Давно это было. Не сто и не двести лет тому назад, а еще больше.
Служил тогда в русской армии солдат Степан Веселов. Храбрый был солдат, никого и ничего не боялся, да не это главное.Главное то, что был он веселый, никогда не унывал, любил шутки и смех, не любил нос вешать.
Шла в поход наша армия. Полк, в котором служил Степан, был в авангарде. Это значит - ближе всего к неприятелю, а уж какой тогда был неприятель - сейчас никто и не помнит, да и неважно это. Самое важное то, что защищали солдаты нашу русскую землю от врагов, кто бы они ни были.
Случилось однажды так, что полк Степана попал в засаду. Завязалась битва, и много солдат полегло там. Храбро сражались наши воины, только врагов было вдвое больше.
Степан сначала отстреливался, пока патроны были, а когда кончились патроны - тогда, как водится, штык в руки - и врукопашную. Только недолго пришлось ему штыком колоть. Попала солдату в плечо пуля, и упал он на землю без сознания.
Очнулся Степан, когда бой уже кончился. Сколько времени прошло - не помнит. Подняться не может: ослаб. Кровь из раны ручьем течет, весь рукав в крови. Тихо вокруг. Никого не видно: ни врагов, ни своих.
Вдруг услышал солдат чьи-то шаги, а потом и увидел над собой чью-то фигуру в черном плаще. Лица не видно под капюшоном.
- Иди ко мне, - сказал незнакомец, да таким отвратительным голосом, что даже весельчаку Степану стало не по себе.
- Куда идти? Да кто ты такой? - спросил Степан.
- Не узнаешь?
Распахнул незнакомец черный плащ и откинул капюшон, а там - белые кости, и череп скалится. Сама Смерть пришла к солдату. Могильным холодом повеяло на него.
Но не такой был человек Степан Веселов, чтобы Смерти испугаться.
- Погоди, костлявая, - говорит он, - я еще живой. Рано мне умирать. Надо мне еще нашу землю от врагов защищать. Без меня мои товарищи не справятся.
- А не справятся - тебе-то что? - засмеялась Смерть. Живой, говоришь? Да ты едва живой. Посмотри - кровь-то из раны так и льется. Больно ведь? Иди-ка со мной, там ты про все забудешь. Там ни боли, ни крови нет.
- Не пойду я с тобой! Не дождешься! - крикнул солдат из последних сил. Стал он руками по земле шарить, искать, чем бы от Смерти отбиться, да только чем? Не возьмешь ее ни штыком, ни пулей.
- Что ты там ищешь? - смеется Смерть. - Нет там ничего, одна трава.
Посмотрел Степан - и правда, трава, да не простая. С мелкими белыми цветочками и тонкими листиками. Каждый лист состоит из множества тонких листиков, чуть ли не из тысячи. Вспомнил солдат, как показывала ему эту травку бабушка, и что о ней рассказывала.
Эту травку называют тысячелистником. Она кровь останавливает и раны лечит.
Сорвал Степан несколько стебельков и растер в ладонях, чтобы сок выступил. Приложил траву к ране и перевязал лоскутом, оторванным от рубахи. Сорвал еще стебелек и стал жевать. Горько на вкус, да это ничего, лишь бы только помогло.
И правда, помогло. Кровь остановилась, боль постепенно утихла.
- Уходи, Смерть, - говорит солдат. - Все равно я тебе не дамся.
Посмотрел - нет никого. То ли Смерть испугалась и ушла, то ли все это Степану привиделось. Поднялся он с земли и побрел потихоньку, своих искать.
Увидели его солдаты, подбежали, взяли под руки и повели к полковому лекарю. Осмотрел его лекарь и говорит:
- Видно, ты, Степан, в рубашке родился. Пуля прошла навылет, рана чистая, кровь больше не идет. Жить будешь! А что это у тебя за травка?
Рассказал Степан все, что узнал когда-то от своей бабушки.
- Молодец, солдат! Не растерялся, - похвалил его лекарь. - Покажи товарищам эту травку. Пусть все знают, чем можно раны лечить.
С тех пор называют тысячелистник солдатской травой. Многим он помог кровь остановить и жизнь спасти.
А солдат Степан Веселов выздоровел и еще во многих боях участвовал. Когда закончилась война, вернулся он к себе домой и сказал спасибо своей старенькой бабушке за то, что показала ему целебную травку.
Тут и сказке конец.
