– Свяжите мне руки, а то невольно помешаю вам работать…
– Ну уж нет! – рассмеялась косметолог, ласково похлопав по плечу. – В таком случае процедура будет походить на БДСМ-сессию. Ничего не имею против, но только не с девушками и только не на работе!
Джессика выполнила обещание, и вторую полоску срывала под счёт. Однако это не помогло Мануэле сдержать крик. После финальной третьей на уголках глаз появились слёзы. Мастер обработала кожу увлажняющим лосьоном, взаимодействие с которым принесло промежности и низу живота успокаивающую прохладу.
– Ну, оцените!
Смахнув слёзы с ресниц и приподняв голову, посмотрела на лобок. Гладкая поверхность буквально блестела! Оно того стоило! Восхитившись, подготовилась к мучительному продолжению, вот только ни подмышки, ни ноги неприятностей не доставили: волос на них почти не было, и вместо воска Джессика прошлась лазерным лучом. Вишенкой на торте стала обработка зоны между ягодиц, но растительности там оказалось тоже немного, и вновь обошлось без успевшего стать ненавистным воска.
– «Мисс» в Бразилии называют «сеньоритами»? – спросила Джессика, складывая приборы.
– Оу, откуда вы знаете?
– Книжки читаю! – мастер в очередной раз улыбнулась. – Что ж, сеньорита Вивейрос, поздравляю с завершением процедуры! Гвен – блондинка на ресепшене – говорила что-то про маникюр и педикюр, но я специалист именно по косметическим процедурам. Могу предложить омолаживающую маску для лица: она бесплатная, если в конце сеанса купите любые средства по уходу на сумму от тридцати долларов. Делаем?
Мануэла согласилась. Дополнительно поинтересовалась о линейке средств для волос, лица и тела. Большинство из наименований слышала впервые: бальзамы, сыворотки, увлажняющие крема, скрабы, лосьоны… Как ни крути, а женская красота не только требовала жертв, но и стоила денег!
Пролежав двадцать минут с маской, попрощалась с Джессикой, поблагодарив ту и на английском, и на португальском. Мастером по ногтям являлась та самая администратор Гвен, встречавшая на входе. Выяснилось, что как таковой должности сотрудника ресепшена в салоне нет, и за стойкой стоит свободная от работы девушка.
Гвен нанесла на ногти сияющее лиловое покрытие и нарисовала картёжные масти – пики, червы, бубны, трефы – на пальцах с указательного по мизинец. Блондинка оказалась той ещё болтушкой: поведала про старшинство мастей в картах, заявив, что этому её научил трёхкратный победитель главного турнира мировой серии покера Джонни Мосс, с внучкой которого была знакома. Поделилась своим мнением о Лос-Анджелесе, назвав город «вонючим и прекрасным одновременно», но всё же посоветовала оставаться в «стране больших возможностей» подольше.
К моменту ухода за ногтями на ногах Мануэла изрядно вымоталась и попросила простое полирование без рисунков и искусственного удлинения. После окончания процедуры прошла на ресепшен и закупилась специализированными шампунями, скрабами для лица, кондиционером, интимным мылом, дезодорантом и увлажнявшим кожу гелем для душа. Не забыла и про косметику: блёстки глиттера, фирменную тушь и коралловую помаду тоже приобрела.
– Восемьсот пятьдесят долларов, мисс… – протянула Гвен, прощёлкав ногтем по кнопкам калькулятора.
Мануэла закрыла рот рукой, но, быстро смекнув, изобразила чих. «Ну и цены! – негодовала, доставая помятые купюры из кармана тренировочных. – Хорошо, что взяла с собой все обналиченные деньги!».
– Как только соскучусь по массажу и маникюру, обязательно загляну!
– Будем признательны, мисс Вивейрос!
– Позвольте спросить, Гвен? Может, знаете, где в ЛА находится лучший торговый центр?
– Определённо «Вермонт»! – опередила стоявшая за спиной Гвен Джессика. – Бульвар Мартина Лютера Кинга, дом не подскажу. Просто назовите любому таксисту «Вермонт» – вас поймут.
Выразив благодарность, Мануэла кивнула девушкам и покинула салон красоты.
***
О фешенебельности торгового центра «Вермонт» в первую очередь говорили припаркованные рядом со входом дорогие автомобили. Марок Мануэла не знала, но чувствовала, что один лишь спортивный кабриолет стоил больше, чем за всю жизнь могли заработать все поварихи, посудомойки и официанты «Собримезы» вместе взятые.
Даже вращавшаяся револьверная дверь на входе походила на гигантский аттракцион-карусель. Широкие коридоры с переливавшейся керамической плиткой на полу, десятки эскалаторов и современные лифтовые кабины, следовавшие от минус первого (вероятно, в подвальных помещениях располагалась подземная парковка) до пятого этажа; горевшие всеми цветами радуги вывески магазинов одежды и обуви мировых брендов – «Гуччи», «Армани», «Найк», «Хуго Босс», «Лакост», «Адидас», «Шанель» – сотни различных бутиков, студий, ателье, огромный фуд-корт на верхнем этаже и новейший кинотеатр, предлагавший просмотр фильмов с технологией «Аймакс-3Д», – в «Вермонте» царила атмосфера грандиозности и величия.
Обойдя часть мировых брендов, быстро сообразила, что такое пока не по карману. На третьем этаже отыскала местный «Ванс», одежду и обувь в котором предлагали по доступным для «новых американцев» ценам. Примерив с десяток нарядов, остановилась на вечернем лавандовом платье за пятьсот долларов, лёгком небесно-голубом за двести пятьдесят, а также взяла деловой тёмно-синий костюм: шляпка, блузка, брюки и пиджачок за двести долларов разом. В четыреста с небольшим обошлись духи «Поизон» от «Диор» – флакона хватало на полгода вперёд, а нежнейший аромат влюбил в себя всего за пару произведённых на индикаторную лакмусовую бумажку залпов. Сумки оказались не по бюджету: самая простая стоила больше тысячи.
Считая в уме и ругая школьных учителей математики, прикидывала, насколько вышла за пределы двух тысяч Рендольфа. Действительно, на кассе пришлось отдать на двести баксов больше – заплатила из своих. Выходит, после посещения салона красоты и торгового центра в загашнике оставалось всего лишь триста «зелёных». Свежий номер журнала «Вог» стал последней покупкой, которую себе разрешила – полтора доллара погоды не меняли.
«Быстрей бы получить первого клиента… Чёрт, разорюсь…» – думала, с трудом волоча пакеты к ожидавшему на бульваре Мартина Лютера Кинга такси.