комнате с камином.
- Хорошо. - Весело согласился Лёша.
Наливать молочко для кошки – большое удовольствие.
– Молочко - в шкафу, в желтом пакете. Ты его сразу узнаешь, на нём нарисованы красные бабочки, – пояснила Маркиза и прилегла на мягкий диван.
Лёша быстро нашел пакет с молоком, вскрыл его и аккуратно налил молоко в фарфоровое блюдце.
- Я люблю принимать еду перед телевизором, – пояснила Маркиза и включила телевизор. – Смотрю мультфильмы и ем.
Лёша поставил блюдце перед кошкой. Маркиза лениво, всего пару раз, лизнула молочко. Наверное, она не сильно проголодалась.
- Ты почешешь меня за ушком? – спросила Маркиза, отодвинувшись от блюдца.
Сердце Лёши затрепетало!
- Конечно! – обрадовался Лёша.
- А шерстку причешешь? – Маркиза указала взглядом на большую щетку, которая лежала рядом, на диване.
- Да!
– Понимаешь, мне самой неудобно расчесываться. Хвостик и лапки я причесываю каждый день. Ушки тоже. А спинку – нет.
- Почему вы стали жить автономно? – Лёша охотно расчёсывал Маркизу. Особенно старательно он разматывал крепкие узелки на спинке, там их скопилось много! Некоторые из узелков закрутились так, что не получилось их распутать. Пришлось Леше поработать острыми ножницами.
- Мы долго боролись за свои права. - Ответила Маркиза. - Нам казалось, что наши хозяева нас угнетают. Они желали, чтобы кошки сопровождали их повсюду. Брали нас на работу. На рыбалку. На прогулки. А кошки любят гулять сами по себе! Ах, мы не знали, к чему стремились…
Маркиза тяжело вздохнула. Вздохнул и Леша.
– Никакая кошка первой не подойдет с извинениями к хозяину! Кошки гордые.
Вдруг, совершенно неожиданно для Лёши, кошка Маркиза высоко подпрыгнула на диване.
– Время! – Спохватилась Маркиза.
- Какое время? – удивился Лёша.
- Лучшее время, когда прошлое соприкасается с будущим, закончилось. Тебе пора, Лёша. Удач, мальчик! Ещё увидимся.
***
- Эй! Эй! Просыпайся! – кто-то бойко тормошил Лёшу, трогая за плечо.
Леша широко раскрыл глаза.
– Здесь нельзя спать! Кто сладко засыпает на вираже, может всё проспать. За тобой, Лёша, глаз да глаз нужен.
Над Лешей грузно стоял генерал. Его пышные усы топорщились в разные стороны.
- Я что спал? – удивился Лёша.
- Спал, сынок. Ты спал! - гневно воскликнул генерал. – Как ты уснул, мальчишка?
- Я считал рожки. Кто-то царапал рожками окно. А кому принадлежат рожки? – спохватившись, спросил Лёша у генерала.
- Э-э, мальчик, пришедший из мира людей, – задумчиво потянул генерал. - Никто не знает, кому принадлежат рожки. Мы тех, кто за окном, никогда не видели. Мы зовем их «прятуны». Они всегда появляются на виражах, когда будущее легко соприкасается с прошлым.
В кармане генерала что-то громко звякнуло.
- Хочешь подкрепиться? – Генерал охотно протянул Леше уже знакомую блестящую кружку, ту же самую, из которой Лёша ел накануне. - Скоро покажется наш славный город. Поешь перед дальней дорогой, мальчик Лёша!
- Мы сейчас в дороге! – воскликнул Лёша. - Вы хотели сказать, генерал, что мне стоит подкрепиться перед конечной остановкой?
Лёша хитро прищурился. У Лёши с логикой всегда было «в порядке», так говорила мама.
«Лёша, ты же у меня умный ребенок и с логикой у тебя всё в порядке. Если с вечера не сложил в портфель учебники, утром они на школьной парте не появится. Нельзя, Лёша, забывать дома учебники!»
- Вот ты, мальчик, мало что понимаешь, но всегда норовишь поправить взрослых! – Генерал, кажется, обиделся. – Мы сейчас путешествуем, а дальняя дорога ждет тебя впереди, сынок! Вот такие дела, Лёша. Так что, ешь, малыш, и думай.
Поезд медленно подходил к железнодорожной платформе. В вагоне никого не было. Солдаты исчезли ещё до того, как Лёша проснулся.
- А где солдатики? – поинтересовался Лёша у генерала.
- Не солдатики, а солдаты! – строго поправил Лёшу генерал Борлай. – Солдаты там, где должны быть! Они отправились под землю защищать важный стратегический объект – зелёную волшебную дорогу, которую украл Кренделяка, воспользовавшись странной ситуацией, в которую втянул всех нас ты – мальчик из мира людей. Если бы ты не вцепился в нашу волшебную дорогу, а отдал нам свой зеленый шарф, было б куда лучше для всех.
Упреки Лёша пропустил мимо ушей. Так же он пропускал мимо ушей старательные объяснения учительницы Марьи Петровны, что не мешало Леше постоянно вступать с ней в спор.
- Если дорогу украл Кренделяка, как же солдаты будут её защищать?! – Хихикнув, спросил Лёша.
- Не умничай!
Генерал строго погрозил Лёше кулаком.
– Злой и жестокий Кренделяка не сможет сорвать ни единого цветочка! Не сможет спилить ни одного деревца! Мои отважные солдаты изо всех сил держатся за корни!
- Ух, ты! – Лёша присвистнул.
- А ты как думал! – генерал хвастливо ударил себя в грудь. Тотчас на груди появилась большая золотая медаль.
– Это по-честному, самого себя награждать, генерал? - Спросил Лёша.
- Я – самый главный! – Важно ответил генерал, нисколько не смутившись. – Кто же меня будет награждать, если я самый главный? - Широко улыбнулся генерал.
Лёша кивнул головой. У генерала с логикой тоже всё было в порядке.
– Когда в праведном бою ты одолеешь Кренделяку, я тебя награжу. – Пообещал генерал. - Конечно, я не отдам тебе свою золотую медаль. Но какую-то медаль, точно, вручу!
****
Поезд притормозил. Гороховый стручок, качнувшись, замер. Генерал и Лёша прошли к выходу.
Перед глазами предстала широкая пестрая платформа, которая походила на старое лоскутное одеяло из деревенского дома.
На лето Лёша уезжал в деревню. В деревне стоял добротный дом из бруса. Дом долго строил дед. Построил и умер, сказав перед смертью, что всё, что он задумал, выполнил.
В доме Лёша любил спать на чердаке. Забираясь на чердак, он укрывался лоскутным одеялом.
Одеяло было собрано из маленьких кусочков ткани. Под лоскутным одеялом Леше снились замечательные сны.
- Лоскутное одеяло! – Вскрикнул мальчик, уставившись на платформу.
- Перед тобой, Лёша, не одеяло, а стратегически важные квадраты. – Одернул Лёшу генерал. – Внимательно присмотрись к квадратам.
- Хорошо, – согласился Лёша.
- Присмотрелся? – через минуту-другую поинтересовался генерал. - Что видишь?
- Ничего, – сознался Лёша.
Генерал изумился!
- В одном из квадратов находится красный пышный цветок. Замечательный цветок вырос на волшебной зеленой дороге, которую потом, исключительно из-за тебя, украл Кренделяка. В другом квадрате сияет ровным светом синяя луна. Ты ничего такого не подумай, мальчик, обычно луна фиолетовая, но эту луну сняли с неба в полнолуние. В третьем квадрате ты должен был увидеть зеленое солнце, а в четвертом квадрате – серый дом с тёмным прошлым. В каждом квадрате – картинка со значением.
Пёстрая платформа. Ничего, кроме безличных пятен, Лёша перед собой не видел. Вдруг, в одном из квадратов проявился дом. Но не серый, как говорил генерал. Дом был вышит цветными нитками.
- Я вижу дом! – Воскликнул Лёша.
Генерал, не мешкая, толкнул крутым локтем в бок мальчика. Лёша сразу попал… в холл дома! Впереди – лестница, позади – дверь.
- Ау!
Эхо быстро разлетелось по дому.
– Генерал! Вы где?
В ответ – тишина. Ни звука, ни шороха. В одиночестве Леша отправился изучать дом.
Пыль на полу и подоконниках. На обеденном столе и кухонной плите. На полках старинного буфета. На ложках и чашках. На тарелках и блюдцах. С потолка свешивалась занавеска из паутины.
За паутиной пряталась крошечная тарелка. Когда-то из неё ела кошка. Из тарелки лениво выбрался толстый паук.
- Кто жил в этом большом доме, паучок? – Приветливо обратился к паучку Лёша.
Тот, не обрадовавшись гостю, а испугавшись мальчика, быстро скрылся за шкафом.
В столовой, куда Лёша попал, не нашлось не еды, не питья. В другой комнате, в ней не было предметов интерьера, находись мячи разных размеров. Лёша охотно поиграл футбольным мячом.
Незаметно прошло время. В окна дома осторожно заглянули крупные желтые звезды. Зевнув, Лёша отправился на поиск кровати.
За дубовой дверью он обнаружил спальню с желтыми занавесками. На подушке лежала записка. «Занято». Записка, без сомнения, была старой. Бумага почти истлела. Но Лёша не решился смахнуть её на пол.
Прожитый день был долгим и трудным. Лёша, упав на записку, быстро уснул.
Мальчика разбудил невообразимый шум. По дому топали!
- Она там! – кто-то прокричал снизу. Голос был детский.
- Что ты, малыш. Наверху никого нет… – голос принадлежал мужчине.
- Сынок, она не вернется… – голос был женский.
- Маркиза! Маркиза! – кто-то с криком помчался по лестнице.
Вскоре дверь раскрылась.
- Кс-кс-кс, Маркиза, – мальчик с желтыми глазами даже не взглянул на Лёшу.
- Вы кого-то ищете? - Громко спросил Лёша.
«Маркиза». Всхлипывал мальчик.
- Не плачь, - участливо произнес Лёша и дернул мальчика за рукав замшевой курточки. Мальчик никак не отреагировал.
Пришли мама и папа мальчика. Лёша вежливо поздоровался с папой и мамой. Те Лёшу не заметили! Лёша шумно запрыгал.
- Здесь кто-то есть. – Сказала мама мальчика.
- Приведение. – Утвердительно кивнул головой папа. - Дом старый… Дом с прошлым.
- Малыш, пойдем ужинать, – попросила мама и погладила сына по голове.
- Она была здесь! Моя Маркиза…
- Спускайся вниз, сынок.
В столовой царил гам и шум. Множество голосов, перебивая друг друга, спорили.
Недавно столовая выглядела иначе. На стенах висела замысловатая паутина. На обеденном столе клубилась загадочная пыль. Чайный сервиз покрывала копоть, а столовые приборы обросли неприглядной патиной, ими, по всей видимости, не пользовались последние сто лет…
Столовую было не узнать. На столе – белоснежная скатерть. На скатерти – начищенные столовые приборы, в которых, как в зеркалах, отражались… одинаковые мальчики!
Лёша протер глаза. За столом, действительно, находились близнецы, они ели суп. Папа, дедушка и бабушка, с удовольствием, уплетали жаркое. Мама же хлопотала у жаркой плиты.
Лёша поздоровался. На что он надеялся? Что его услышат? Увидят? Никто на Лёшу не обратил внимания.
- Что нового в городе? – спросил дедушка у папы.
- Разговоров много, – хмуро ответил папа.
- Все, по-прежнему, ждут мальчика, который сразится с Кренделякой и вернет нам волшебную дорогу. – Сказала мама.
- Но мальчик – миф. – Твердо заявил папа.
- Не говори так, – мягко попросила мама. – Мальчик из трехмерного мира – наша последняя надежда.
- Надо построить мост! Выбрать самого отважного из нас! Надежный мост приведет смелого война к серому замку. Вызвав врага на бой, смелый воин сразится с зубоскалом Кренделякой! Победив его, вернет жителям города волшебную дорогу. – Чётко произнес папа и стукнул кулаком по столу.
- Я мальчик! Я здесь! Я пришел! – Крикнул, что было сил, Лёша.
Мама подняла с пола кошачью миску. Помыв ее, убрала в шкаф. Папа, бабушка и дедушка с сочувствием посмотрели на маленького мальчика, который чуть ранее искал кошку Маркизу.
- Что же здесь происходит?! – Лёша разбил пару тарелок. Осколки разлетелись в разные стороны. Потом тарелки, приняв прежнюю форму, целыми и невредимыми, без единого скола, вернулись на место, самостоятельно взобравшись на полку для посуды.
Ни дети, ни взрослые не заметили происшествия! Они ели песочное
