По бархатному черному покрывалу неба осторожно ступала дева с сияющими серебряными волосами. При каждом её шаге, с волос срывались искры, и поселялись в черном бархате под ногами. Каждую ночь дева осторожно пробиралась по одному и тому же пути к краю неба.
Край неба был покат, днем с него лился мощным водопадом свет, а ночь проливала черноту на далекую твердь. Её взгляд пытался пробить эту немыслимую даль. Окутанная темным плачем мглы она садилась на плоский круглый камень, лежащий прямо над обрывом, и смотрела вниз.
Слезы текли по щекам, разбиваясь о камень и смешиваясь с темным потоком устремлялись к тверди.
- Где же ты? - Шептали тихо губы в тишине ночи. Шум потока приносил ей тихий ответ:
- Я здесь!
Дева вытирала слезы и улыбалась. Как только край неба начинал светлеть, она вставала и также осторожно шла обратно.
Девочка бежала, смеясь по небесному своду, за ней нёсся мальчик и радостно кричал:
- Алу, подожди так не честно. Сейчас моя очередь убегать. - Пытаясь поймать её за подол серебряного платья.
Девочка счастливо уворачивалась и продолжала убегать. Неожиданно строгий голос прервал веселье детей.
- Алу, ты ведешь себя, как не подобает принцессе. Что за странные шалости. Тебя давно ждет учитель танцев. - Мужчина в белых одеждах хмуро и строго посмотрел в её сторону.
Не смутившись не на минуту, она смело подошла к мужчине и ответила:
- Не сердитесь отец. Мы с Маром решили немного побегать.
И тут же сорвавшись с места, бросилась в сторону парка, где её уже ждали. По лицу мужчины прошла волна неодобрения от такого нарушения этикета, он тут же повернулся к мальчику. Но того уже и след простыл. В дневной резиденции царил шум и веселье. Все смешалось песни, танцы, друзья, родственники и только на возвышении стояли два царственных трона. На одном восседала прекрасная светлоокая Азазель, а вот другой занял мужчина в светлых одеждах.
- Где ты был? - светлоокая повернулась вполуоборот к нему.
- Опять Алу с этим Маром забавляется. Вместо того чтобы ходить на занятия и блюсти свой статус. - С досадой ответил он.
Азазель мягко накрыла своей рукой руку мужа и с иронией ответила:
- Не будь, так строг, Верон. Она еще ребенок, это естественно для неё так себя вести. К тому же Мар, не плохой ребенок.
- Он сын слуги, Азазель. - Оборвал светлоликий свою жену. - Не забывай об этом. Он не ровня нам и поощрять это общение я не намерен. - Нахмурился Верон.
Месяц Золотой Лани подошёл к концу, через два дня вступал в свои права Ветряный Бриз. И ровно через два дня Алу должна была отправиться в Небесные Горы в Храм Ветра для завершения своего обучения. Ничего не помогло не игнорирование, не бешеные истерики, не угрозы. Отец был непреклонен, а она слишком мала. Ей пришлось смириться. Уже были собраны вещи, оставалась самая малость дождаться путеводного ветра. Алу тайком обманув своих неповоротливых нянек, сбежала в сад. Она бежала, задыхаясь, чтобы её не успели заметить.
В самом центре сада росло огромное древо. Когда Алу была еще малышкой, её приводили к нему для знакомства с миром так делали со всеми рожденными в Небусе. Древо Жизни источало свет и тьму так нужную для жизни всего мироздания, пока живо древо будет жить и мир. Древо было прекрасным с неимоверно широким стволом, огромной раскидистой кроной в ночи листва переливалась мягким разноцветным светом.
Увидев впервые этот свет Алу, решила, что это будет её тайное место. Она часто пряталась здесь и мечтала о будущем, или фантазировала о настоящем. Когда же она подружилась с Маром то и его привела сюда. С тех пор все важные вопросы они обсуждали только под кроной.
- Что мне делать, - плакала Алу. - Я не хочу уезжать, не хочу бросать тебя. - Мальчик сидел тихо и смотрел на неё печальным взором.
- Я тоже не хочу, Алу. Мне будет грустно без тебя. - Тихо ответил он ей. - Но царь не отметит своего решения. А мы малы чтобы ему сопротивляться. - Алу в ответ опять заплакала. А мальчик продолжил:
- Не плач, я тоже уезжаю. Меня взяли в Храм Воинов Тверди в низких долинах. - Он понуро опустил голову.
- Нет! - Закричала Алу. — Это неправильно. В Храме Тверди выживает только десятый.
- Я выживу - твердо сказал Мар. - Ради тебя. - Прибавил он тихо. Алу порывисто обняла его и зашептала на ухо:
- Будем подавать весточки друг другу "Порывистым дыханием". - И вложила в руку Мара жемчужную слезу. Он сжал её и кивнул.
Ровно через два дня дворец опустел, детские голоса растворились в монотонном каждодневном веселье.
Царица хмуро следила за изменениями жизни. Печально смотрела, как среди толпы Верон веселился от души. Она же была полна темных предчувствий, с тех пор как, он отослал дочь столь далеко на окраину империи. Смутная тень трагедии будоражила душу Азазель.
Стройная высокая девушка с серебряными волосами и глазами цвета янтаря сидела в беседке и наблюдала за игрой собак. Собаки, только выпущенные на волю, бросились на лужайку стали бегать друг за другом покусывать друг друга за бока. К беседке подошли два мужчины один из них был её дядя и советник её отца Камбер. Другой был намного моложе такого же высокого роста, с волосами цвета ночи умные черные глаза, опушенные густыми ресницами, внимательно посмотрели на неё.
- Когда ты приехала? - Дядя наклонился и коснулся её щеки своими холодными губами.
- Два часа назад. - Тепло, улыбнувшись, она встала.
- Насовсем? - Дядя внимательно посмотрел на неё.
- Надеюсь, да. Больше никаких повелений от Государя не предвидеться.
- В таком случае по повелению твоей матери к тебе приставлена охрана.
- Разве все так плохо, дядя? - Спросила она, покосившись ненароком на молодого мужчину. Тот даже и вида не подал, что заметил это движение.
- Верон считает, что да. Холопы достигли большого прозрения и возможно уже вскоре мы перейдем на военное положение.
- Но, как, же так! - Воскликнула она. - Моя последняя экспедиция показала обратный вывод.
Дядя лишь поджал губы и промолчал.
- В любом случае, приказы царицы не обсуждаются. - Тут же произнес он. Она лишь склонила голову.
- Да, - словно что-то вспомнив, продолжил Камбер. - Познакомься. Это начальник твоей охраны.
Девушка перевела взгляд на молодого человека. Мужчина был хорош. Он вступил в рассвет своей зрелости, высокий красиво сложенный, густые волосы волнами падали ему на плечи. Правильные черты лица делали его привлекательным для молодых дев. Образ завершал спокойный серьезный взгляд. От него шло спокойствие, и вера что невзгоды пройдут стороной.
- Мар. - В следующее мгновение произнес дядя. Глаза Алу на миг расширились от удивления. Но она быстро справилась с собой, и дядя ничего не заметил.
- Мне пора. А ты дай распоряжение Мару и ждем тебя на дневном застолье. - Алу склонила в знак согласия голову и Камбер удалился.
Девушка зашла обратно в беседку, села облокотившись на мягкую подушку. Мужчина последовал за ней, следуя этикету, стал напротив неё.
- Какие будут ваши приказания, Светлейшая? - Его голос наполнил пространство нежным бархатом. Алу подняла глаза и впервые за весь разговор встретилась с ним взглядом. Мир взорвался яркими красками чувств и эмоций. Пространство беседки услышало страстный шепот двух одиноких изголодавшихся душ.
Несколько мгновений и беседка стала безмолвной, Алу заговорила, как подобает Светлейшей.
- Выполняйте свои обязанности начальник. Если будут дополнительные распоряжения, вас известят.
Встала и царственной походкой вышла на лужайку. Мар почтительно склонил голову, она же обдала его шлейфом запаха серебряных лилий. И исчезла в затейливых уголках парка.
В полночь, когда свод окрасился черным бархатом, Алу сидела под кроной Древа Жизни и рассматривала светящиеся листья. Воспоминания словно ладьи выплывали перед её глазами и растворялись в разноцветной кроне дерева. Ветви раздвинулись в стороны, и появился Мар. Алу вскочила на ноги и прижала руки к груди от волнения.
- Я знал, что найду тебя здесь. - Тихо произнес он, раскрыв объятья. На мгновение две души стали едины. Тихий шепот и долгожданные поцелуи полились, словно легкий ветерок, в ветвях шелестя листвой.
После утоления первой жажды эмоций они тихо сидели, опираясь спинами на ствол.
- Твое последнее "Порывистое дыхание" прилетело почти три года назад. Я думала тебя, больше нет. - Тихо произнесла Алу, рисуя затейливые воздушные узоры.
- Ты права, я в тот момент умер и возродился. Того Мара, который прибыл в храм Воинов Тверди больше не существовало.
- Ты прошел инициацию. - Ахнула Алу, он же просто кивнул. И крепче к нему прижалась.
[justify][font="Times New Roman",