померкли. Мир стал черно-белым и совершенно бессмысленным. Туда-сюда носились матросы. В руках они держали лодки. Балерина красиво танцевала. Она казалась живой.
Варя отбежала от костра.
- Эй-эй! Ты чего надумала? Документы еще не оформлены! Мы не дадим тебе сбежать! – Издали отчетливо донеслись голоса чертей. - Скоро ты перестанешь воспринимать время. Время ощущают только живые. Время – это большая сила. Мертвому сердцу не нужно время.
Черти подбежали и ущипнули Варю, и весело засмеялись. Шустрые черти стали невыносимыми. Запрыгали. Заскакали.
- Вы дети? – Спросила Варя.
- Ещё не выросли.
Сущности потешно зашевелили красными ушками. Завиляли тоненькими хвостами.
– А где ваши родители?
- В середине мира. Переворачивают мертвяков, следят, чтобы у тех не образовались пролежни. Мертвяки те же живые. Только больные.
Как только поставили диагноз, Аллу Федоровну положили в больницу. В больнице было много лежачих. За лежачими больными не ухаживали. Их ткани повреждались. Санитарки были глухие и не слышали, что больных надо переворачивать.
В палате Аллы Федоровны пахло мочой, гарью и гнилью.
– Увези меня домой. – Попросила Алла Федоровна у Николая.
Аллу Федоровну навещал сосед Николай. Приезжал на автобусе из деревни. С собой он брал Варю. Пока Алла Федоровна была в больнице, Варя жила в их большом доме.
Нервы у Николая не железные. Видел, как она мучалась и сдался. Погрузил Аллу Федоровну в телегу. Укутал одеялами. Старая кобыла потащила. Дома Николай уложил Аллу Федоровну в постель. Помассировал ей ноги и спину. Она впервые улыбнулась.
«Успела». Тихо произнесла.
Коля приходил каждый день. Кормил Аллу Федоровну и Варю. Ставил уколы. Предлагал забрать девочку к ним.
- У Вари сильный характер. Она научится за мной ухаживать. – Отвечала Алла Федоровна.
Варя научилась. Протирала ей лицо холодным полотенцем. Уносила «утку». Переворачивала с бока на бок.
Алла Федоровна мучилась недолго. Ушла быстро. Перед смертью наказала: «Следи за домом, Коля».
Николай закрыл дверь на ключ.
В день похорон был сильный ливень. Капли дождя стучали по закрытой крышке гроба.
- Говорят, что у вас есть черная книга. – Варя обратилась к чертям.
Теперь она точно знала, кто перед ней. Чтобы подняться в воздух, надо стать мертвым или быть чертом.
- Какая книга? – Черти переглянулись. – Не слышали о такой. У нас нет никакой книги. Мы ничего не знаем о книге. Мы не обманываем тебя.
Черти спрятали книгу. Закидали прошлогодней листвой. Присыпали сверху червями.
Черти лгали. Обстоятельства диктовали им поведение. Варя не должна увидеть книгу. В черной книге можно найти реальную дату смерти. Черти её одурачили. Впрочем, черти никогда не говорят правды. Правило чертей: ложь ради лжи.
- С каким покойником хочешь поговорить? – Неожиданно спросили черти. – Тут покойники главные. А черти на побегушках. Смолу сварят. Дрова колют. Назови имя любого родственника.
- Могу услышать маму? – спросила Варя.
Голос зазвучал с помехами.
- Варя, это я.
- Мама, почему я здесь?
- Ты умерла, Варя. Ад существует. Мертвяки с фотографии запутали тебя. Ты открыла не ту дверь. Ты совершила случайную ошибку.
- Я хочу обратно.
- Из ада можно выбраться.
Черти заголосили: «Зачем?! Ты из школы-интернат. Двенадцать девочек в одной узкой спаленке. Без игрушек. Без детских книг. Хочешь назад, в трудное детство? Сиротам по праздникам раздают дешевые пряники. Прежде, чем съесть пряник, вы ведете беседы с душой пряника. Еще вы рассказываете друг другу страшные сказки. Мы все знаем! Черти всегда рядом с обиженными. С одной стороны – черти. С другой – ангелы. Равновесие – принцип гармонии.
Вы любите истории про черные гробы на колесиках. Мы их тоже любим. Пустые гробы разъезжают по поселку и останавливаются у домов, где живут пьяницы. Страшные истории нам не кажутся выдуманными. А помнишь, Варя, сказку про черного жениха?» - Неожиданно спросили черты.
Черти стали рассказывать сказку.
Жил-был черный жених. Весь черный. С головы до ног. Жених был толи заколдованным принцем. Толи проклятым дровосеком. Однажды черный жених принес своей невесте подарок – черную ёлку с красными шарами. А дело было на новый год. Поставил жених ёлку рядом с кроватью. Его невеста лежала в постели неподвижно, не вставала. Была при смерти. Губы у неё были белые-белые. Дотронулась девушка слабой рукой до красного шара и её губы стали красные. Сама она сделалась румяная. Легко поднялась с постели и спешно вошла в черную ёлку, словно там её кто-то ждал.
Испугался черный жених. Стал проклинать себя и трясти черную ёлку. Но девушка не вышла. Осталась в ёлке. В черной ёлке была настоящая жизнь. Но не такая, как в реальности, а более привлекательная, без наказаний и испытаний. Только всё там было черного цвета, но ничто не сливалось. Всякая вещь имела контур.
А жених стал седым и долго не мог поверить в то, что случилось. А потом взял черную ёлку, потащил её за собой и посадил дерево у себя в огороде.
Раз в год под новый год из черной ёлки выходит живая девушка. Жених и невеста обнимаются. Они сохранили свою любовь.
Об одном сожалел жених, что род не продолжится.
И не знал он, что сам давно умер и это был его прекрасный сон.
- Варя, ты умерла. – Сказали черти. – Спи, Варя. Спи. Мы не будем смеяться над тобой. Не станем подвешивать вниз головой. Мы не мучаем детей.
Варя почти уснула.
- Варя, очнись! – Услышала голос мамы.
Варя вздрогнула.
- Ступай вперед. Ты всё еще существуешь. Покойник – это всего лишь условное обозначение. На этой частоте повсюду гарь. Гарь любого введет в отчаяние. Не сдавайся, Варя.
- Не сдамся, мама.
Варя стала бороться с желанием снова уснуть.
А мама громко говорила:
- Первый признак, что ты вышла на новый уровень, всё вокруг начнет вибрировать в едином ритме, появятся яркие краски. Варя, у тебя богатое воображение. Твои фантазии не знают границ. Ты напишешь красивый мир. Нарисуешь невероятное приключение. Ты – талантливая девочка.
- Не понимаем, как она прорвалась. – Сказали черти.
Голос пропал.
Черти крепко обняли Варю.
- Варя, мы не жестокие. Мы не будем опрокидывать на тебя стакан с водой. Не станем свистеть тебе в уши. Мы даже не хотим использовать твои коленные чашечки вместо барабанов. Варя, ты нас слышишь?
А Варя не смогла вымолвить ни слова.
– Варя, садись в тачку.
В тачке была солома. Как под гипнозом Варя села в тачку. А черти покатили тачку в сторону красивого старинного замка. Тот стоял на высоком зеленом холме и ждал маленькую принцессу.
- Осторожно. Не споткнитесь. – Шепотом просила их Варя.
Она с трудом говорила. Пальцы уже плохо смыкались.
- У нас всё под контролем. – Отвечали ей черти. Их голоса казались участливыми. – Тебя ждет счастливая полоса жизни.
Черти лукаво прищурились.
В это время из палаты вынесли тело. Девочка Варя была без сознания. Еще была возможность её восстановить.
