно. И на развалины он будет ходить каждый день.
2001 г.
