Великий Потап

Потап - это невысокого роста, добродушный, одинокий толстяк без малейшего намёка на величие. И не толстяк он вовсе, а скорее широкой души человек, решивший для себя, что диета - смертная скука, а потому грех экономить на еде. Великим его стали называть, когда он затопил соседей на нижних этажах. Они же переименовали его в Потоп. Но я продолжил называть приятеля по имени, потому что живу этажом выше и не имею причин разделять общее недовольство. Иногда мы встречаемся, играем в шахматы, пьём коньяк и говорим о сложных мировых процессах, но чем бы не заканчивались наши беседы, каждый в сердце оставался за мирное небо над головой. Кто-то считает, что его постоянно подкарауливают разные мелкие неприятности. Отчасти это правда, но есть основания думать, что Потап не особо прячется от них.
Однажды Потап увидел на дереве котёнка. Глупый зверёк оказался не способен самостоятельно спуститься на землю и звал на помощь. Потап не поленился, сходил за складной лесенкой, приставил её к берёзе и поднялся по ней, на сколько могла позволить конструкция. Когда цель была совсем близко, он потянулся руками к котёнку, но тот взобрался ещё выше. Расставшись с лестницей, Потап ухватился за ствол и потянул его к себе. Скрипнув, берёзка с трудом поддалась. Этим звуком она недвусмысленно дала понять, что долго так продолжаться не может, и кто-то сейчас либо спрыгнет сам, либо ему помогут пчёлы. Винни-пух уже и сам рад был спрыгнуть, но между ветвей провис и основательно застрял. Человека и кота снимали с дерева всем двором.
В другой раз, летним днём, решив показать достойный пример, он взялся отремонтировать покосившуюся беседку, доживавшую свой недолгий век во дворе. Выволок из дома кучу инструментов. Долго чем-то обо что-то колотил, жужжал, звенел и шершаво шаркал. В итоге вся конструкция с треском обрушилась, похоронив под собой труженика. Усилиями соседей завал был разобран, у Потапа отобрали инструменты, и беседку восстанавливали уже коллективно.
Ещё был случай, когда во время сильной грозы, вместо того, чтобы переждать недолгий кризис стихии в восстановленной беседке, насквозь промокший Потап бежал, не разбирая дороги, к подъезду своего дома, как вдруг рядом с ним в землю ударила молния. Потап замер и засмеялся. Смеялся он долго, и соседи подумали, что молния всё-таки ударила в Потапа.
Однажды в новогоднюю ночь все жильцы нашего дружного двора вышли из своих квартир, кто с хлопушками, кто с петардами для устройства праздничного салюта. Потап принёс тяжёлую, и вероятно, очень дорогую Царь-бомбу. Каждый укрепил в сугробе своё пиротехническое изделие, поджёг фитиль, и мы розовощёко затихли в ожидании салюта. Тут же со свистом взмыли ввысь яркие стрелы фейерверков. Хлопки в ночном небе осветили его горизонты сиянием цветных искр и причудливых узоров. Царь-бомба молчала. Проваливаясь в сугробах и бормоча что-то нехорошее себе под нос, возмущённый Потап направился к ней. Конечно, перед запуском ему следовало внимательно прочитать инструкцию по использованию. На следующий день мы так и сделали и обнаружили в ней важный пункт: Когда полностью выгорит фитиль, устройство специально отсчитает дополнительные десять секунд для того, чтобы зрители могли отойти на ещё более безопасное расстояние. Но эту информацию мы узнали только на следующий день, а сейчас бабахнуло так, что в домах дрогнули стёкла. Это случилось в тот самый момент, когда Потап собрался взять Царь-бомбу в руки. Тысячи маленьких огненных бесят вырвались из тесного плена, и первым, кого они повстречали на своём пути, был Потап. Салют удался на славу. Жаль, что Потап его не видел. Он проворно уткнулся головой в сугроб и пребывал в нём до тех пор, пока мы не подоспели и не оттащили беднягу на расстояние, недоступное для бесовских затей. Теперь ещё этот великий потоп.
При всей своей неуклюжести Потап бывает удивительно ловким, особенно когда видит во дворе недавно переехавшую к нам незамужнюю даму. Ту, что на голову выше. Её походка, силуэт фигуры, глубокий проницательный взгляд пленили сердце Потапа, и он видел в ней образ, безусловно, загадочной женщины. Признаться, ещё месяц назад я пытался раскрыть все её секреты, но мои старания оказались напрасными. Теперь же я с интересом наблюдал за тем, как это получится у Потапа. И однажды он назначил незнакомке свидание.
— Как ты думаешь, в этом пиджаке я ей понравлюсь?
Спросил он меня, пытаясь застегнуть его хотя бы на одну пуговицу, втянув живот.
— Он тебе жмёт в плечах.
Улыбаясь, ответил я. Но Потап уже не слышал моих слов, топая по ступеням, ведущим во двор, где его ждала загадка. За их встречей я наблюдал из своего окна.
Они увиделись. Потап протянул ей букетик мелких, без всяких сомнений, дорогих краснокнижных цветов, и после недолгого общения, кто бы мог подумать! Дама сняла туфли на высоком каблуке, взяла Потапа под руку, после чего они победоносно прошагали под моими окнами.
Да уж. Великий Потап.