Глава 7
– Анабель, салют! Ты как?
К моменту телефонного звонка подготовка уже завершилась. Вторая в жизни процедура избавления от ненужной растительности прошла безболезненно: волоски отросли недостаточно длинными для восковой эпиляции, и мастер выполнила обработку лазером. Приятная теплота и никакого дискомфорта. Маникюр заменили на лунный: украсили кончики пурпурным ареалом и оформили их в виде округлой дуги, а основную часть ногтевой пластины покрыли толстым фиолетовым гелем с эффектом сияния. Прекрасно сохранившийся с предыдущего посещения педикюр не требовал изменений.
Приняв очередной душ, Мануэла занялась макияжем: подвела ресницы, воспользовалась придавшей губам деликатный сатиновый блеск коралловой помадой, подрумянила щёки и сыпанула несколько блёсток глиттера. Затем облачилась в красное атласное платье – то самое, которое привезла из далёкой Гуаружи и в котором впервые появилась в салоне Бэллы, – надев под него алые миниатюрные стринги и аналогичного цвета кружевной бюстгальтер. От пелерины отказалась, ведь та заметно согревала, а ночь обещала быть жаркой. В прямом и переносном смысле.
Последним пунктом стали духи. Их наносила уже одетой, поскольку глубокий вырез платья позволял разбрызгать пленительный аромат парфюма от «Нина Риччи» на шею и даже грудь. Попасть на ткань не боялась: что может быть соблазнительнее, чем утончённый цветочно-фруктовый аромат, исходивший от зоны декольте?
Подготовив лёгкие открытые туфельки на невысоком каблуке, подошла к телефону. Колебалась пару минут. Сдерживало возможное прослушивание или доступ к записям звонков. Набравшись смелости, позвонила той, кого буквально неделю назад заклеймила «ускоглазой ш***ой»:
– Ничего себе! – удивилась Анабель. – Подожди секундочку, мне нужно ущипнуть себя, а вдруг сплю…
– Да ладно тебе стебаться, дорогая! – Мануэла выдавила смешок, но тот получился неотличимым от хрюканья поросёнка. – Звоню просто поболтать на пару минут.
– Да-да, конечно! Скажи ещё, что соскучилась и придумай мне прозвище вроде «сладенький котик». Если такое работало с клиентами, то со мной не прокатит. В чём дело?
– Тут это… Короче, сможешь подсказать кайфовый ночной клуб в ЛА?
– Клуб для замужних?
– Перестань… Мы пойдём туда вдвоём, но Джеймс ни разу не тусил в подобных местах. Ну, или не хочет признаваться, понимаешь? Попросил меня навести справки, вот и звякаю.
– Чую, с первой попытки обойдёшь детектор лжи! – укол Анабель красноречиво намекал, что тягу к гульбе на стороне она просекла в два счёта.
– Очень смешно! Между прочим, любимый подарил мне кабриолет «Мустанг», уловила? У нас всё серьёзно! Сейчас спустился в бильярдную, но могу позвать к телефону. Он всё подтвердит. Подождёшь пару минут?
– Заканчивай клоунаду! Я сообщу адрес и без всяких чёртовых подтверждений. Не проблема! Мне плевать, с кем ты там будешь. Итак, если хочешь оторваться по полной программе – тебе в «Мистери Мун» на Хисторик-авеню. Это городок Пасадена к северо-востоку от ЛА. Подозреваю, за рулём будешь сама, поэтому слушай внимательно: проезжаешь Даунтаун, затем Глендейл и сразу увидишь местную ратушу – собор в европейском стиле. В полумили от него будут сиять огни. Видно их даже при въезде в город. Ну всё, добро пожаловать в «Мистери Мун»!
– Запомнила! Спасибо большое!
– Забей! В ЛА пара десятков ночных заведений. Обращайся!
Услышав гудки, Мануэла повесила трубку на рычаг. «Ну и сучка! До чего догадливая кореянка! – поражаясь сообразительности бывшей наставницы, осознала, что результатом довольна. Шантажа не боялась: ситуация, при которой Анабель по крупицам собирала улики похождений и переходила к вымогательству, представлялась менее вероятной, чем исчезновение Луны с неба. – Так, если Джеймс вдруг прослушает эту запись, совру, что готовила для него сюрприз. Ездила якобы для осмотра клуба и предварительной аренды столика. Или целого зала… Точно, зала! Мы ж, чёрт возьми, богатые!».
Надев туфли и вооружившись модной сумочкой от «Армани», поспешила выйти из спальни.
***
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и тёплая ночь, вобравшая в себя нотки средиземноморского и субтропического климата, бережно оплела Калифорнию. На ясном иссиня-чёрном небе искрились звёзды, сравнимые с рассыпанными на тёмном шёлковом палантине жемчужинами, а полное безветрие заставило замереть лапы финиковых пальм, и те, подобно изумрудным изваяниям, смиренно сторожили ночь.
Яркие фары «Мустанга» освещали пустое шоссе, мелькание белых пунктирных полос которого выдавало высокую скорость движения. Схожая с иглой граммофонной пластинки стрелка спидометра остановилась на восьмидесяти милях в час. Скромный опыт вождения не мешал мчаться навстречу необузданному отрыву в одном из лучших клубов Лос-Анджелеса, а не проходившее с первых секунд сборов возбуждение мотивировало больше всего на свете. Хотелось секса. Животного удовольствия. Столь же грязного, какой видела во сне.
Мимо небоскрёбов Даунтауна Мануэла проехала около одиннадцати вечера. Несмотря на не самый поздний час, деловой район спал. «Секьюрити-Пацифик плаза» и ещё пару высоток подсветили иллюминацией, но довольно-таки тусклой. Вывески торговых площадок на первых этажах также горели, а где-то в парке играла музыка. На этом ночная жизнь центра заканчивалась.
В черте города сбросила скорость до разрешённых пятидесяти миль. Догадывалась, что дорожная полиция патрулировала районы круглосуточно, а за полученный штраф пришлось бы объясняться перед Джеймсом. Копы грамотно маскировались, ведь за всё время езды в пределах Лос-Анджелеса не встретила ни одного стража порядка.
Выбравшись на ведшую прямиком в Пасадену Монтерей-роуд, вновь разогналась до восьмидесяти миль. Огни ночных заведений выделялись на фоне возвышавшихся гор. В дневное время их рельефные склоны выглядели фантастически живописно, вечером лучи заходящего солнца оставляли багряный след на голых скалах и окрашивали растительность кровавым оттенком, но вот ночью горы предстали безликими пятнами, стекавшими с линии усеянного звёздами горизонта.
Анабель не обманула, ведь здание пасаденской ратуши и вправду напоминало готические соборы Валенсии: куполообразная крыша с остроконечным шпилем, ребристые своды, широкие окна и множество колонн. Белокаменная постройка выделялась в темноте, даже невзирая на отсутствие подсветки. «Отлично, почти на месте!» – смекнула, обогнув мэрию и выехав на узкую асфальтированную дорогу, на обочинах которой припарковались сотни машин. Весьма недешёвых. Одно лишь это давало понять, что движется в верном направлении. Яркий свет вдали, столбы которого вздымались вверх на целую милю и, казалось, намеревались проткнуть ночное небо, убедил окончательно: район элитных вечеринок совсем близко.
«Мистери Мун» представлял собой озарённый иллюминацией прожекторов особняк со стенами рубинового оттенка. К главному входу вела широкая лестница, ступени которой сияли изумрудным блеском. Над высокими стеклянными дверьми располагался огромный открытый балкон, вывеска на ограждении которого гласила: «Мистери Мун Казино». Буквы мерцали и переливались всеми цветами радуги, и голова Мануэлы закружилась уже через пару секунд. «Вот засранка! Посоветовала игорный дом вместо клуба!» – негодовала, выискивая глазами парковочное место. Задача оказалась не из лёгких: находившаяся рядом со зданием стоянка – ухоженная и покрытая новой тротуарной плиткой – была забита до отказа. Пришлось покружить порядка десяти минут, прежде чем удалось найти незанятый элитными авто участок.
Заглушив мотор и подмигнув кокетке в отражении салонного зеркала, схватила сумочку с пассажирского сиденья и вышла из машины. Территорию вокруг казино украсили десятками вечнозелёных пихт и елей. Деревья разместили на своеобразных островках, пространство между которыми оформили под пешеходные дорожки. Приближаясь ко входу, отметила нараставшее волнение. Понимала, что готова изменить Джеймсу. Последствия также осознавала, но остановиться не могла: всепоглощающая сила, звавшаяся в науке сексуальным влечением, манила как следует повеселиться этой ночью.
[justify]Преодолев изумрудные ступени, подошла к швейцару: высокому и худому азиату в деловом костюме. Тот походил скорее на уставшего после пяти подряд лекций преподавателя университета, нежели на вышибалу. Впрочем, торчавшая из-под крыла пиджака кобура с пистолетом давала понять, что парень не вчера с дерева