Перстень с печатью

Значит  если быстро снять кольцо я сразу возвращаюсь».
         Несколько дней Корнеев думал об этом происшествии и решился рассказать об этом своему другу Денису Вишне. Денис молча скептически выслушал друга, усмехнулся, но не поверил ни одному слову. В добавок  попросил осмотреть кольцо.
           Взяв его в руки Вишня сразу надел его на средний палец и мгновенно исчез. 
           Корнеев разочарованно и испуганно посмотрел на пустое место, где напротив сидел Вишня и вдруг через несколько секунд его друг вновь оказался на месте.  Денис сидел на стуле весь в крови. Темная, густая кровь стекала из раны, рядом на полу образовалась лужа, его лицо было разорвано когтями крупного зверя, следы когтей проходили от правого плеча через грудь до пояса, разорвав кожу и мышцы на животе.
         Из разодранного живота Дениса внутренности вывалились наружу. Вишня хрипел, пытаясь что-то сказать. Кольцо он держал, зажав в кулаке. Через несколько секунд Денис потерял сознание и затих. Тело сползло со стула и скрючившись упало на пол. Одежда Дениса оказалась мокрая, покрытая болотной ряской,  ужасно воняла застоявшейся водой пропитанной сероводородом. Одежда тоже была  изодрана, куски листьев осоки с острыми краями застряли в карманах брюк. Желтые листья кувшинок приклеились к рукам и шее. Левая нога Дениса поломана ниже колена.
         Перелом оказался открытым, кость торчала, как будто огрызок сломанного карандаша. Из рукава рубашки выполз метровой длины уж и быстро пополз по полу зала, забравшись под диван.
           Корнеев испугался, достал телефон и начал вызывать скорую. Вместе со скорой приехала полиция, начав проводить допрос.
         Виталий спрятал кольцо, не стал ничего о нем говорить, но и обьяснить происшествие тоже не мог. Вишню увезли в больницу, оставалось  за него только молиться.
         Дениса оперировали семь часов. Он потерял много крови, к тому же грязь попала в рану, пришлось перемываться ему внутренности. Вишню ввели в искусственную кому.  Он остался жив,  его перевели в реанимацию. Что с ним произошло, оставалось загадкой.
          «Наверно он попал в лапы медведя, — подумал Корнеев, — я слышал рык, похожий на медвежий. Зачем только я рассказал об этом кольце, к тому же сейчас я главный подозреваемый, Вишню нашли в моем доме».
* * *
           Прошла неделя, Денис Вишня продолжал оставаться в коме. Он лежал на кровати белый и обескровленный. Восковое лицо с глубоким шрамом, несколько трубок заведённых в нос и рот. Корнеев сдерживал себя, чтобы не разрыдаться.
          «Как глупо получилось, в этом я виноват, зачем я дал ему это злосчастное кольцо?, — корил себя Виталий, — может его выбросить или переплавить?».
          Но тайна цепко держала Корнеева своими лапами. Виталий понимал, что рано или поздно он снова наденет кольцо на средний палец и улетит в неизвестность.
          «Мне следует подготовиться, где-то надо взять пистолет и охотничий нож, — подумал Корнеев, — глупо, конечно, кому и что я хочу этим доказать, отомстить за Дениса, но я ведь так и не знаю, что там произошло».
          Охотничий нож Корнеев купил в магазине, с пистолетом оказалось сложнее.
          — Зачем тебе пистолет, спросил приятель, у которого отец имел именной пистолет.
         — Хочу медведя убить, — серьезно ответил Виталий, решительно глядя в глаза приятелю.
       Его собеседник рассмеялся.
       — Виталя, тебе карабин нужен, а не эта пуколка, медведя не просто завалить, у этого зверя в лесу нет врагов, если он откроет на тебя охоту, прощайся с жизнью.
        Приятель говорил прямо и уверенно, вызывая чувство досады у Корнеева,  из-за понимания того, что приятель прав.
       — А ты откуда знаешь? — неуверенно спросил Корнеев.
       — Знаю, с охотниками общался, один четверых медведей завалил за свою жизнь, а последний его инвалидом сделал, так поломал, что до сих пор на него страшно смотреть.  К тому же охотник случайно выстрелил себе в ногу.
        Виталий засомневался: «Стоит ли ему ввязываться в эту авантюру?».
         Через два дня он уже думал по другому. 
         «Если кольцо попало ко мне, это не случайно. Может мне его на другую руку надеть и как-нибудь развернуть, быть готовым сразу вернуться и ещё нужно на всякий случай нож к ноге привязать».
         Корнеев так и сделал. Привязал к голени ремешками чехол для ножа, надел куртку, пристегнул к поясу фляжку с водой и размышляя о чем-то не конкретном и неясном вышел на улицу. Испытывая отрешение Виталий словно сомнамбула двигался по улице, как на автомате, шмыгая носом и сжимая перстень в кармане. Ощущение, что он должен сделать самый важный шаг в своей жизни, не отпускало, зато чувство тревоги ушло. Упрямый характер Корнеева взял вверх. Решительно шагнув в сторону старого парка быстро прошёл вдоль аллеи дошёл до расколотого дуба, постоял и вернулся в дом.
          Раскрыв ладонь и всматриваясь в рисунок печати, Виталий вспомнил раскаты грома,  молнию и горящую, упавшую половину дуба. Затем в памяти всплыло раненое тело Дениса, падающее со стула.
          «Пора», — сказал себе Корнеев, взял в правую руку перстень, развернул его и надел на средний палец левой руки... 
        Первые две секунды ничего не происходило. Время замерло и повисло в воздухе как дым от сигарет. Ещё секунда и он почувствовал  
 слабый ток пронизывающий тело, все мышцы одновременно дернулись,  сразу наступил облегчение, он легко как пушинка поднялся над полом и мгновенно испарился.
          Через мгновение Корнеев стоял перед громадной двухстворчатой дверью, оббитой кованным железом. Дверь находилась в стене старого замка. Оглянувшись Виталий увидел за собой ров, заполненный водой, превратившейся в болото, покрытое тиной, ряской и заросшее осокой. От двери через ров перекинут ветхий, деревянный мост, доски местами прогнили и осыпались. За ним начиналась дорога заросшая диким кустарником.
          Внутреннее чутьё подсказало Корнееву, что он должен войти. Никакой щеколды не было, ручки тоже. Он толкнул одну половину двери и она со скрипом начала открываться. Ещё нажав всем телом, Виталий отодвинул створку настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь.
           За дверью его ждала пустота зала. Вдоль стен стояли позолоченные канделябры. За ними, занавешенные чёрной тканью зеркала. В конце зала мраморная лестница, ведущая наверх.
         Корнеев шёл через зал, оставляя следы от ботинок на толстом слое пыли. Но Виталий уже не удивлялся, внутренне он был готов к любым неожиданностям. На втором этаже он долго шёл по пустым боковым коридорам. Повсюду царил мрак и запустение.
          «Похоже я иду по вековой пыли, меня как будто кто-то тянет и направляет в эту сторону, — подумал Корнеев. Коридор сделал поворот и снова Виталий упёрся в огромную дубовую,  двухстворчатую дверь. И снова он надавил всем телом на дну створку.
        Створка открылась и Корнеев оказался в огромном зале, в конце которого стоял трон. Ещё зал был заполнен маревом состоящим из облака коричневой пыли.
         Когда Корнеев подошёл ближе он рассмотрел на троне старика в горностаевой мантии, чёрных кожаный сапогах с загнутыми носками. 
Длинные, седые волосы ложились на плечи, над острым подбородком нависал крючковатый нос. Рядом на кресле сидела молодая женщина в длинном платье и чёрных лайковых перчатках.
         Когда Виталий остановился, женщина поднялась, облака марева рассеялись и коричневая пыль упала на плиты пола.
        Женщина вышла навстречу, держа скрещённые руки на груди. Направившись к Корнееву и не доходя пять метров она остановилась, опустила руки и произнесла:
         — Наконец-то, мы тебя долго ждали.
         Корнеев молчал, он смотрел на старика и удивился. У старика отсутствовала правая рука. Его рукав ниже локтя был пуст.
        Некоторое время старик смотрел впереди себя невидящими глазами и постепенно сбросив оцепенение, повернул голову в сторону Виталия.
        — Значит ты нашёл мой перстень,— сказал старик не глядя на Корнеева, — верни мне его.
         «А как же я попаду домой? — подумал Виталий, — перстень я отдам и Васей звали, кому я буду нужен после этого».
          Корнеев перевёл взгляд на женщину  внимательно вглядываясь в таинственную, бледно-восковую красоту. Не было никаких признаков того, что она провела сотни лет в этом зале. На ее голове находилась маленькая золотая корона, осыпанная бриллиантами.
           Женщина сделала несколько шагов в сторону Корнеева, увидела, что он взялся правой рукой за перстень, остановилась и перевела взгляд на старика. Его лицо озарилось страшной гримасой, он протянул левую руку в сторону Виталия. Из его ладони вышло желтое облако, а коричневая пыль поднялась с пола и устремилась к Корнееву.
     Виталий повернулся, начал бежать и сдернул перстень с пальца.
В следующее мгновение он оказался дома. Перстня с ним не было. Не стало и шкатулки на столе. Время на циферблате будильника показывало совершенно не то, при котором он надевал кольцо.        Корнеев взял с полки телефон, посмотрел на календарь и ахнул. Оказалось он вернулся в прошлое, именно за день до начала грозы в парке.
       Корнеев выскочил на улицу и побежал в парк. На его удивление, 
дуб в конце аллеи стоял целым и невредимым. Виталий набрал номер телефона