В тот день я не пошел домой сразу после школы. Было как-то особенно грустно, не хотелось видеть родителей, о чем-то с ними разговаривать, нужен был перерыв, хотя бы полчаса одиночества, а лес был прямо за углом. Лес в конце октября - прекрасное место для размышлений обо всяком неприятном. Особенно когда моросит дождь, черная каша из листьев скользит под ногами, никого вокруг, куда ни посмотри. Бредешь, не спеша, глядя вниз и мысли монотонно сменяют одна другую. Хорошо.
Начинало темнеть, и я уже повернул к дому, как вдруг увидел нечто невероятное - у трухлявого пня, попискивая и ругаясь, возилось какое-то маленькое существо. Я, не веря своим глазам, присел на корточки - белая фигурка с ладонь величиной пыталась выкорчевать из земли гриб, обхватив ножку обеими руками.
-Это поганка, - машинально сказал я. Существо обернулось и оказалось девчонкой - с длинными светлыми косичками, огромными зелеными глазами и острыми ушками. Она крепче обхватила гриб и поспешно впилась в шляпку зубами.
-Эй, отравишься! - я попытался оттащить ее и тут же вскрикнул - она укусила меня за палец. Схватила с земли какой-то прутик и замахнулась. Я невольно рассмеялся.
-Нельзя это есть, - раздельно произнес я. - Ядовитое. Плохое. Фу.
-Тебе нельзя, ты и не ешь, - огрызнулась она и вернулась к грибу. Я порылся в карманах и нашел забытую конфету.
-Вот, хочешь?
Она недоверчиво посмотрела на меня. На конфету. Опять на меня. Сцапала конфету и тут же вгрызлась в нее - прямо в фантике.
Я вздохнул:
-Дай сюда. Смотри, - развернул фантик и мгновение спустя она набила рот шоколадом, зажмурившись от удовольствия. Я рассматривал ее - босиком, в каком-то непонятном коротком платье, явно не по погоде.
-Тебе не холодно? - спросил я. Она помотала головой, не отрываясь от конфеты.
Ну и что делать? Оставить ее здесь? Да любая птица склюет ее в два счета! И с собаками тут часто гуляют. От собаки точно не убежишь и не спрячешься.
-Где ты живешь?
-Нигде.
-А ночевать где будешь?
Она пожала плечами.
-Слушай, пошли ко мне. Сейчас станет темно и совсем холодно. Замерзнешь или тебя съедят.
-Я умею сражаться, - возразила девчонка и снова нацелилась на меня прутиком.
-Тебе нельзя оставаться здесь на ночь, - увещевал я, - пойдем. Если захочешь, утром принесу тебя обратно.
Она недоверчиво смотрела на меня.
-Я тебя еще угощу, знаешь, чем?
Она замерла на секунду, даже жевать перестала.
-Пиццей! Знаешь, что такое пицца? Такое тонкое тесто, на нем много-много всего вкусного. А сверху сыр. Как раз сегодня дома пекут. Горячее! Много! Ну?
Девчонка тоскливо посмотрела на погрызенный гриб и вздохнула:
-Ладно. Давай свою пиццу.
Я снял шарф, осторожно завернул ее - она была легкая-легкая и удивительно горячая для такой погоды, спрятал под куртку и поспешил домой. Голова шла кругом - кто она? Откуда? Как оказалась здесь? Почему я не спросил?
Ладно, позже, сейчас главное - проскользнуть мимо кухни, иначе мама обязательно заметит, что со мной что-то не так. Подумает, опять котенка принес, или еще хуже, вороненка, как в тот раз.
Плотно закрыв дверь своей комнаты, я осторожно развернул шарф и выпустил ее на стол.
Девчонка деловито огляделась вокруг, подбоченилась и притопнула ножкой:
-Ну? И где она, эта твоя пицца? Тащи скорей!
-Сначала спрячем тебя, - я выдвинул ящик стола, затолкал туда шарф, - вот сюда.
Она поморщилась, но залезла в ящик.
-А как тебя зовут? - наконец спросил я.
-Ты все равно не запомнишь, слишком длинное у меня имя, - махнула она рукой, - зови просто Альва.
-Альва? Ты что, эльф?
-Ты что, эльф? - передразнила она тоненьким голоском, - а ты кто?
-Человек.
-Мир людей, отлично, - она закатила глаза, - только этого мне не хватало. А имя у тебя есть?
-Есть, конечно. Ник. Никита.
-Ник-Никита? - переспросила она.
-Просто Ник. Раз уж мы за короткие имена, - и я побежал на кухню.
Альва деловито обнюхала пиццу, которую я для удобства разрезал на маленькие кусочки.
-Вот это я не ем, - показала она на колбасу, - убери ее. А эту красную сладкую штуку можешь оставить.
-Это томатный соус, - пояснил я, давясь от смеха.
-Да чем бы он ни был, - отмахнулась Альва, чавкая и обжигаясь, - мм, вкусно!
-Ты не ешь мяса?
-Нет. Мы для этого не предназначены.
-Ааа, пыльца и амброзия?
-В основном, - Альва передохнула и потянулась за следующим куском. Я нетерпеливо ждал, когда она доест, чтобы расспросить ее, и наконец не выдержал:
-Так откуда ты?
-Ты же сам понял. Да, именно оттуда. Эльфхейм по-вашему, или как вы там называете наш мир.
-И как ты оказалась в нашем лесу?
Алва махнула рукой:
-Неудачный побег. Слишком спешила, немного не рассчитала. Вещи мои там остались, весь мешок. Плохо, найдут, поймут, где я.
-Ты сбежала? Но почему?
-Не хочу быть королевой, - просто сказала Альва, - это скучно.
-Подожди… Так ты у нас принцесса?
-Ну типа того.
-То есть у меня дома на столе сидит эльфийская принцесса и ест пиццу?
-Нет, ты не сошел с ума, если ты об этом. И на помощь звать не надо, я не гал-люци-нац-ия, - еле выговорила она, - ну и словечки у вас!
-Ты что, еще и мысли читаешь? - именно про галлюцинацию я и подумал только что.
-Естественно. А вы нет?
-Нет! Мы воспринимаем только сказанное вслух.
-Кошмар, - Альва проглотила последний кусок, - вот бедняги.
-Ладно, - я изо всех сил старался ни о чем не думать, но как назло, думалось намного интенсивней, чем всегда, - надо устроить тебе ночлег. Как ты привыкла спать?
-Лежа, - хихикнула Альва.
Я огляделся, подумал. Ничего подходящего у меня нет… Наверное, придется все-таки сходить Туда.
В комнате сестры было темно и тихо. Я не стал включать верхний свет, хватило ночника. Все стояло на своих местах, и я сразу увидел, что нужно - кукольную кроватку с матрасом, подушкой и одеялом. Осторожно взял ее, и прежде чем выключить свет еще раз осмотрел комнату. Вздохнул и вернулся к себе.
Теперь главное - куда поставить кроватку, чтобы никто не увидел? В мою комнату не так часто заходят, но все же осторожность не помешает. Поставлю-ка между изголовьем кровати и стеной, там точно никто не найдет. И можно будет болтать, пока не заснем. От этого на сердце стало как-то тепло. Что кто-то будет рядом.
-Скажи, а одежду для меня здесь можно найти? - спросила Альва, - все мое осталось там. Сам видишь, в каких я обносках.
-Одежду для тебя… А, да! В игрушечных магазинах есть одежда для кукол. Как раз тебе подойдет! Завтра же схожу. После школы. Кстати, куда тебя спрятать, пока я буду в школе?
-А что такое школа?
-Детская тюрьма, - вздохнул я, - ладно, шутка. Место где нас обучают всяким наукам.
-А кто здесь еще живет?
-Папа и мама.
-Это… - Альва подумала, - твои родственники?
-Да. Самые близкие. А у тебя есть родственники?
-Несколько тысяч, - с отвращением сказала Альва, - как же они меня достали! Хотят, чтобы я была, как они.
-У нас то же самое, - успокоил я ее.
-Да? Тоже применяют магию?
-Магию? А как это?
-Вот, например, - Альва подняла руку и на меня вдруг накатила такая тоска, что просто ужас. Казалось, жизнь кончена, а я самый никчемный из всех людей. Альва опустила руку - и по комнате пробежала радуга. Отпустило так резко, что я сел на пол и выдохнул.
-Ну и так далее. Морок там навести. Короче, всякая гадость.
-Ничего себе воздействия! Не делай больше так, пожалуйста.
-Ты же сам спросил, - лукаво улыбнулась Альва.
-А! Еще! Язык! Откуда ты знаешь наш язык?
-Я же читаю мысли. И понять структуру языка совсем не сложно. Я могу говорить на любом языке.
-Класс, вот бы нам так! - я подумал, что проблема немецкого была бы решена. Совсем он у меня не шел. Послезавтра контрольная, а я совершенно не готов.
- Hast du deine Hausaufgaben gemacht?* - вопросительно произнесла Альва и я покатился со смеху.
-Здорово! Не хочешь со мной в школу? Будешь мне подсказывать!
-Конечно, хочу. Надо
|