словно с цепи сорвалась!.. - добавил вдруг Андрей, нарочито растерянно разводя руками. - Даже и не знаю, что за бес в неё вселился!.. Я её такой ещё никогда не видел!
- В самом деле?.. - почему-то не поверила его словам я. Мне даже опять стало немножко обидно от того, что он пытается обманывать меня. Он реально всё ещё считает меня такой дурочкой, не способной понять причину того, что происходит вокруг меня?..
- В самом деле! - с невинным видом подтвердил Андрей. - Она, вообще-то, неплохая девчонка, и ты в этом ещё сможешь убедиться! Немного грубоватая, правда, - и к этому ещё нужно привыкнуть, - но неплохая… Добрая, отзывчивая, всегда помочь готова… А самое главное, на неё действительно всегда можно положиться и быть уверенным в том, что она не подведёт! Не знаю, что это на неё сегодня вдруг нашло…
Андрею, очевидно, было даже немного стыдно за то, что он пытается обманывать меня, поэтому он отвёл глаза в сторону, якобы, в полном недоумении по поводу случившегося. Артист он, конечно же, был весьма талантливый, - но вот только зачем было так стараться?.. Уже по тому, как он изо всех сил избегал встречаться со мной взглядами, я смогла бы понять, что он неискренен. Для того, чтобы почувствовать это, даже не надо было обладать особой проницательностью; достаточно было лишь обычной наблюдательности и - совсем немного - умения разбираться в людях.
Я прекрасно видела, что Андрей не хуже меня понимает, что за бес вселился в Эмму. Просто он зачем-то пытался скрыть это от меня, понадеявшись на мою невинность и неопытность.
Но только вот я больше не собиралась поддерживать эту его непонятную игру и изображать из себя наивную дурочку. В конце концов, наверное, ему пора было уже до конца осознать, с кем он имеет дело, - и что я на самом деле не так глупа, как, похоже, выгляжу.
- А мне почему-то показалось, что всё дело во мне! - невинным тоном предположила я, сопровождая для начала свои слова самой бесхитростной улыбкой, не которую я только была способна. Надо заметить, при необходимости я умела слегка подыграть и изобразить из себя святую простоту, - и это даже получалось у меня достаточно убедительно. По крайней мере, Андрей точно купился на какой-то миг и расслабился… - Или, точнее, в тебе! - напрямик заявила вдруг я, мгновенно выходя из глупого образа наивной деревенской простушки и посылая ему дерзкую многозначительную улыбку, от которой он на секунду даже опешил. И, кажется, слегка потерял дар речи.
Несколько долгих мгновений Андрей смотрел на меня оценивающе, похоже, начиная, наконец-то, понимать, что я далеко не так проста, как им всем почему-то ошибочно показалось на первый взгляд.
- Ты думаешь, что она ревнует? - осторожно и при этом немного удивлённо уточнил он, кажется, всё ещё не вполне доверяя своим глазам и ушам.
Я пожала плечами с деланным равнодушием, которого на самом деле не испытывала. Андрей, вне всякого сомнения, прекрасно справлялся с выбранной ролью этакого слегка наивного паренька, якобы, совершенно не осознающего своей привлекательности. Ну, что ж, - я готова была слегка подыграть ему!..
- Даже и не сомневаюсь в этом! - спокойно обронила я, вызывающе глядя на него. - По-моему, она влюблена в тебя!
Андрей ещё пару секунд разглядывал меня с выражением некоторого сомнения на лице, словно всё ещё не веря своим ушам. А потом он вдруг улыбнулся и рассеянным жестом взъерошил волосы, что у него, как я поняла уже позже, являлось признаком крайней озабоченности…
Интересно, - мелькнула у меня тогда озорная мысль, - понял ли он, что со мной лучше играть честно, а не пытаться вешать мне какую-то лапшу на уши?.. Этот наш диалог с определённой ноткой снисходительности уже начал мне надоедать. Я хотела, чтобы Андрей воспринимал меня, как равную ему по разуму. А он упорно сопротивлялся этому.
- А знаешь, Алина, Алёнку действительно очень трудно сравнивать с тобой, несмотря на ваше потрясающее внешнее сходство! - проговорил, наконец, Андрей и это было неоспоримым и вполне заслуженным признанием моих достоинств. Хоть и слегка запоздалым, на мой взгляд. Но уж лучше, действительно, поздно, чем никогда!.. - Ты гораздо умнее её и проницательнее! - продолжал, тем временем, Андрей. - За те несколько месяцев, что мы были с ней знакомы, Алёне ни разу даже и в голову не пришло, что нас с Эммой может связывать нечто большее, чем просто дружба! А ты нас раскусила в первый же день! Это действительно так очевидно со стороны?
- А вас с ней действительно что-то связывает? - поинтересовалась я, - якобы, просто из любопытства, - тщательно следя при этом за тем, чтобы мой голос звучал полностью спокойно и ничем не выдавая буквально душивших меня в тот миг совершенно противоречивых эмоций. Потому что, признаюсь вам честно, но, по непонятной мне причине, при этих его словах в моей душе словно что-то оборвалось. И мне вдруг стало по-настоящему больно…
Не слишком хороший признак, надо заметить… Нельзя допустить, чтобы подобная ерунда так вот выбивала меня из колеи… То, что происходило между Эммой и Андреем, меня лично не касалось никоим образом! И мне не стоило реагировать на это так болезненно… Да мне вообще никак на это реагировать не стоило!..
- Мы с ней встречались одно время, - очевидно, немного обдумав свой ответ, со вздохом признался Андрей. - Давно, ещё до моего знакомства с Алёнкой. А потом просто решили расстаться.
- Вот как… - пробормотала я. Ничего лучшего в тот момент я придумать просто не сумела, но при этом чувствовала себя обязанной хоть что-то сказать. Да и Андрей, возможно, ожидал от меня хоть какой-то ответной реплики…
Он, кстати, очень внимательно посмотрел на меня и, очевидно, сделал какие-то свои выводы из моей немногословности. Что даже посчитал нужным оправдаться передо мной.
- Я её не бросал, - если ты так подумала! - проговорил Андрей. - Мы просто оба так решили!.. Нам было трудно вместе… Наверное, правду говорят, что двум медведям в одной берлоге не ужиться!..
- Почему?.. - непроизвольно вырвалось у меня, - опять же, прежде, чем я успела прикусить язычок. Нет, моё любопытство уже, явно, начинало вредить мне… Я тут же опомнилась, и мне стало по-настоящему неловко из-за этого моего вопроса. Ну, какого чёрта я лезу в душу человеку; возможно, эти воспоминания для него тяжёлые и неприятные…
- Ой, Андрей, извини, ради Бога!.. - попыталась я хоть как-то исправить своё положение после осознания нелепости своего предыдущего вопроса. - Это - вообще не моё дело, и я не имею права задавать подобные вопросы!..
Мне почему-то показалось, что эти мои слова прозвучали ещё более глупо, и я смущённо замолчала, не зная, что тут ещё можно сказать… Но сам Андрей в ответ лишь рассмеялся.
- Тебе нет необходимости извиняться, Алина! - весело успокоил меня он. - Да и почему это - не твоё дело?.. Ты же всё-таки теперь моя официальная подружка, и, в качестве таковой, имеешь полное право знать все кошмарные подробности! Так что спрашивай обо всём, что тебя интересует, и не стесняйся! А я обещаю, что буду стараться честно отвечать на твои вопросы!
Во время этого короткого шутливого монолога Андрей, словно невзначай, ласково дотронулся до моей руки, и от этого его прикосновения меня словно электрическим током ударило. Аж насквозь прошибло… Я даже и сама невольно поразилась этой своей реакции, - слишком странной и неожиданно сильной, надо заметить, реакции, - на почти незнакомого мне, в принципе, молодого человека. И я даже не сразу нашлась, что сказать ему в ответ, пребывая в полнейшей растерянности по этому поводу…
Андрей, явно, поддразнивал меня своими словами, - а возможно, заодно и пытался определить границы того, насколько далеко он может зайти. По его озорной улыбке мне следовало понять, что он пытается обратить всё это в шутку, и на этот раз, не видя другого выхода из создавшейся довольно непростой для меня ситуации, я решилась подыграть ему. Поэтому я тоже как можно более дерзко улыбнулась ему в ответ и слегка покачала головой, пытаясь, тем самым, намекнуть ему на то, чтобы он сильно не увлекался. А про себя я ещё раз непроизвольно отметила, что Андрей Тарасов - довольно опасный тип, и мне необходимо держать с ним ухо востро, чтобы не вляпаться в неприятности…
Что поделать, - в общении с мужчинами я действительно не имела вообще никакого опыта, и поэтому для меня на тот момент было просто жизненно необходимо, чтобы наши с ним отношения никогда не вышли за рамки обычной дружбы и обмена такими вот шутливыми репликами. Потому что, несмотря на всю свою дремучую наивность, я прекрасно знала, что представляет собой такой тип мужчин. По Андрею сразу же было ясно, что он привык менять девушек, как перчатки, а я вовсе не хотела, чтобы он причинил мне боль, если я позволю себе увлечься им. А в том, что это случится, если я невольно поддамся на его провокации, я даже и не сомневалась.
Андрей реально был обворожителен… Прямо, как киногерой, сошедший с экрана… Влюбиться в такого и потерять голову от страсти, - да как нечего делать!.. И я даже и не сомневалась в том, что тоже смогу увлечь его… На пару - тройку недель, - если мне, естественно, повезёт… А потом он найдёт себе кого-нибудь более подходящего, чем провинциальная простушка, и отправится покорять новые вершины… А я вернусь домой с разбитым сердцем…
Честно говоря, у меня впервые возникли такие вот странные игривые мысли в отношении почти незнакомого мне мужчины, и я не совсем отдавала себе отчёт, что именно явилось причиной этого… А впрочем, стоило ли на самом деле искать какую-то причину, объясняющую мои противоречивые чувства?.. Я действительно была всего лишь наивной неопытной провинциальной девушкой, только, разве что, понаслышке знавшей о таких вот красивых, богатых и уверенных в себе мужчинах, разумеется, искренне полагающих, что перед ними не сможет устоять ни одна женщина в этом мире. И это действительно было так. Я даже и не сомневалась, что, стоит ему только взяться за меня всерьёз, и… В общем, я совершенно даже не была уверена в том, что сумею удержаться и не совершу ошибки своих, без сомнения, весьма многочисленных предшественниц, попавшихся на эту удочку…
Я всё ещё ощущала странный озноб от его прикосновения, хотя он давно уже убрал свою руку… И, - прости меня, Господи!.. - но я уже сейчас готова была отдать всё на свете за то, чтобы испытать нечто подобное ещё хоть один раз…
Это было совершенно немыслимо и необъяснимо. Но разве наши чувства всегда подчиняются холодной логике и здравому рассудку?.. А кроме того, я не могла не признать в душе, - против воли, разумеется, - что мне всё это очень даже нравится…
В общем, не знаю, как, - но помоги мне, Боже, избежать умело расставленных сетей этого опытного, коварного и весьма умелого соблазнителя!.. Потому что на свой отказавший разум я уже больше, явно, не могла рассчитывать…
Мы посмотрели друг другу в глаза, и мне снова показалось, что между нами словно проскочила искра… Ну, да, конечно, что только не померещится сдуру!.. Я прекрасно понимала всю абсурдность подобного предположения, - но как же мне хотелось бы, по простоте душевной, хоть на миг поверить в то, что он испытывает по отношению ко мне то же самое… А ведь Эмма предупреждала меня!..
Да, если я уже сейчас, в первый же
