здравом осмыслении, сейчас всё это мне совсем уже не нравилось.
Ни малейшего оптимизма, кстати, не прибавило мне и заявление Эммы о том, что у неё имеются ещё такие же поддельные корочки, - да ещё и на все случаи жизни! Зачем они ей, спрашивается, если она не занимается ничем незаконным?.. И я потихоньку начала осознавать, что, похоже, вопреки всем своим некогда твёрдым принципам, впуталась в какое-то на редкость грязное дело, сдуру польстившись на баснословное, по моим меркам, вознаграждение. Подобные мысли, надо признаться, оптимизма мне вообще не добавили. Я ожидала хоть каких-то разумных объяснений от Эммы, которые принесли бы мне облегчение и желаемое успокоение, но она попросту отказалась мне их давать.
По спине у меня пробежал неприятный холодок, и я с трудом удержалась от просьбы отвезти меня обратно на вокзал. Тем более, - у меня возникло небезосновательное убеждение, что Эмма эту просьбу попросту тоже проигнорирует. По крайней мере, сейчас.
Очевидно, все эти мои чувства слишком ясно отражались на моём довольно-таки выразительном лице, потому что Эмма, похоже, без труда угадала мои не слишком весёлые мысли. Как у меня ещё будет возможность неоднократно убедиться потом, она вообще от природы была девушкой довольно прозорливой и слишком разумной. Как по мне, так даже чересчур. В тот самый момент, когда я была целиком и полностью погружена в свои печальные раздумья и сожаления о собственной глупости, я встретилась в зеркале с её проницательными глазами, поразившими меня своей просто небесной голубизной, - что так необычно контрастировало с её чёрными, как смоль, волосами и придавало её лицу какое-то странное трогательное и даже беззащитное выражение.
Я ещё подумала тогда, что такой необычный цвет глаз не может быть естественным. Наверняка, она носит цветные линзы. Но, как выяснилось позже, в этом я ошиблась.
Итак, мы с ней неожиданно встретились взглядами, и у меня при этом вдруг возникло не слишком приятное ощущение, будто она видит меня насквозь. Вообще, признаться честно, во всей внешности этой девушки было нечто непонятное и вызывающее, что каждый раз невольно приводило меня в неописуемое замешательство, стоило мне только хотя бы случайно взглянуть на неё. С одной стороны, в ней присутствовала какая-то совершенно детская открытость и бесшабашность, не позволяющая даже мысли допустить о том, что она может быть связана с чем-то нехорошим. С другой стороны, всё это сочеталось с почти мужской грубоватостью и искушённостью, при виде которой любые подозрения насчёт неё казались не только вполне обоснованными, но даже и преуменьшенными. Потому что невозможно было угадать, что скрывается у неё внутри.
И, глядя на неё, я никак не могла до конца понять, что именно она из себя представляет. А потому даже для самой себя не могла решить до конца, какие конкретно чувства она у меня вызывает: симпатию или же, наоборот, ярую антипатию, граничащую почти с отвращением?..
- В чём дело, Алина? - неожиданно спросила она, очень внимательно глядя на меня в зеркало и, кажется, без труда читая все мои тайные мысли. - С тобой всё в порядке?
- С чего это вдруг у тебя возник такой необычайный интерес к моим чувствам? - сухо осведомилась я, не сумев скрыть своего раздражения. Да я и не стремилась это сделать. - Ещё минуту назад они тебя, похоже, совершенно не волновали!
В принципе, изначально я не хотела разговаривать с ней таким тоном, но это получилось у меня как-то непроизвольно. Мне просто надоело её поведение. Как я уже, кажется, упоминала, на самом деле я вовсе и не такая уж белая и пушистая, какой представляюсь на первый взгляд. А странные выходки моей спутницы, - и особенно, её постоянный насмешливый тон в сочетании с какой-то совершенно непонятной издёвкой, - были способны вывести из себя даже святого! Тем более, что я пока ещё не совершила ничего плохого или постыдного, а следовательно, просто ровным счётом ничем не заслужила такого пренебрежительного отношения к себе!
- Слушай, Алин, не стоит обижаться на меня! Я настолько толстокожая, что не способна это оценить! - осторожно проговорила Эмма, очевидно, на самом деле прекрасно чувствуя моё состояние. - И, главное, не подумай там ничего плохого!.. Просто ты только что приехала, устала, наверное, с дороги, - разве нет?.. Да ещё это твоё приключение на вокзале, которое, наверное, полностью выбило тебя из колеи!.. Так ведь?.. Вот поэтому я и не хотела сразу же забивать тебе голову новыми проблемами! Я подумала, что ты захочешь сначала немного отдохнуть, поосвоиться здесь, - а уже потом я тебя ввела бы, разумеется, в курс дела! Но, если ты всё-таки настаиваешь, я могу прямо сейчас вкратце объяснить тебе, что от тебя потребуется! И не стоит опасаться, - в этом нет совершенно ничего противозаконного, - хотя определённая степень риска, признаюсь тебе честно, присутствует! Но за это тебе, кстати, и готовы заплатить немалые деньги! Ну, так мне продолжать, - или всё-таки отложим на потом?..
- Естественно, продолжать! - безапелляционно заявила я. Или же она реально ожидала от меня в тот момент другого ответа?..
- Всё очень просто! - весело проговорила Эмма, но я не без оснований заподозрила, что эта её весёлость напускная. - Тебе всего лишь предстоит изображать из себя девушку, на которую ты очень похожа! Вот, в принципе, и весь смысл твоей работы! На мой взгляд, в этом совершенно нет ничего сложного! Как ты считаешь, справишься?
Я слегка выпала в осадок. Признаться честно, в моей голове было немало предположений и фантазий по поводу моей будущей работы, но вот о таком я как-то даже никогда и не думала!..
- Но почему я должна изображать её? - недоумённо поинтересовалась я, ни капли, признаться, не удовлетворённая такими более, чем странными, объяснениями моей спутницы. - Чем она так занята, что сама не может с этим справиться?
- К сожалению, она действительно в данный момент очень занята! - кивнула Эмма и добавила, как нечто совершенно естественное и само собой разумеющееся. - Вероятнее всего, она пытается сейчас объяснить Петру и Павлу, что стоит хотя бы дать ей шанс оправдаться на Страшном суде перед Господом Богом, а не отправлять её сразу же в Ад без суда и следствия за все её многочисленные грехи!
Вот тут я просто реально лишилась дара речи. Несколько мгновений я просто открывала и закрывала рот, как рыба, прежде, чем мне удалось выдавить из себя:
- Ты хочешь сказать, что она?..
- Ну, да, - равнодушно подтвердила мои опасения Эмма. - Она умерла пару дней назад! Очень некстати, надо признаться!..
Не могу сказать, что её слова хоть сколько-то меня успокоили и помогли выйти из ступора. К тому же, Эмма проговорила всё это так спокойно, так естественно, что у меня снова холодок пробежал по спине от ужаса при одной только мысли о том, во что я вляпалась?.. Кроме того, я заметила, что её цепкие глаза по-прежнему внимательно и неотрывно следили за мною в зеркало, явно, оценивая мою реакцию на эти её слова. Нечаянно или же преднамеренно, - но тем самым она, словно походя, недвусмысленно дала мне понять, что эта неизвестная мне несчастная девушка умерла не совсем естественной смертью, и мне, которой предстояло теперь занять её место, может грозить то же самое.
Короче, если Эмма действительно хотела напугать меня этими своими словами, то, следует отдать ей должное, ей это без труда удалось. Я была просто в глубочайшем шоке.
- Как умерла?.. - непроизвольно вырвалось у меня, и мой голос при этом невольно дрогнул. И, надо заметить, у меня были сейчас достаточно веские основания для того, чтобы перепугаться до потери пульса!..
- Так, умерла!.. - почти весело кивнула Эмма. Её, похоже, данное происшествие не особенно расстраивало, а моя реакция на её слова вообще необычайно забавляла. То ли она тогда просто зачем-то пыталась создать у меня ошибочное впечатление о своей полной бесчувственности, то ли она и на самом деле была именно такой, и какие бы то ни было переживания были ей попросту недоступны.
- Понимаешь, - равнодушно и по-прежнему весело продолжала она, - так нелепо получилось… Автомобильная катастрофа, - соизволила пояснить она, наконец, и я невольно выдохнула с облегчением, потому что до той секунды я почему-то - и совершенно небезосновательно - полагала, что эту девушку попросту убили. - Но всё дело в том, что о её смерти пока ещё никто не знает! - добавила Эмма. - И никто не должен узнать! И мы прилагаем неимоверные усилия для того, чтобы скрывать это как можно дольше! Понимаешь?
- Кажется, да, - кивнула я, хотя на самом деле, разумеется, ровным счётом ничего не понимала из её слов, и поинтересовалась. - И как же вы за эти пару дней умудрились отыскать меня? Путь от моего посёлка до Москвы не такой уж и близкий, а я - личность не настолько известная, чтобы можно было сразу же выйти на меня!
Если я и надеялась наивно в душе на то, что мои вопросы хоть на мгновение смутят её, то я ошибалась. У неё на каждый из них были заготовлены ответы.
- А нам и не пришлось искать тебя! - с готовностью призналась Эмма, широко улыбаясь. - Мы давно уже знали о тебе!
После этих слов она таинственно замолчала, очевидно, ожидая повторного вопроса. И я, разумеется, не стала её разочаровывать, потому что мне было очень важно прямо сейчас разобраться во всём, что происходит вокруг меня.
- И откуда же? - поинтересовалась я.
- Да мы о твоём существовании узнали ещё много месяцев назад! - охотно пояснила Эмма. - Точнее, если уж говорить начистоту, то мы вообще здесь были совершенно ни при чём! Я могла бы, конечно же, сейчас навешать тебе лапши на уши по поводу того, с каким трудом мы вышли на тебя, сколько затратили усилий и сколько вложили средств в эти поиски, - но зачем?.. Смысл мне тебя обманывать?.. Дело в том, что сама Алёна как-то обмолвилась о том, что в этом мире есть девушка, похожая на неё, как две капли воды! Правда, мы тогда ещё не слишком поверили ей, потому что такие чудеса случаются редко… А кроме того, к сожалению, она была не самым честным человеком на свете… Но она даже знала твой адрес и телефон, - и ещё кучу всяких подробностей о твоей жизни!.. И, можешь себе представить, - всё, что она рассказывала о тебе, на поверку действительно оказалось правдой! Удивительно, да?..
- Не то слово… - в полном замешательстве пробормотала я.
- Ну, вот!.. - продолжала Эмма. - А у меня тогда словно предчувствие какое-то сработало… При нашей работе никогда и ни в чём нельзя быть уверенным наверняка, вот и бывает иногда такое, что интуиция словно сама что-то подсказывает… Вот я и записала твой адресок! Не думала, что когда-нибудь пригодится, - а оказалось, что не напрасно! Пришло время, когда это очень нам помогло!
Признаться, её слова не принесли никакой ясности, - скорее, наоборот, запутали меня ещё больше.
- Но откуда, в таком случае, она-то обо мне знала? - ошарашено воскликнула я, удивлённая её словами просто донельзя. - Ведь мы же с ней даже не были знакомы! И уж точно никогда не встречались!
Вот в этом я могла быть сейчас уверена на все сто процентов. Я никогда в своей жизни не встречала девушку, похожую на меня, как две капли воды! Я такое точно не забыла бы! Потому что даже с моей родной сестрой у меня не было такого потрясающего сходства!
- Вот уж чего не знаю, того не
