Проверял результат, поднося свечу с обратной стороны статуи: свет начинал пробиваться сквозь вуаль, создавая эффект подсвеченной ткани. Смачивал особо тонкие участки водой из глиняного кувшина - это снижало риск сколов до минимума.
Он подготовил полировальную пасту: смешал оливковое масло с мелко толчёным мрамором и древесной золой. Нанёс её на кусок овечьей шерсти и начал аккуратные круговые движения: сначала по складкам, усиливая их рельеф; затем - по выпуклым участкам вуали, доводя их до мягкого блеска. Сухой льняной тканью он убирал остатки пасты из углублений, что усиливало контраст света и тени. В самых тонких местах (над глазами) применил мягкую замшу, едва касаясь поверхности. Лоренцо отложил инструменты. Вуаль стала почти невидимой - он ясно видел глаза девушки под ней. Они казались живыми.
Дрожащими руками он взял последний полировальный камень - гладкий агат с отполированной до зеркального блеска поверхностью. Он провёл им вдоль самой тонкой складки у виска - едва заметное движение, минимальное давление. Мрамор ответил тихим треском. Крошечные трещины побежали по вуали, словно паутина. Лоренцо затаил дыхание. Медленно, бесконечно медленно он провёл агатом вдоль другой складки. Вуаль задрожала. Ещё одно лёгкое движение - и тонкий слой мрамора рассыпался в пыль, открыв щеку девушки. Ещё три почти незаметных прикосновения - и вуаль распалась полностью, осыпавшись к постаменту белыми хлопьями.
Девушка была освобождена из каменного плена!
7
Освобождённая красавица сделала глубокий вдох. Затем, вскинув кулак и потрясая им, разразилась длинной, гневной тирадой на разных языках, обращаясь к кому - то невидимому. Лоренцо услышал лишь одно знакомое слово: «Сволочь».Затем девушка обратила взор на скульптора. Её лицо озарила улыбка, и она протянула к нему руки. Бартолини помог ей спуститься с постамента на пол. Бывшая статуя неуверенными шагами подошла к стулу, с облегчением опустилась на сиденье и с наслаждением вытянула свои длинные, стройные ноги.
— Меня зовут Лоренцо Бартолини. Я скульптор, - представился мастер.
— Спаситель! Моё имя - Галатея. Я даже не знаю, как отблагодарить вас за моё спасение, Великий скульптор! - произнесла девушка, сжимая и разжимая кулаки, а затем начала массировать ноги.
— Я принцесса из очень далёкого королевства, жертва злого колдуна. Теперь уже бывшая принцесса, так как пробыла статуей долго... очень долго... - на глазах красавицы выступили слёзы. Она прикрыла лицо ладонями и разразилась громкими рыданиями, вздрагивая всем телом.
Успокоившись, она обвела взглядом мастерскую Бартолини и, всхлипывая, попросила:
— А у вас нет немного еды? Очень есть хочется… И какой - нибудь одежды?
— Прикройтесь пока этим. Я сейчас схожу на рынок и куплю всё необходимое, - ответил Лоренцо и протянул покрывало, сдёрнутое с одной из статуй. — Не бойтесь, я скоро вернусь.
Радостный и потрясённый скульптор выбежал из мастерской на улицу. Варда подождала несколько минут, сбросила пыльное покрывало на пол, вскочила на ноги и, сладко потягиваясь, произнесла:
— Удивительно. Я провела в мраморной тюрьме более трёх тысяч лет, а мужчины не изменились…
Она сунула указательный палец себе в рот и поковыряла что - то между щекой и десной. Вынув палец, она потёрла его о большой. В тот же миг в её ладони появилась золотая цепь Магистра магии с закреплённым на ней кристаллом. Как только она надела её на шею, кристалл запульсировал алым светом - всё ярче и ярче. Волшебница улыбнулась. Несколько секунд спустя, её смуглое тело было облачено в короткий хитон, а на ногах красовались лёгкие кожаные сандалии. Затем она обошла мастерскую, внимательно осматривая обстановку, и пробормотала:
— Довольно жалкое зрелище...
Подошла к рабочему столу. Ненадолго задумалась - и на столе появился сундук средних размеров, до краёв наполненный золотыми монетами. Рядом с ним - большая шкатулка с крупными драгоценными камнями. А также новый набор инструментов для работы скульптора - такой могли позволить себе только очень богатые и знаменитые мастера. И в довершении, на верстаке возник большой бюст красавицы под «Мраморной вуалью».
Варда достала из жаровни кусок угля и прошла на свободный участок пола. Наклонилась и стала углём быстро чертить пентаграмму, окружённую рунами. Закончив, встала в центр магического рисунка.
— Прощайте, мастер Лоренцо! Желаю вам процветания и долгих лет жизни! Я иду, Старейшина! Очень надеюсь, что вы ещё живы! - зловеще улыбнулась волшебница, оскалив свои белоснежные зубы.
Пентаграмма ярко вспыхнула и Варда исчезла…
