Зима стояла настоящая — сказочная, словно сошедшая с рождественской открытки. День выдался на редкость ясный: солнце сияло ослепительно, рассыпая по заснеженному лесу золотые искры, а мороз был такой, что слышно было как потрескивают деревья.
По лесной дороге, вьющейся между старыми разлапистыми елями и заснеженными берёзами мчалась тройка лошадей. Гривы их были перевиты алыми лентами, а сбруи украшали серебряные пряжки лентами, а сбрую украшали серебряные пряжки, которые сверкали на солнце, словно маленькие звёзды. Сани, запряжённые этой лихой тройкой, казались сказочным ларцом: резные борта покрывал узор из завитков и снежинок, а сиденье укрывала медвежья шкура.
В воздухе кружилась снежная пыль, превращаясь в алмазную крошку под лучами яркого зимнего солнца. Каждый взмах копыт поднимал крошечные вихри, которые тут же вспыхивали тысячами бриллиантовых огоньков. А над лесом разливался звон бубенцов — громкий, чистый, мелодичный, будто сама зима напевала весёлую песенку.
В санях, закутавшись в роскошную соболью шубу, сидел молодой князь Андрей. На голове его красовалась меховая шапка, а в глазах отражались солнце, заснеженные ветви и это безудержное, пьянящее ощущение полёта. Он улыбался, вдыхая свежий морозный воздух.
«Что может быть лучше зимней прогулки!» - думал он, чувствуя, как сердце наполняется радостью. Сани неслись всё быстрее, оставляя за собой лишь вихрь снежинок и звонкое эхо бубенцов.
За поворотом среди деревьев показалась маленькая избушка, укрытая снежным покрывалом, с дымящейся печной трубой и окнами, светящимися тёплым жёлтым светом. Подъезжая ближе, князь услышал детский смех, звонкий, как колокольчики. Он велел остановить тройку. Выйдя из саней, он подошёл к избушке и увидел троих ребятишек, которые лепили снеговика. Их щёки пылали на морозе, а глаза сияли счастьем.
-Добрый день молодые люди! - поприветствовал их князь.
-Здравствуйте ваше сиятельство! - хором ответили дети, удивлённо рассматривая роскошные сани и нарядного ездока.
Андрей улыбнулся, достал из кармана горсть леденцов и протянул им:
-Это вам. За то, что делаете этот день ещё светлее.
Дети захлопали в ладоши, а самый смелый мальчуган спросил:
-А можно мы прокатимся на ваших санях?
-Можно, если родители разрешат. - ответил с улыбкой князь.
-Разрешат, разрешат! - радостно закричали дети и один, самый младший побежал в избушку и вскоре вскочил из неё так быстро, что едва не опрокинулся в сугроб.
На порог избушки вышла женщина в накинутом на плечи тулупе. Увидев перед собой князя Андрея, она немного смутилась, затем низко поклонилась и сказала:
-Конечно, ваше сиятельство, пусть прокатятся, если им так хочется. Только пожалуйста, будьте осторожны с малышами. - её голос звучал мягко и приветливо. Она улыбнулась, ещё раз поклонилась и вошла обратно в избу.
Князь с улыбкой наблюдал за тем, как дети, позабыв про снеговика, с восторгом забираются в сани. Они уселись плотно прижавшись друг к другу, в глазах детей читалось предвкушение весёлой поездки.
-Ну что, готовы? – спросил князь, его голос прозвучал бодро и весело.
-Готовы! - был дружный ответ.
Андрей кивнул кучеру, и тройка вновь тронулась. Но на этот раз не так стремительно, давая детям насладиться каждым мгновением. Снег летел из под копыт, сверкая в лучах солнца, а звон бубенцов казался ещё более радостным. Дети смеялись, показывая пальцами на макушки заснеженных елей. Их восторг был заразителен, и князь почувствовал, как его собственное сердце наполняется детской непосредственностью.
Доехав до развилки, сани развернулись и тройка вернулась к избушке. Дети выпрыгнули из саней, их лица раскраснелись от мороза и восторга. Он благодарили князя Андрея с такой искренностью, что он почувствовал себя не просто князем, а добрым волшебником только что подарившим детям маленькое чудо.
Андрей улыбнулся детям, кивнул кучеру и тройка вновь понеслась по лесной дороге.
-Спасибо вам, ваше сиятельство! - кричали ему вслед дети и махали руками на прощание.
Прогулка стала теперь иной. Звон бубенцов звучал в его ушах как детский смех, а в глазах всё ещё были лица счастливых малышей.
Князь Андрей ехал дальше, но уже не с прежней безмятежностью. В его душе поселилось новое, более глубокое чувство. Он думал о том, как легко и просто можно подарить счастье, как мало нужно, чтобы зажечь искру радости в глазах ребёнка. Эти дети, с их горящими щеками и звонким смехом, напомнили ему о чём-то давно забытом, о той чистоте и непосредственности, которые так часто теряются во взрослой жизни.
Князь вспоминал своё детство, когда каждая снежинка казалась волшебной, а зимние забавы были самым большим удовольствием. Тогда он мечтал прокатиться на тройке лошадей, почувствовать ветер в лицо и услышать звон бубенцов. И вот теперь, сам став частью этой сказки, он смог подарить свою мечту другим.