Сашке ничего не оставалось, как схватить коробку и юркнуть в открывшийся портал. Оказался Сашка в светлом помещении, где ничего нет, кроме стен, пола и потолка. Встретил нового Ловца Голос, объяснивший, как пользоваться очками, перчаткой и сумкой. Ничего сложного. Голос сообщил, что артефакт может выглядеть любым предметом: хоть иголкой, хоть камнем, хоть облаком или ещё чем. Очки окрашивают арта в яркий жёлто-зелёный цвет, кроме того они подсвечивают арта зелёным ореолом. Если же арт сам от природы зелёный, то тогда его окрашивают в яркий оранжевый цвет. Будь Сашка предельно внимательным, проявляй ловкость и нестандартное мышление.
- Если вопросов нет, то включаю локацию номер один, где тебе надлежит обнаружить и поймать всего лишь одного низкоуровнего арта, - проговорил Голос.
У Сашки вопросов не оказалось.
Мигнула вспышка и Ловец оказался в коридоре обыкновенного одноэтажного особняка. В коридоре зелёным цветом ничего не светилось, значит, идём дальше. В большой комнате тоже пусто, хоть Сашка даже под диван заглядывал. Может, внутри шкафов сидит хитрый арт? Тогда в этой локации я застряну надолго. Сашка решил повременить с обыском шкафов. Сначала прошвырнёмся по комнатам. Решил продолжить с кухни, и сразу же заметил зелёное нечто, похожее на большую тарелку с лапками, перемещающуюся по стене.
- Попалась, тварь, - Ловец накрыл медлительного арта рукой в перчатке. Нечто мгновенно обмякло под действием волшебной перчатки, но лапки арта довольно неприятно для Сашки вцепились в орудие лова. Ещё и большие жвала выпустило это нечто. Угу, эту тварь левой рукой лучше не брать, да и вообще, как оказалось, к артам не надо лишний раз дотрагиваться. Как только Ловец засунул пойманного арта в сумку, то опять оказался в исходной комнате, где Ловца похвалил Голос.
- Три минуты и пятнадцать секунд, - сообщил Голос. – Неплохой результат. Пойманный тобой арт условно отнесён к моноплакофоре одностворчатой красного оттенка номер сорок один. Этот арт седьмого уровня. За него ты мог бы получить 720 QE.
- Следующее задание сложнее, - продолжал говорить Голос. – Надо поймать два арта. Готов?
Сашка всегда готов. Раз готов, то поехали.
Вспышка и Ловец оказался в степи: травы по колено, бескрайние просторы, бездонное синие небо, яркое Солнце. Трава в своей массе зелёная, но часть травы уже приняла жёлтый цвет под жгучими лучами Солнца. Слабый ветер колыхал белые перья ковыля.
И где искать артефакты? В какую сторону идти? Как их заметить в траве? Как Ловец не крутил головой, но ничего ярко зелёного он не увидел в зелёной траве. Скорее, очки здесь подсветят арт в оранжевый цвет. Однако и оранжевого Ловец не замечал. Может, надо взобраться вон на тот холмик, выступающий всего метра на два над поверхностью? И что с него увидишь?
Сашка топтался на одном месте в нерешительности. Он не очень улавливал логику задания. Создатели разместили два арта на какой территории? Если даже оба арта смирно сидят на одном гектаре, то их можно днями искать, но это не выход. Тут какая-то подляна.
Сашка присел на корточки и внимательно начал осматривать каждую травинку, стараясь не сместиться с первоначального места. Трава, как трава. Сорт её не знаю, кроме ковыля. Дотрагивался он до травинок левой рукой, не вооружённой специальной перчаткой. Хм, а если делать вот так. И он начал приминать траву вокруг себя правой рукой. Буквально секунд через десять звякнуло сообщение, извещавшее о поимке перчаткой артефакта. Не вижу, - потряс головой Сашка. Хотя, вот он гад как выглядит. Сашка рассмотрел, что к перчатке прилипло нитевидное оранжевое создание, толщиной с человеческий волос. Из-за своего поперечного размера, артефакт как не подкрашивай, всё равно его в траве не видно. А где второй? Ещё через минуту перчатка обнаружила второго арта: такой же тонкий и незаметный. Вот теперь и думай Сашка: артефакты здесь находятся только в одном месте, или они раскиданы по всему полю. И не узнаешь, потому что Ловца выдернул из этой локации Голос.
- Четыре минуты и двадцать девять секунд, - доложил Голос. – Хороший результат. Эти артефакты восьмого уровня. За них можно получить 900 QE за каждый.
Сашка очень сомневался, что такой арт можно просто так поймать. Это сколько же времени надо мять перчаткой траву, чтобы наткнуться на волшебное создание Древних?
- Надеюсь, Ловец сообразил, что охота на артефакты не тривиальная задача, - наставительно проговорил Голос. – Продолжаем усложнять задачу. В следующей локации Ловцу надо поймать три арта. Готов?
Кажется, Сашка стал осознавать весь ужас своего положения. Он уже сомневался, что за шесть часов можно наловить артов хотя бы на 600 QE. Придётся попотеть, и то останешься при своих интересах. Если шустрому Сашке тяжело придётся при ловле артов, то, что говорить об оставшихся в живых инвалидах, толстых тётках, стариков и малолеток? Чувствую, вымирание человечества продолжится быстрыми темпами.
Ладно, делать нечего раз сам подписался на этот блудняк. Теперь надо превозмогать.
- Готов, - сказал Сашка и оказался в следующей локации.
Пасмурный день. Кругом болотистая местность. Довольно узкие тропинки, вьющиеся среди бочаг. Кругом растут чахлые деревца, кустарник и трава. Сашка замер на одном месте, соображая, куда шагнуть. Видимость метров на сто, а дальше сизый туман скрывает картину. Неужели, придётся лезть в болото? Эй, аллё, артефакты – где вы?
Сашка продолжал осматриваться. Ага, вон что-то краснеется на земле. Фигушки, это не арт, а земляника. Вкусная, хоть и находимся мы в виртуале. Ну, а чё? Хоть здесь наемся свежей земляники среди нашей зимы. Вот только ярко-зелёных пятен я не вижу, хоть тресни. По крайней мере, на кривых деревьях ничего похожего на арт нет. Кстати, что это за деревья? Похожи на болотную берёзу, такие же кривые. На эту берёзу хрен залезешь, чтобы осмотреть окрестности. Ходи по раскисшей земле и смотри. А куда смотри? Да, хоть на воду, или иди и проверь, кто сидит вон в тех зарослях камыша.
Сашка старался наступать на сухую землю, опасаясь сверзиться в лужу, а вокруг булькали пузыри, каркали птички, им вторили лягушки. Артов не наблюдалось. Хоть земляники наемся, - решил Сашка. Могут ли арты состоять из воды, если они могут всё? Надо ходить и смотреть в воду на предмет где чёрненькое белеется, и где беленькое чернеется. А ничего зелёненького пока нет и в помине.
Особо сильный «бульк» привлёк Ловца. Непроизвольно кинув туда взгляд, Сашка заметил в воде зелёное нечто. Сука, оно зеленеет в воде. Вдруг это аллигатор? От создателей стоит ожидать любой подлости. Сейчас, сидя в сухости, смотрят они, как я тут высматриваю артов и урываются с меня: делают ставки – поймаю я аллигатора или он меня поймает. А эта зелёная фигня плывёт под водой и на сушу не выходит. Прыгай Сашка в грязную воду лови не то арта, не то аллигатора. Суровая у Ловца работа, сообразил Сашка, когда ему пришлось по пояс заходить в воду: грязную и вонючую. Хорошо ещё, что нечто плыло медленно и к нему можно подкрасться, если постараться. Опустив перчатку в воду, Сашка постарался не промахнуться мимо плывущего под водой создания. Не промахнулся. Через секунду он уже прятал толстенную колбасу в сумку. Что интересно, только рука в перчатке ощущала некую твёрдость арта, но если до него дотронуться левой рукой, то пальцы проходили сквозь жуткое создание Древних.
Надо ещё двух искать, с грустью смотрел Сашка на грязную воду, весёло испускающую пузыри. Он уже сам походил на комок грязи, а не на уверенного в себе Ловца. Неприятная локация, оскорбляющая моё эстетическое чувство неприятным тяжёлым запахом. А кто тебе сказал, что локации должны доставлять удовольствие?
Из воды Сашка стал вылезать на сушу через заросли камыша, собирая на себя мокриц и прочую гадость, копошащуюся в грязи. Сделал пару шагов и остолбенел. Сидит зараза! Хорошо хоть он вышел сзади монстра и не спугнул его. Теперь надо не дыша подкрадываться к монстру, по-другому этого арта и не назвать. Разве могут существа, внешне похожие на жаб, достигать таких размеров? Жаб величиной с хорошее ведёрко не водится в наших краях, я это точно знаю, а здесь водятся. Интересно, а арты на артов охотятся? Хорошо бы приручить арта-охотника.
- Только не спугни, только не спугни, - тихо повторял Сашка.
Когда до дремлющего монстра осталось около метра, Ловец просто стал падать на него сверху. Но, до чего же ловок этот арт. Уже в падении Сашка понял, что арт может ускакать, каким-то образом догадавшись, что его сейчас накроют перчаткой.
- А, сволочь толстозадая, не убежишь от меня, - завопил Сашка, умудрившись поймать слишком резвое создание за заднюю лапу.
Перчатка исправно парализовала монстра, и вскоре, арт оказался в сумке. Хорошая сумка: сколько в неё артов не кидай, поместятся все.
Надо искать ещё одного монстра, но грязная вода с её ароматами достала Ловца до печёнок. Понятно всё с этой локацией. Высшие намекают, что надо в такую местность брать с собой соответствующе снаряжение. Иначе это не охота, а купание в нелечебной грязюке.
- Выход, - проговорил Сашка и оказался в исходном помещении: сухой, чистый и не вонючий. – Третьего арта я не поймал, - признался Сашка.
- Третьего и не предусматривалось, - огорошил Сашку Голос. – Это задание на определение уровня тревожности Ловца.
- О, как, - понял Сашка. – Я ловлю монстров, а Высшие ставят надо мной психологические опыты. Мы для них подопытный материал.
- Готов к последнему четвёртому испытанию? – поинтересовался Голос.
- Поймать четыре арта, - съехидничал Сашка.
- Нет, - весело произнёс Голос. – В четвёртой локации поймай хоть одного арта. Поймаешь, посчитаем тебя героем. Готов, потенциальный герой?
- Баста карапузики, - произнёс Сашка, появившись в четвёртой локации.
[justify] Здесь выслеживать и гоняться за артами не надо, их видно. Вот только око видит, да зуб неймёт.