Вот и достиг Самон того, к чему стремился несколько лет. Теперь в храме при богослужении евнух стоял в первых рядах сановников, приближённых к императору. У него появились даже собственные слуги, но стал ли он от этого счастливее? Вряд ли… Самон только убедился в том, что чем выше поднимаешься по служебной лестнице, тем более циничнее становились улыбки и слова окружающих. Разве благовидны поступки патриарха, когда при встрече с императором он предсказывал ему рождение мальчика, уверяя в благополучном исходе всех его чаяний?! Разве достойно патриарха быть кляузником, докладывая Льву о тайных разговорах среди епископов и митрополитов?! Даже Самону было понятно, что за этими подобострастными словами и улыбками скрывалось желание сосредоточить в своих руках все рычаги управления и государством, и Церковью, так как он был убеждён в превосходстве священнической власти над императорской. Лев сильно противодействовал в этом стремлении Николая Мистика, и не поэтому ли патриарх в отсутствие законного наследника так рьяно поддерживает его брата Александра, который является соимператором?
Не об этом ли размышлял Лев, который с задумчивым видом, как обычно участвуя в богослужении, кадил и носил светильник при перенесении даров с жертвенника на престол? Или, всё-таки, у него не выходят из головы мысли о рождении будущего наследника? Самон испуганно перекрестился, заметив, что совсем перестал следить за богослужением. Да и мало ли у императора забот?! Эти непрерывные войны с сарацинами, когда, например, сарацины ограбили Фессалоники, а это второй по величине город в империи. Целую неделю они в нём бесчинствовали, уведя более двадцати тысяч пленных, ведь их потом пришлось выкупать! Где же столько золота наготовить...
И с Симеоном надо держать ухо востро. Князь болгар, узнав о разорении Фессалоники, привёл своё войско туда. Так и пришлось Льву заключать с ним новый договор, уступив при этом значительные земли на севере империи[sup][sup]1[/sup][/sup]. Это сколько же дохода казна потеряла! Или набег диких русов… Пришлось, конечно, сжечь их флот, но всё-равно хлопоты. Да что русы… Свои военачальники перестали подчиняться. Взять того же Андроника Дуку… Провинился, опоздав к битве, и вместо того, чтобы повиниться, скрылся в городе Иконий, что в Анатолии. Пришлось Льву направлять за ним доместика Григора Ивиритца с воинами.
Много проблем у императора, но на взгляд евнуха главное – это как сделать законным наследником сына, если родится мальчик вне брака? Церковь противится тому, чтобы Лев женился четвёртый раз, ссылаясь на изданные ранее законы, а признать наследником имеет право только патриарх. Самон совершенно не понимал, как император может преодолеть это препятствие, а помочь ему в этом очень хотелось, так как от него зависело благополучие евнуха.
При завершении богослужения на выходе из храма путь ему перегородил Косма:
– Я искал тебя, и у меня к тебе одна просьба…
Самон поморщился:
– Почему ты решил, что я обязан выполнять твои просьбы?
Купец помотал головой:
– Выполнение этой просьбы мне ничего не даёт, так как я стар и скоро предстану перед Всевышним, а вот ты можешь возвыситься в глазах императора.
– В какие времена купцы не видели своей выгоды?
Косма смущённо улыбнулся беззубой улыбкой:
– Выгода моя небольшая. Я просто пытаюсь спасти от смерти дальнего родственника.
– Это ты называешь небольшой выгодой?
– Я думаю о пользе, какую он может принести императору.
– Говори…
– Мой дальний родственник служил нотарием у Андроника Дуки, который переметнулся к сарацинам и принял ислам.
– Негодяй… Он заслуживает смерти.
Самон попытался идти дальше, но Косма ухватил его за руку:
– Погоди… Мой родственник не последовал за за Андроником, покинул его, захватив с собой все его письма. Их должен увидеть император.
– Почему ты так считаешь? – заинтересовался евнух. – Что в них?..
Купец с виноватой и в то же время хитрой улыбкой выставил перед собой ладони:
– Я не знаю, но считаю, что их должен прочитать сам император. Что-то должно быть в них, что может опорочить изменника Дуку и разоблачить его сообщников.
– Где письма?
– У моего родственника, но опасается за свою жизнь.
– Пусть не боится. Император ценит преданных людей. Приведи его ближе к вечеру...
Самон ничего не сообщил императору, пока тот в течение дня вершил свои дела, и только под вечер, когда Лев остался наедине с Зоей, евнух осмелился зайти к нему:
– Государь, нерадостные вести.
Досадливо сморщившись, император повернулся к женщине:
– Голуба моя, оставь нас. Тебе это будет не интересно.
Оставшись вдвоём, Лев нетерпеливо спросил:
– Что там ещё?..
– Андроник Дука ушёл у сарацинам и там принял ислам.
– Какая мразота, исчадие ада! Как он мог?!
– Его нотарий остался верен императору и покинул изменника, прихватив с собой его письма.
– Где они? – оживился Лев.
– Сейчас государь увидит их.
Самон вышел и забрал у нотария охапку свитков, обронив ему:
– Подожди меня здесь.
Император с нетерпением накинулся на письма. Одни из них он, взглянув, просто бросал на пол, другие откладывал в сторону, а некоторые даже несколько раз перечитывал. Внезапно его лицо озарилось радостью, и он поднял глаза на протовестиария:
– Друг мой, ты опять спас меня. Твоя верность заслуживает соответствующей награды, и ты её скоро получишь. Теперь патриарх в моих руках. Оказывается, он переписывался с Дукой. Смотри, что он пишет изменнику: «...а ты, будущий император, будь осторожен и не доверяй Льву». Это же явная измена и угроза государству!
– Вызвать стражу?..
– Э-э, нет… Не время… Сейчас нельзя карать Мистика. Многие епископы и митрополиты поддерживают его, и они могут поддержать моего брата. Тогда мне никогда не удастся сделать наследником моего ещё не рождённого сына. Патриарх не должен догадываться, что у меня есть его письма. Всему своё время.
1 Северная Греция и современная Албания.