Добро и деньги

В давние-стародавние времена  в одном небольшом городке жил одинокий Старик. Жена его давно умерла, а детей у них не было.
Однажды в праздничный день Старик вышел на многолюдную городскую площадь и обратился к своим согражданам:
- Люди добрые! Многие из вас хорошо знают меня! Я всю жизнь живу в этом городе, уже и состарился, и жить мне не так долго осталось... Всю жизнь я честно работал, жил зажиточно и денег скопил немало! Спрятаны они у меня в укромном месте, никто не найдёт! Но передать мне своё богатство некому: детей у меня нет, а с собой на тот свет не заберёшь! Вот я и решил отдать свои сбережения тому, кто самый добрый поступок совершил!
Вокруг Старика мгновенно собралась толпа горожан. Они наперебой стали рассказывать ему о своих добрых делах. Каждый пытался рассказать по несколько случаев из своей жизни: а вдруг какой-то из случаев деду понравится больше! Особо словоохотливых толпа выталкивала наружу, но они вновь  прорывались к Старику со  своими рассказами.

Кольцо народа вокруг Старика увеличивалось с каждой минутой. Весть о его обещании мгновенно разнеслась по всему городу. Желающих получить деньги за свои добрые дела становилось всё больше и больше! На городской площади выстроилась целая очередь, которая закручивалась по спирали, и конец её постоянно прирастал.
Чем ближе люди подходили к Старику, тем больше они торопили друг друга. Каждый последующий опасался: а вдруг предыдущий сейчас расскажет что-то такое слишком уж доброе, что заберёт деньги у него из-под носа; поэтому из толпы то и дело слышались выкрики: "Подумаешь! Это не такое уж и добро!",  "Ничего в этом особенного нет!", "Вот я сейчас расскажу!",  "Вот у меня случай был!", "Вот у меня добро - так добро!"...

Старик и не подозревал, как много добрых людей живёт в его городе! Он внимательно слушал каждого, не замечая времени. Лица рассказчиков мелькали перед ним одно за другим, одно за другим, одно за другим...   Вдруг Старик почувствовал, что голова его закружилась, в глазах всё слилось в одну пёструю картину и потемнело... Ноги его подкосились, и он в одно мгновение, не промолвив ни слова, рухнул на землю.
- Что случилось? Что это с ним случилось? - заволновались  в толпе. - Может, Лекаря позвать?
-  Да не надо Лекаря... Так отойдёт... Мало ли? Задремал, может...  - прозвучал чей-то голос.
- Давайте подождём немного, - предложил  кто-то.
- Конечно, лучше подождать, - раздался другой голос. - А то ведь мы тут сколько  часов стоим, а Лекарь придёт... и что? Уж он-то постарается Старику так  угодить, что его  помощь самой  добрейшей окажется, и он за две  минуты в победители выйдет!
- Ну, если он задремал, так разбудите его! - потребовал кто-то из толпы.  -  Приподнимите и потрясите за плечи! Мы же не можем ждать, когда он выспится!
Нашлись те, кто начал трясти Сарика за плечи. Тот не реагировал.
- Похоже, без Лекаря не обойтись! - раздался чей-то недовольный возглас.
- Ну не обойтись, так позовите!  Что мы тут зря стоим? - послышалось в ответ.

Ничего не поделаешь, позвали Лекаря. Тот с трудом пробрался сквозь плотную толпу, осмотрел Старика.
- Что с ним? Приведи его в чувство! - раздавалось со всех сторон.
- Это невозможно. Уже поздно... - сухо произнёс Лекарь, склонившись над Стариком. -  Он мёртв...
Толпа загудела: "Как мёртв?", "Почему мёртв?", "Не может быть!", "Ты что такое говоришь?", "Ты проверь, проверь ещё раз!"
- А что вы здесь стеной стоите?! - Лекарь возмущенно обратился к горожанам. - Вы почему не расступились, не разошлись в стороны, чтоб дать человеку больше воздуха, когда ему плохо стало, воды не поднесли, меня сразу не позвали?! Что вы  все здесь делаете?
- Да мы тут... ему... про свои добрые дела рассказывали, - ответил кто-то из толпы. - Он сам предложил...
- Да грош цена вашим добрым делам, если вы человеку помощи вовремя не оказали! О добрых делах не рассказывать надо! Их делать надо! - Лекарь укоризненно смотрел на людей в толпе. - А в моём присутствии здесь уже нет никакой надобности.
Он развернулся и  пошёл прочь.
- Да кто-ж думал-то? Кто-ж знал-то, что так выйдет? - слышалось из толпы. - Эх, жаль! Теперь и деньги никому не достанутся!

Так Старик умер, не успев выбрать достойного наследника своего богатства. Горожане его похоронили, как положено, а вот деньги, о которых он говорил, долго не давали  им покоя. Тайно друг от друга, кто поодиночке, а кто небольшими группами, ходили они по ночам в его дом в поисках клада. Там и драки случались, и до  убийств доходило...
Весь дом Старика перешерстили, участок вокруг дома перекопали... Но никто ничего не нашёл! Потом кто-то то ли случайно, то ли по злобе дом поджёг, и всё, что было на участке вместе с домом, сгорело. Но находились и те, кто и на пепелище продолжал что-то раскапывать и искать.

Жизнь в городе переменилась. Люди стали смотреть друг на друга с подозрением. Всем казалось, что кто-то  всё-таки нашёл клад и прячет его. На некоторых горожан были совершены нападения: у кого-то что-то украли, кого-то ограбили... Жизнь в городе стала небезопасной. Горожане в страхе старались укрыться за высокими заборами и за крепкими засовами. О добрых делах никто уже не говорил и не вспоминал.
Про Старика тоже никто не вспоминал добрым словом, хоть он и был в своё время уважаемым добропорядочным человеком, хорошим соседом, товарищем и другом, но все понимали, что это он явился причиной перемен в жизни  города. "Навёл на людей смуту старый дурак и помер!", - так теперь о нём говорили горожане, а ещё некоторые добавляли: "Да наврал он всё про деньги! Откуда у него деньги взялись?"

Несчастный Старик и не подозревал, что его затея отдать свои деньги за чей-то добрый поступок так печально закончится. Он не знал, что с деньгами надо быть осторожнее: они имеют очень большую силу и способны не только обесценить добро, но и полностью его разрушить...