Эраст подходит к Елене.
Эраст (властно, спокойно). Полагаю, что на этот раз, нужно не мне... впрочем...
Елена смотрит внимательно на Эраста. Он достаёт из кармана фотографию, которую дала ему Каллиста. Смотрит на фотографию и отдаёт её Елене со следующими словами...
Эраст (отдавая фото). Почти не изменилась.
Елена осторожно принимает фотографию, смотрит и соскакивает со стула.
Елена (строго, ненавистно). Откуда у тебя это? Где ты это взял? Ты что? Ты напал на моё село? Ты же обещал! Ты обещал не трогать их...
Эраст (властно). Успокойся!
Елена смолкает, сверлит взглядом Эраста.
Эраст (властно). Эту фотографию дала мне твоя дочь.
Елена (громко, нервно). Что? Ты убил её? Где ты с ней встретился? Как?
Эраст берёт руками Елену за плечи и сажает её обратно на стул.
Эраст (властно). Твоя дочь жива. Как и твои селяне. Я их не трогал.
Елена трясёт фотографией перед носом Эраста.
Елена (нервно). Но как?
Эраст (спокойно). Она сама сюда пришла.
Елена осаживается в кресле, склоняет голову, начинает плакать при следующей реплике Эраста.
Эраст (спокойно). Она искала тебя. Да, прошло много лет, но она тебя чувствует, знает, что ты жива. Хоть и объяснить себе этого не может... И она сейчас здесь.
Елена вновь смотрит на фотографию, трепетно прижимает её к груди.
Эраст садится рядом со стулом, на котором сидит Елена. Садится прямо на пол.
Эраст (спокойно). Я решил отойти от дел. Бразды правления передам тебе. Это будет твой замок, это будут твои слуги и исполнители, это будет твоя вотчина.
Елена (удивлённо). Ты хочешь оставить всё это мне?
Эраст (спокойно). Да. Я так решил.
Елена (удивлённо). Но почему?
Эраст (спокойно). Потому что я женюсь на твоей дочери и возвращаюсь в мир людей.
Елена выдерживает небольшую паузу, потом нервно злостно смеётся.
Елена (насмешливо, с ненавистью). Ты позвал меня затем, чтобы рассказать о своих несбыточных грёзах? Ты не сможешь жить, среди людей! Тебе нужна свежая кровь, и первой неосознанной жертвой станет именно твоя ближняя. В данном случае – моя дочь. И тебе это прекрасно известно. Если бы это было не так – я бы давно вернулась в семью. А так, благодаря тебе – вынуждена влачить это жалкое ничтожное существование...
Эраст (спокойно). Послушай, Елена... В старинных книгах я читал о том, что есть возможность перехода на энергетический вампиризм. Да, тело при этом начинает стареть, соразмерно тому, как оно стареет и у человека. И будет утеряна часть способностей, которыми мы обладаем. Но, по крайней мере, таким образом, вампир может освоиться среди людей и вести там более-менее нормальный образ жизни. Только для этого нужно жить в большом городе, и иметь возможность контактировать с огромным количеством людей. Тогда не придётся никого убивать, более того, при таком подходе и ущерб никто из доноров для себя практически не почувствует.
Елена (серьёзно). И ты готов вот так всё бросить, и рискнуть? А если у тебя не получится?
Эраст (спокойно). Ради твоей дочери – готов. Получится. Не первый день живу. Людей я хорошо знаю, и как качать из них энергию – прекрасно понимаю. Да, есть определённые риски, и нужно будет отработать некоторые механизмы перехода на другой источник питания. Но я постараюсь. А после того, как освоюсь, это сможешь сделать и ты... если захочешь. Научу тебя, как это делать, но сперва, я должен попробовать сам.
Елена (серьёзно). Смело...
Повисает небольшая пауза.
Эраст (спокойно). Ты хочешь увидеться с дочерью?
Елена (отвечает не сразу... задумчиво). Хочу. Но сейчас пока я не готова. Слишком долго не контактировала с миром людей в созидательной - нейтральной форме. Мне нужно время.
Эраст (спокойно). Хорошо. Вы встретитесь чуть позже. А сейчас я должен всё ещё раз тщательно обдумать и... да. Мне нужно вернуть Каллисте её фотографию, так что изволь...
Эраст протягивает руку Елене.
Она понимающе качает головой, смотрит ещё раз на фотографию, целует её и отдаёт.
Елена (возвращая фотографию). Да-да... конечно.
Эраст убирает фотографию обратно в карман.
Елена (задумчиво). Ещё надо будет подумать, как ей всё объяснить... Ты ведь ей обо мне ничего не говорил?
Эраст (спокойно). Пока не говорил..., но расскажу... сам.
Задумчиво осторожно переглядываются.
Эраст встаёт с пола.
Эраст (спокойно, поразмыслив). Хорошо, тогда... раз ты пока не готова, я организую вам встречу позже. Ещё будет время и поговорить, и обняться и всё остальное. Ну а пока – готовься принимать дела замка.
Эраст уходит, оставив Елену в задумчивости.
ЗТМ.
Сцена 12. Вся правда
Зал.
Эраст сидит на столе, болтает ногами, как болтала в недавнем прошлом Каллиста.
Антип приносит ему то самое трёхсотлетнее вино, Эраст угощается, но в меру.
Антип суетится у стола и уходит.
Входит Каллиста. Она подходит к Эрасту, садится рядышком на стол. Кладёт свою голову ему на плечо, тепло улыбается.
Каллиста (тепло, немного заигрывая). Я пришла.
Эраст в задумчивости. Он не настроен на телячьи нежности. Но и не прогонят Каллисту.
Эраст (потягивая винцо, не очень эмоционально, почти безразлично отзываясь на реплику гостьи). М... Угу.
Каллиста (обращая внимание на некоторый холодок со стороны Эраста, убирая голову с его плеча). Что-то случилось? Ты что? Потерял мою фотографию?
Эраст достаёт фотографию Каллисты, и отдаёт её девушке не глядя.
Каллиста (настороженно, спрыгивая со стола и убирая фотографию к себе). Эраст, что стряслось? Я же вижу, что что-то не так. Расскажи мне, может быть, я чем-то могу помочь?
Эраст виновато, исподлобья поглядывает на Каллисту.
Эраст (грустно). Да... случилось. Случилось довольно давно, и ..., к сожалению, ничего уже сейчас не вернуть.
Каллиста смотрит серьёзно на Эраста. Понимает, что разговор предстоит серьёзный. Наливает себе тоже немного полюбившегося вина, отпивает.
Каллиста (серьёзно, деловито). Слушаю!
Эраст спрыгивает со стола, прохаживается по залу.
Эраст (грустно). Дело в том, дорогая моя, Каллиста, что своей несчастной жизнью ты обязана мне. Прости...
Эраст останавливается, смотрит куда-то отрешённо в сторону, вспоминает.
Каллиста (серьёзно, деловито). Поясни?
[justify]Эраст (грустно). Лет двадцать назад, я со своим окружением охотился на просторах этого леса. Обычно мы находим жертв в других регионах, подальше отсюда, расстояние для нас не имеет значения. Но в тот день мы почему-то решили полакомиться недалеко от дома. Мы встретили нескольких гуляющих по лесу девушек. Они весело смеялись, что-то очень живо обсуждали... Так было до того момента, пока мы не накинулись на них. Одной из тех девушек была твоя мать. А мне было суждено стать тем, чьи зубы поразят её